Warner Bros. Entertainment Inc. (comúnmente conocido como Warner Bros. o, abreviado, como WB o WBEI) es un estudio de cine y entretenimiento estadounidense con sede en el complejo Warner Bros. Studios en Burbank, California, y una subsidiaria de Warner Bros. Discovery (WBD). Fundada en 1923 por cuatro hermanos, Harry, Albert, Sam y Jack Warner, la compañía se estableció como líder en la industria cinematográfica estadounidense antes de diversificarse en la animación, la televisión y los videojuegos, y es uno de los principales "5 grandes" estudios de cine estadounidenses, además de ser miembro de la Motion Picture Association (MPA).
Fundada en 1923, tiene operaciones en cine, televisión y videojuegos y es uno de los principales estudios de cinematografía estadounidenses, así como miembro de la Motion Picture Association of America (MPAA).
Warner Bros. incluye varias compañías subsidiarias, entre ellas Warner Bros. Pictures, Warner Bros. Studios, Warner Bros. Games, The CW, Warner Bros. Animation, Warner Bros. Pictures Animation, Warner Bros. Games, New Line Cinema, Castle Rock Entertainment, Dark Castle Entertainment, DC Comics, los remanentes de Cartoon Network Studios y Williams Street. Bugs Bunny, un personaje de dibujos animados creado para la serie Looney Tunes, es la mascota oficial de la compañía.
El nombre corporativo se debe a los cuatro fundadores, los hermanos Warner, Harry (1881-1958), Albert (1883-1967), Sam (1887-1927) y Jack (1892-1978), de ahí el nombre: Warner Brothers, que significa Hermanos Warner en español.
En 1903, Harry, el menor de los cuatro hermanos, incursionó en el negocio del cine con una pequeña sala de cine para exhibir las películas en los pueblos mineros de Pensilvania y Ohio. Sus hermanos pronto se sumaron a este negocio y, junto a Harry, abrieron su primera sala llamada "The Cascade", en New Castle, Pensilvania. En 1904, fundaron la Warners Pittsburgh basado en la Duquesne Amusement & Supply Company (precursor de la Warner Bros. Pictures) para la distribución de películas. Unos años más tarde, esto les llevó a la distribución de películas a través de un área de cuatro estados.
En 1918, los hermanos Warner empezaron con la producción de películas, fundando su propio estudio en Sunset Boulevard en Hollywood. Sam y Jack producían las películas, mientras que Harry y Albert manejaban las finanzas y la distribución en Nueva York. En 1923, se incorporó formalmente como Warner Bros Pictures, Inc.
En los tiempos del cine mudo, contrataron un pianista para que tocara en vivo (mientras que el público veía las películas) en las funciones con una cortina musical. Hacia 1925, Sam Warner descubrió que podría ahorrarse el costo del músico mediante algún sistema para incorporar sonido a las películas. De esta idea nació Vitaphone que comenzó a experimentar con películas sonoras (aunque todavía no habladas).
Después de algunos proyectos Warner Bros. ya tenía experiencia en el campo del cine. Sin embargo lo que puso a Warner Bros. en el mapa de Hollywood fue un perro, Rin Tin Tin, traído desde Francia después de la Primera Guerra Mundial por un soldado estadounidense. Rinty fue tan popular que fue la estrella en 26 películas, comenzando con The Man from Hell's River en 1924. El estudio había prosperado, y en 1924 organizó un importante préstamo. Con este nuevo dinero Warner Bros. había comprado el pionero Vitagraph Company, que tenía un alcance nacional en cuanto al sistema de distribución. Warners también se sumaba a la carrera para comprar y construir teatros.
En 1927, el estudio estrenó El cantante de jazz, la primera película hablada de éxito comercial que estableció el cine sonoro. Los hermanos Warner, no obstante, no pudieron asistir al estreno. Sam había fallecido un día antes, y los hermanos se encontraban en su funeral. A pesar de la pérdida, los hermanos siguieron expandiendo el negocio con la compra del estudio First National Pictures y las 250 salas de cine de la Stanley Company gracias a las ganancias de la película. Warner Bros. poco después se trasladó a la First National en Burbank.
