Witness Lee (en chino, 李常受; pinyin, Lǐ Chángshòu; 9 de junio de 1905-1997) fue un predicador cristiano de nacionalidad china asociado al Mover de las iglesias Locales y fundador de la editorial Living Stream Ministry. Nació en Chefoo, Provincia de Shandong, en China en 1905, en el seno de una familia cristiana bautista. Lee se convirtió en un cristiano en 1925 después de oír una predicación de Peace Dang Wang. Más tarde fue influenciado por el escritor cristiano Watchman Nee. Witness Lee trabajó junto a este último en Shanghái y más tarde, a fines de los años cuarenta, se mudó a Taiwán cuando los comunistas avanzaban en China. Durante los años cincuenta, Lee trabajó con T. Austin-Sparks, quien dictó conferencias junto a Lee en Taiwán en 1955 y 1957, aunque tenían diferencias en cuanto a la visión de la iglesia. En 1948, Lee extendió su ministerio desde Taiwán a ciudades en Malasia e Indonesia. En 1950 su ministerio llegó a Manila, a Japón en 1957, a los Estados Unidos en 1958, y continuó extendiéndose a otros países en América, Europa, Asia y en África, incluyendo Ghana en 1972.
El ministerio de Witness Lee puso énfasis en la experiencia de la vida en Cristo y en los creyentes como el Cuerpo de Cristo. Estaba convencido de que los objetivos de Dios solo podían ser alcanzados en la medida en que los creyentes renunciaran a toda forma de sectarismo y adoptaran su posición como iglesia local, conservando la unidad del Cuerpo de Cristo. Durante el ministerio de Lee, comenzaron a establecerse iglesias locales en países del Este y del Sudeste de Asia. En la última década, se establecieron numerosas iglesias en Rusia y en países de Europa. Actualmente las iglesias Locales están presentes, además, en países de Medio Oriente, de África, del Sur de Asia y toda América.
Witness Lee nació en una familia cristiana en 1905 en el Norte de China. A la edad de 17 años experimentó el nuevo nacimiento e inmediatamente consagró su vida a predicar el evangelio. En los inicios de su ministerio conoció a Watchman Nee, un influyente predicador, maestro y escritor cristiano. Desde entonces Witness Lee trabajó bajo la dirección de Nee. En 1934 Witness Lee quedó a cargo del ministerio de publicaciones de Nee llamado "Shanghai Gospel Bookroom".
El año 1934 Witness Lee viajó por China, predicando el evangelio, ministrando la palabra a los creyentes y estableciendo iglesias locales. En la provincia de Chekiang, se establecieron numerosas iglesias como resultado de su trabajo. Desde finales de 1935 al verano de 1937, Witness Lee fundó iglesias en Pekín y Tientsin, posteriormente viajó a las provincias de Suiyuan, Shanghái y Shensi donde continuó predicando el evangelio, edificando a los creyentes y estableciendo iglesias locales.
A comienzos de enero de 1943 hubo un avivamiento en la iglesia de Chefoo durante el cual numerosos creyentes consagraron sus vidas a Jesucristo y luego viajaron a lugares remotos del Sur de China para extender el evangelio. Al final de ese período, en mayo de 1943, Witness Lee fue arrestado por el ejército japonés y hecho prisionero durante un mes."
El año 1949 Watchman Nee y otros compañeros enviaron a Witness Lee a Taiwán. Allí Witness Lee continuó la labor de publicación iniciada China con el nombre de Taiwan Gospel Bookroom. Durante los años siguientes el número de creyentes de las iglesias locales de Taiwán continuó creciendo.
En Estados Unidos (1962 - 1997)
El año 1962 Witness Lee se mudó a Estados Unidos. Vivió algunos años en Los Ángeles y se estableció en Anaheim, California donde fundó una corporación sin fines de lucro denominada Living Stream Ministry, cuya finalidad principal es producir publicaciones cristianas. Durante sus 35 años de servicio en Estados Unidos, Lee impartió varios miles de mensajes por medio de conferencias y transmisiones de radio y televisión.
Witness Lee dictó su última conferencia en febrero de 1997 a la edad de 91 años. Lee falleció en junio de 1997 en el Sur de California.
