Waldir Peres de Arruda (Garça, São Paulo, 2 de enero de 1951-Mogi Mirim, São Paulo, 23 de julio de 2017), más conocido como Waldir Peres o Valdir Peres, fue un jugador y entrenador de fútbol brasileño. En su etapa como jugador profesional se desempeñaba como guardameta.
Es el segundo futbolista con más partidos disputados con el São Paulo, con 617 encuentros, solamente por detrás de Rogério Ceni.
Waldir Peres comenzó su carrera en el Garça, donde se coronó campeón de la tercera división paulista en 1969. Tras ser observado por cazatalentos, fue contratado por la Ponte Preta, club donde se dio a conocer en el fútbol brasileño. Sin embargo, fue en el São Paulo, equipo al que llegó en 1973, donde alcanzó su mayor proyección.
Waldir Peres se consolidó como uno de los mayores ídolos en la historia del São Paulo, siendo el guardameta titular absoluto durante casi toda la década de 1970 y principios de la de 1980. Con 617 partidos disputados entre el 3 de noviembre de 1973 y el 26 de mayo de 1984, se mantuvo durante décadas como el jugador con más presencias en la historia del club, un récord que solo fue superado por Rogério Ceni en el año 2005.
Durante su etapa en el Tricolor, conquistó tres veces el Campeonato Paulista (1975, 1980 y 1981) y el Campeonato Brasileño de 1977. Su figura es recordada especialmente por su capacidad en las definiciones por penales: fue el héroe tanto en la final estatal de 1975 contra la Portuguesa como en la final nacional de 1977 ante el Atlético-MG, esta última disputada en un Mineirão' abarrotado con más de 100.000 espectadores.
Vistió la camiseta del São Paulo por última vez el 26 de mayo de 1984, en una goleada por 7–1 sobre el Café-Londrina-PR en un partido amistoso. En aquel encuentro, fue sustituido simbólicamente por el joven portero Barbirotto, marcando el fin de una era de once años bajo los tres palos del estadio Morumbi.
Varios equipos y cierre de carrera
Waldir Peres dejó el São Paulo a mediados de 1984 y se marchó al America-RJ. Posteriormente defendió los colores del Guarani, donde destacó en el Campeonato Brasileño de 1985 al atajar tres penaltis en un solo partido contra el Flamengo.
En 1986, fichó por el Corinthians. A pesar de su largo pasado en el máximo rival, se ganó el respeto de la hinchada por sus actuaciones en el Campeonato Paulista de 1987. Tras un breve paso por el Santa Cruz, puso fin a su trayectoria profesional en 1989, regresando a la Ponte Preta, el mismo club que lo lanzó al estrellato nacional.
Fue internacional con la Selección Brasileña en 27 ocasiones. Formó parte de la selección que obtuvo el tercer lugar en la Copa del Mundo de 1978, pese a no haber jugado ningún partido durante el torneo.
Originalmente, no figuraba en la convocatoria de la selección brasileña para la Copa Mundial de Fútbol de 1974, pero debido a una lesión en la rodilla izquierda del portero reserva Wendel, el titular del São Paulo fue llamado de urgencia. No obstante, su debut oficial con la Canarinha no se produjo hasta más de un año después, el 4 de octubre de 1975, en una victoria por 2–0 sobre Perú en las semifinales de la Copa América 1975.
Bajo esa condición, fue convocado para la Copa Mundial de Fútbol de 1978, aunque, al igual que cuatro años antes, no llegó a jugar.
Regresó a la titularidad de la selección con la llegada de Telê Santana, consolidándose durante las eliminatorias para el mundial de España. Su momento cumbre con la selección nacional ocurrió el 19 de mayo de 1981, en un amistoso contra la Alemania Occidental. Waldir detuvo dos veces un penalti al experimentado Paul Breitner.
En 1982, fue el portero titular de Brasil en la Copa Mundial de Fútbol de 1982. A pesar de un error notable en el primer partido contra la Unión Soviética, mantuvo el puesto. La derrota por 3–2 ante Italia fue el único partido oficial con la selección en el que Waldir recibió más de un gol.
Participaciones en Copas del Mundo
Participaciones en Copas América
Murió el 23 de julio de 2017 de un ataque al corazón en Mogi Mirim, a la edad de 66 años.