Windows XP (abreviatura de Windows eXPerience) es una versión descontinuada de Microsoft Windows, perteneciente a la familia Windows NT. Fue presentado oficialmente en septiembre de 2001, con una demostración en la conferencia COMDEX, y lanzado al público el 25 de octubre de 2001. El soporte estándar finalizó en abril de 2009, mientras que el soporte extendido concluyó el 8 de abril de 2014. No obstante, Microsoft continuó ofreciendo actualizaciones de seguridad mediante el programa Extended Security Updates E.S.U. para ciertas ediciones empresariales, como Windows Embedded POSReady 2009, hasta 2019. Estas actualizaciones estuvieron disponibles exclusivamente para usuarios registrados con cuenta empresarial de Microsoft, bajo acuerdos de soporte extendido.
El desarrollo de Windows XP comenzó a finales de la década de 1990 bajo el nombre en clave "Neptune", con el objetivo de ser el primer sistema operativo basado en la arquitectura de Windows NT para el público general. Aunque también se estaba desarrollando una actualización de Windows 2000 para el público empresarial, ambos proyectos fueron cancelados en enero de 2000 para priorizar un único sistema operativo con nombre en clave "Whistler", que unificaría en una única plataforma los mercados domésticos y empresariales. Como resultado de ello, Windows XP fue la primera versión de Windows para usuarios domésticos que no se encontraba basada en el núcleo de Windows 95 o MS-DOS. Se encuentra disponible en versiones para plataformas de 32 y 64 bits.
Desde su lanzamiento, Windows XP fue recibido con éxito tanto por la crítica como por los usuarios, destacándose el incremento en la estabilidad y el rendimiento (especialmente en comparación a Windows Me), una interfaz gráfica de usuario (denominada "Luna") mucho más atractiva e intuitiva, mejoras en la compatibilidad de hardware y nuevas funciones multimedia. Windows XP y Windows Server 2003, su versión para servidores, fueron sucedidos por Windows Vista y Windows Server 2008 en 2007 y 2008 respectivamente.
El soporte general para Windows XP finalizó el 14 de abril de 2009, mientras que el soporte extendido terminó el 8 de abril de 2014. Windows Embedded POSReady 2009, basado en Windows XP Professional, siguió recibiendo actualizaciones de seguridad hasta abril de 2019. La última actualización de seguridad para el Service Pack 3 de Windows XP se lanzó el 14 de mayo de 2019.
A fecha de 2026, el 0,3% de los PC con Windows y el 0,1% de todos los dispositivos a nivel global continúan utilizando Windows XP.
El desarrollo de Windows XP parte desde la forma de Windows Neptune y Windows Odyssey que luego se convirtieron en Windows Whistler. Windows Whistler (El cual se convertiría en Windows XP) fue desarrollado desde inicios del 2000 hasta agosto de 2001. Windows XP fue oficialmente lanzado el 25 de octubre de 2001.
Durante la década de 1990, Microsoft producía dos líneas separadas de sistemas operativos. Una línea estaba dirigida a las computadoras domésticas basada en un núcleo MS-DOS y representada por Windows 95, Windows 98 y Windows Me, mientras que la otra, basada en un núcleo "NT" y representada por Windows NT 3.1,Windows NT 3.5, Windows NT 3.51,Windows NT 4,Windows 2000, estaba pensada para el mercado corporativo y empresarial e incluía versiones especiales para servidores. Windows XP implicó la fusión de ambas líneas en un sistema operativo único basado enteramente en la arquitectura NT y contando con la funcionalidad y compatibilidad de la línea doméstica; con él, se eliminó definitivamente el lastre de seguridad y estabilidad que involucraba llevar el código del ya obsoleto MS-DOS junto con los sistemas operativos 9x.
Windows XP introdujo nuevas características:
Ambiente gráfico más agradable que el de sus predecesores.
Secuencias más rápidas de inicio y de hibernación.
Capacidad del sistema operativo de desconectar un dispositivo externo, de instalar nuevas aplicaciones y controladores sin necesidad de reiniciar el sistema.
Una nueva interfaz de uso más fácil, incluyendo herramientas para el desarrollo de temas de escritorio.
Uso de varias cuentas, lo que permite que un usuario guarde el estado actual y aplicaciones abiertos en su escritorio y permita que otro usuario abra una sesión sin perder esa información.
ClearType, diseñado para mejorar legibilidad del texto encendido en pantallas de cristal líquido (LCD) y monitores similares CRT de Pantalla Plana.
Escritorio Remoto, que permite a los usuarios abrir una sesión con una computadora que funciona con Windows XP a través de una red o Internet, teniendo acceso a sus usuarios, archivos, impresoras, y dispositivos.
Soporte para la mayoría de módems ADSL y Wireless (Bluetooth) , así como el establecimiento de una red FireWire.
Se introdujeron nuevas capacidades de gestión de software para evitar el "DLL Hell" (infierno de las DLLs) que plagó las viejas versiones.
Es la primera versión de Windows que utiliza la activación del producto para reducir la piratería del software.