Witness Lee creía que uno de los principales aspectos que Dios le llamó a restaurar, junto a Watchman Nee, fue el camino para que los creyentes en Cristo permanecieran en unidad. Witness Lee enseñó dos aspectos de la iglesia del Señor: la iglesia local y la iglesia universal. De acuerdo a esta enseñanza las iglesias locales debían ser la expresión del Cuerpo de Cristo en una localidad o territorio específico. Según Lee, el aspecto universal de la iglesia había sido presentado por el Señor Jesucristo en Mateo 16; y por los apóstoles en el libro de los Hechos y en las epístolas (1 Corintios 12:3), mientras que el aspecto local de cada iglesia había sido presentado por el Señor Jesucristo en Mateo 18, y por los apóstoles en Hechos (8:1; 13:1; 14:23) , las epístolas (Romanos 16:1; 1 Corintios 1:2; Gálatas 1:2), y en el Apocalipsis (1:14).
Lee enseñó que la expresión de esta unidad comenzaba con la práctica de los creyentes de reunirse como iglesia en una ciudad específica (por ejemplo, las epístolas de los apóstoles iban dirigidas a la iglesia en Éfeso, a la iglesia en Corinto, a la iglesia en Tesalónica, etc.) teniendo un único Presbiterio en cada ciudad, formado por varios ancianos (o presbíteros) (Tito 1:5, Hechos 14:32) y aceptando a todos los creyentes en Cristo como miembros de la iglesia en cada ciudad sin distinciones raciales, culturales, sociales, doctrinales o de otro tipo, mientras se mantuvieran en la fe. Nee llamó a esta práctica reunirse en el terreno de la unidad. Lee continuó con esta enseñanza después de que Nee lo enviara fuera de China. Según ésta, los creyentes pueden declarar: "nosotros somos la iglesia" entendiendo que "nosotros" es inclusivo y no exclusivo respecto a otros creyentes, de manera que la pertenencia a denominaciones como los bautistas, los metodistas o los católicos es una forma de división contraria a la unidad del Cuerpo de Cristo.
El término "recobro del Señor" se refiere a la creencia de Lee y otros de que Dios se está moviendo para restaurar verdades, experiencias y prácticas que se han perdido, que han sido mal enseñadas, mal comprendidas o mal aplicadas. Produjo, junto a varios colaboradores y apoyándose en las más reconocidas versiones anteriores la Versión Recobro de la Biblia (Recovery Version of the Bible) que incluye notas al pie de página, encabezados, mapas y referencias paralelas. También enseñó la importancia de testificar en las reuniones de la iglesia, tanto en los grupos pequeños reunidos en los hogares de los creyentes como en las grandes reuniones. De acuerdo a Witness Lee, los orígenes del recobro del Señor se remontan a Martín Lutero y los reformadores Madame Guyon, el Conde Zinzendorf, John Nelson Darby, la Hermanos de Plymouth y Watchman Nee.
Uno de los principales temas abordados por Witness Lee fue la economía de Dios. Lee enseñaba que, dado que Dios tiene un propósito, necesita tener una economía. La palabra "economía" proviene de la palabra griega "oikonomia" que es usada en varios pasajes del Nuevo Testamento y es traducida en algunas versiones como "dispensación" o "administración". La palabra griega "oikonomia" se compone de dos vocablos griegos "óikos" que significa casa o familia y "nómos" que significa ley. Según Lee, una economía es por tanto una ley doméstica, una administración de tipo familiar. Muchos cristianos no están familiarizados con el concepto Economía de Dios, sin embargo para Lee el propósito de Dios, la manera en que lo lleva a cabo y la meta del mismo es el tema de la Biblia, es el contenido del significado de la vida humana, y aquello que está en el deseo del corazón de Dios.
Lee definió la economía de Dios como la "ley doméstica" de Dios para impartirse a sí mismo a su pueblo elegido y redimido para lograr la expresión corporativa de sí mismo por medio de la edificación de la Iglesia, la que será consumada como la Nueva Jerusalén por la eternidad. Lee pensaba que "Babilonia la grande, la madre de las rameras" era una representación de la Iglesia católica y que sus "hijas rameras", eran una representación de las denominaciones protestantes, aunque no de los creyentes en sí sino del sistema. Predicó que el sistema religioso de la Cristiandad, incluyendo el catolicismo y las denominaciones protestantes, era contrario a la economía de Dios y no pueden llevarla a cabo, pero que aquellos vencedores que se mantuvieran fieles a la verdad a través de la era de la iglesia obtendrían su galardón durante el reino milenial., y que todos los creyentes constituirían finalmente la Nueva Jerusalén, la gloriosa Novia de Cristo en los cielos nuevos y la tierra nueva.