En 1929 se estrenó Gold Diggers de Broadway, que resultó ser la película más popular de ese año y siguió siendo tan popular que continuaría proyectándose en cines hasta 1939. El éxito de estas dos películas en color causó una revolución de colores. Warner Bros. publicó un gran número de películas en color 1929-1931. Las siguientes fueron totalmente en Technicolor: The Show of Shows (1929), Sally (1929), Bright Lights (1930), Golden Dawn (1930), Hold Everything (1930), Song of the Flame (1930), Song of the West (1930), The Life of the Party (1930), Sweet Kitty Bellairs (1930), Under A Texas Moon (1930), The Bride of the Regiment (1930), Viennese Nights (1931), Woman Hungry (1931), Kiss Me Again (1931), Fifty Million Frenchmen (1931), Manhattan Parade (1932).
En 1931, el país había acabado cansándose de los musicales, por lo que Warner Bros. se vio obligada a reducir el número de muchas de las producciones y publicidad. El público había comenzado a asociarse con musicales en color y, por tanto, las películas de este estudio comenzaron a abandonarlo. Warner Bros. tenía un contrato con el Technicolor para producir dos películas más con este método. Como resultado de ello, las primeras películas de misterio en color fueron producidas y estrenadas por el estudio: Doctor X (1932) y Misterio en el Museo de Cera (1933). En 1933, Warner Bros., sin embargo, produjo una película musical que la salvó de la quiebra, La calle 42.
Con el colapso del mercado de los musicales, Warner Bros, en los años 1930, incursionó en las películas de mafiosos y obras épicas como Robin Hood al tiempo que diversificaba su portafolio con la adquisición de la discográfica Brunswick Records (luego se cambió a Warner Records) por 28 millones de dólares.
Warner Bros. enfrentó múltiples dificultades. En 1956, Albert y Harry dejaron el negocio. Jack continuó al frente de la empresa hasta 1967, cuando vendió su parte a Seven Arts Productions. Tras una reestructuración, la empresa siguió produciendo éxitos basándose, como siempre, en una estricta política de selección de talentos.
A finales de la década de 1990, obtuvo los derechos de las novelas de J. K. Rowling sobre su personaje, Harry Potter, y se estrenó un largometraje, siendo una adaptación la primera novela en 2001 (Harry Potter y la piedra filosofal), la segunda en 2002 (Harry Potter y la cámara secreta), la tercera en 2004 (Harry Potter y el prisionero de Azkaban), la cuarta novela en 2005 (Harry Potter y el cáliz de fuego), la quinta historia en 2007 (Harry Potter y la Orden del Fénix), la sexta en 2009 (Harry Potter y el misterio del príncipe), y la séptima novela que se dividió en dos partes, la primera en 2010 y la segunda en 2011 (Harry Potter y las reliquias de la Muerte: parte 1 y Harry Potter y las reliquias de la Muerte: parte 2).
A través de los años, Warner Bros. ha tenido la cooperación (distribución y/o coproducción) de un número de pequeñas empresas. Estas alianzas incluyen, pero no se limitan, a Amblin Entertainment, Morgan Creek Productions; Regency Enterprises; Village Roadshow Pictures; Legendary Pictures; Silver Pictures, la cual incluye a la productora Dark Castle Entertainment; The Ladd Company, The Geffen Film Company y Castle Rock Entertainment.
El 4 de enero de 2008, Warner Bros. anunció que cambiaría el formato HD DVD por el Blu-ray Disc, dado el fracaso de Toshiba por liderar el mercado de formatos. Aun así, el estudio siguió produciendo DVD hasta mayo del año 2008 (cuando su contrato con el grupo HD-DVD terminó).
La serie de películas de Harry Potter de Warner Bros. fue la serie de películas más taquillera de todos los tiempos sin tener en cuenta la inflación. Su serie de películas de Batman fue una de las dos únicas series en las que dos de sus películas recaudaron más de mil millones de dólares en todo el mundo. Harry Potter y las reliquias de la Muerte: parte 2 fue la película más taquillera de Warner Bros. (superando a The Dark Knight).Sin embargo, las películas de Harry Potter han producido una pérdida neta debido a la contabilidad de Hollywood.IMAX Corp. firmó con Warner Bros. Pictures en abril de 2010 para lanzar hasta 20 películas en formato gigante hasta 2013.