Marie François Xavier Bichat (Thoirette, 14 de noviembre de 1771 - París, 22 de julio de 1802), más conocido como Xavier Bichat, fue un médico, biólogo, anatomista y fisiólogo francés.
Marie François Xavier Bichat comienza sus estudios de medicina en Lyon bajo la dirección de Marc-Antoine Petit. En 1793 se traslada a París, donde Pierre Joseph Desault reconoce rápidamente sus capacidades y se convierte desde entonces en su protector. A la muerte de Desault, Bichat completó y publicó su obra.
En 1797, Bichat comienza a dar clases de medicina, actividad que a partir de 1800 compagina con su ejercicio como médico del Hôtel-Dieu de París. Al mismo tiempo, se dedica a la investigación anatómica, publicando grandes tratados, siendo su principal obra la Anatomía general, aplicada a la fisiología y a la medicina, completada y ampliada póstumamente (tras la muerte de Bichat) por Pierre Augustin Béclard. El 22 de julio de 1802, Bichat muere a la edad de 30 años, 14 días después de haber sufrido una caída accidental por las escaleras en el Hôtel-Dieu de París. Su muerte fue retratada en un cuadro (Xavier Bichat mourant), de Louis Hersent. Fue enterrado en el cementerio de Père-Lachaise.[cita requerida]
Bichat es una de las figuras más destacadas del vitalismo, corriente filosófica que se expandió por Europa como reacción ante el materialismo mecanicista que había imperado durante la primera parte del siglo XVII. Bichat defendió la irreductibilidad de la vida a la materia inerte:
Funciones animales y funciones vegetativas
Bichat (1771-1802) investigó en detalle la distinción establecida por Aristóteles y Buffon entre las funciones vegetativas y orgánicas. En primer lugar, Bichat clasifica las funciones, que permiten la supervivencia del organismo, ejemplo, la respiración nutrición,el transporte de sustancia y la excreción; en individuales y específicas. A su vez, entre las funciones específicas distingue aquellas pertenecientes a la vida animal y aquellas pertenecientes a la vida orgánica (Anatomie Generale, 1801):
La vida animal se refiere a aquellas funciones que conectan al animal con los otros cuerpos. Los órganos asociados a ella son los nervios, el cerebro (el órgano central), los órganos de los sentidos y los músculos de la voluntad.
La vida vegetal es aquella responsable de la digestión, la circulación, la respiración, la exhalación, la absorción, la secreción, la nutrición, la calorificación. El órgano central es el corazón.
Las diferencias entre ambos tipos de vida son múltiples:
Desde el punto de vista estructural, la vida orgánica está caracterizada por la asimetría, mientras que la vida animal está caracterizada por la simetría.
Desde el punto de vista de la influencia del hábito, mientras este juega un papel esencial en la vida animal, en la vida orgánica el hábito no desempeña ningún papel: en la vida vegetal, los órganos alcanzan su perfección independientemente del uso, mientras que los órganos de la vida animal requieren una educación para desarrollarse.
Incorporación de sustancias del medio ambiente y su transformación en el interior del organismo.
Sistemas relacionados con la nutrición
Boca: digestión mecánica y digestión química mediante la saliva.
Faringe y esófago: vía digestiva, conductos de paso.
Estómago: continúa la digestión.
Intestino delgado: donde se completa la digestión y se realiza la absorción de los alimentos.
Intestino grueso: ocurre la absorción de agua y se forman las heces fecales.