James Joseph "Whitey" Bulger, Jr. (3 de septiembre de 1929 - 30 de octubre de 2018) fue un jefe criminal y gánster irlandés-estadounidense perteneciente a la organización mafiosa "Winter Hill Gang", de la ciudad de Boston (Massachusetts).
Tras el testimonio en los tribunales ante el Gran Jurado de su exsocio Kevin Weeks, los fiscales estadounidenses acusaron a Whitey Bulger de 19 asesinatos y 31 delitos relacionados con su organización criminal como el narcotráfico, la extorsión, lavado de dinero y la posesión de armas, por lo que fue condenado a cadena perpetua.
Bulger era informante del FBI desde 1975, pero el FBI ignoraba que este fuese un jefe local de la mafia irlandesa de Boston. Era también hermano de un antiguo presidente del Senado de Massachusetts, William Bulger.
Bulger, quien usaba silla de ruedas, fue encontrado muerto en su celda el 30 de octubre de 2018, a la edad de 89 años. Fue asesinado por compañeros de cárcel en la prisión Hazelton a un día de su llegada.
A partir de 1975 Bulger fue informante de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Como resultado, el FBI ignoró en gran medida a su organización a cambio de información sobre el funcionamiento interno de la familia patriarca del crimen ítalo-americano. A partir de 1997, los medios de Nueva Inglaterra expusieron las acciones penales por las leyes federales, estatales y locales del orden público vinculados a Bulger. Este hecho resultó muy embarazoso para el FBI. El 23 de diciembre de 1994, después de ser avisado por su ex controlador del FBI sobre una acusación pendiente bajo la Ley de Chantaje Civil, Influencia y Organizaciones Corruptas (RICO), Bulger huyó de Boston y pasó a la clandestinidad. Durante dieciséis años se mantuvo fugitivo, siendo uno de los diez fugitivos más buscados por el FBI.
El 22 de junio de 2011 Bulger fue arrestado fuera de un apartamento en Santa Mónica, California. Su novia Catherine Greig fue detenida junto a él. Bulger tenía 81 años de edad al momento de su detención. Poco después, Bulger y Greig fueron extraditados a Massachusetts y llevados bajo fuerte custodia a la corte federal marítima. Esto hizo necesario el cierre de una parte del puerto de Boston. Greig se declaró culpable de conspiración por albergar a un fugitivo con fraude de identidad y conspiración para cometer fraude de identidad, y fue condenada en junio de 2012 a 8 años de prisión. Bulger no solicitó la libertad bajo fianza y permaneció en custodia en la Casa de Corrección en Plymouth, Massachusetts. El 5 de noviembre de 2012, Bulger fue llevado a un hospital desde su celda en Plymouth después de quejarse de dolores en el pecho. El 14 de noviembre del mismo año, Greig interpuso un recurso con intención de acortar la pena de prisión por haberlo ayudado cuando era un fugitivo.
El 12 de junio de 2013, Bulger fue a juicio por 32 cargos de crimen organizado, lavado de dinero, extorsión y posesión de armas, incluyendo su complicidad en 19 asesinatos. El 12 de agosto de 2013, fue declarado culpable de 31 cargos, entre ellos dos cargos de crimen organizado y 19 asesinatos.
El padre de Bulger, James Joseph Bulger Sr., era de la ciudad canadiense de Harbour Grace, en Terranova. Después de establecerse en Everett (Massachusetts), James Sr. se casó con Jane Veronica "Jean" McCarthy, una inmigrante irlandesa de primera generación. Su primer hijo, James Joseph Bulger, Jr., nació en 1929.
El padre de Bulger trabajó como obrero sindical y estibador ocasional. Perdió un brazo en un accidente industrial y la familia quedó reducida a la pobreza. En mayo de 1938, se inauguró el Proyecto de Vivienda Mary Ellen McCormack en el vecindario de South Boston. La familia Bulger se mudó y los niños crecieron allí. Los otros niños Bulger, William Michael y John P. Bulger, sobresalieron en la escuela; James Bulger Jr., por su parte, se vio envuelto en la vida de la calle.
Al principio de su carrera criminal, la policía local le dio a Bulger el apodo de "Whitey" debido a su cabello rubio. Bulger odiaba el nombre; prefería que lo llamaran "Jim", "Jimmy" o incluso "Botas". El último apodo provino de su costumbre de usar botas de vaquero, y su afición por esconder una navaja en esas botas. Sin embargo, el apodo "Whitey" se le quedó.
Bulger se ganó reputación de ladrón y peleador callejero leal en el sur de Boston. Esto lo llevó a reunirse con criminales más experimentados y encontrar oportunidades más lucrativas. En 1943, Bulger, de 14 años, fue arrestado y acusado de robo. Para entonces, se había unido a una pandilla callejera conocida como los "Tréboles" y finalmente sería arrestado por asalto, falsificación y robo a mano armada. Fue condenado a un reformatorio juvenil por estos delitos.
Poco después de su liberación, en abril de 1948, Bulger se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Pero no se había reformado; pasó un tiempo en la prisión militar por varios asaltos y más tarde fue arrestado por la policía de la Fuerza Aérea en 1950 por ausentarse sin permiso. Sin embargo, recibió una baja honorable en 1952 y regresó a Massachusetts.
En 1956, Bulger cumplió su primer período en una prisión federal cuando fue condenado un tiempo en la Penitenciaría de Atlanta por robo a mano armada y secuestro de camiones. Más tarde le dijo al mafioso Kevin Weeks que mientras estuvo allí, estuvo involucrado en el programa MK-ULTRA, cuyo objetivo era investigar medicamentos de control mental para la CIA. Durante 18 meses, Bulger y otros 18 reclusos, todos los cuales se habían ofrecido como voluntarios a cambio de sentencias reducidas, recibieron LSD y otras drogas de acción mental.
Bulger más tarde se quejó de que habían sido "reclutados por engaño" y se les dijo que estaban ayudando a encontrar "una cura para la esquizofrenia". Describió su experiencia como "una pesadilla" y dijo que lo llevó "a las profundidades de la locura". Los cuadernos que Bulger escribió describieron el terror que sintió al pensar en ingerir una dosis adicional de LSD. Bulger escribió que escuchaba voces y temía que si él admitía esto ante alguien, estaría "comprometido de por vida".
Bulger fue trasladado de Atlanta a la Penitenciaría Federal de Alcatraz. Se convirtió en un amigo cercano del preso Clarence Carnes, también conocido como "The Choctaw Kid". En noviembre de 1962, fue transferido a la Penitenciaría Federal de Leavenworth y, en 1963, a la Penitenciaría Federal de Lewisburg. La tercera petición de libertad condicional de Bulger, en 1965, fue concedida después de haber cumplido nueve años en prisión. No sería arrestado de nuevo por 46 años.
Después de su liberación, Bulger trabajó como conserje y trabajador de la construcción antes de convertirse en un corredor de apuestas y préstamos bajo la dirección de Donald Killeen, el líder de la mafia dominante durante más de 20 años en el sur de Boston, The Killeens. Los Killeens fueron dirigidos por tres hermanos, Donnie, Kenny y Eddie, junto con Billy O'Sullivan y Jack Curran. Su base era el Transit Café en el sur de Boston, que luego se convirtió en el Triple O, controlado por Whitey. En 1971, el hermano menor de Killeen, Kenny, supuestamente le disparó en el brazo a Michael (Mickey) Dwyer, un miembro de la pandilla rival Mullen y le mordió una parte de la nariz durante una pelea en la cafetería Transit. Una guerra de pandillas fue el resultado, lo que llevó a una serie de asesinatos en Boston y los suburbios circundantes. Los Killeens rápidamente se vieron superados por los Mullens más jóvenes. Fue durante la guerra Killeen-Mullen que Bulger se dispuso a cometer lo que Kevin Weeks describe como su primer asesinato, el de Paul McGonagle.
Según el exjefe de Mullen, Patrick Nee, McGonagle emboscó y asesinó a O'Sullivan, creyéndolo responsable por la muerte de su hermano. Bulger, al darse cuenta de que estaba en el bando perdedor, se acercó en secreto a Howie Winter, líder de la banda Winter Hill, y afirmó que podía terminar la guerra asesinando a los líderes de la banda Killeen. Poco después, el 13 de mayo de 1972, Donald Killeen fue asesinado a tiros afuera de su casa en el suburbio de Framingham. Nee discute esto, alegando que Killeen fue asesinado por los ejecutores de la pandilla Mullen James Mantville y Tommy King, no Bulger.