Waco (pronunciado /ˈweɪkoʊ/) es una ciudad ubicada en el condado de McLennan en el estado estadounidense de Texas. En el Censo de 2010 tenía una población de 124 805 habitantes y una densidad poblacional de 475,87 personas por km².
La ciudad fue fundada en 1849 por George B. Erath, quien había pensado llamarla Lamartine, pero luego escogió un nombre basado en el nombre de la tribu que ocupaba el espacio antes de los blancos, los huaco.
El 11 de marzo de 1953 un tornado arrasó la ciudad, matando a 114 personas.
En 1993, Waco fue noticia mundial por un largo enfrentamiento entre agentes federales y miembros atrincherados de la secta religiosa de los Davidianos, que concluyó con un incendio que destruyó el centro de la secta y mató a más de setenta miembros, que permanecían encerrados y asediados por las fuerzas de la ley desde hacía más de cincuenta días.
En 1916, un adolescente afroamericano llamado Jesse Washington fue torturado, mutilado y quemado hasta morir en la plaza de la ciudad por una turba que sitió el ayuntamiento; allí había sido condenado tras haber confesado haber asesinado a una mujer blanca. En los actos participaron unos 15 000 vecinos de Waco. Este hecho se convirtió en una cause célèbre de la NAACP contra los frecuentes linchamientos. En el año 2006, el ayuntamiento de Waco condenó oficialmente el linchamiento, que tuvo lugar sin la oposición de los dirigentes políticos judiciales locales: el alcalde y el jefe de policía de la ciudad presenciaron el linchamiento. El 15 de mayo del año 2016, en el centenario de la muerte de Jesse Washington, el alcalde pidió disculpas en una ceremonia frente a algunos descendientes de la víctima y se erigió un monumento en su honor.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, Waco tiene una superficie total de 262,27 km², de la cual 230,41 km² corresponden a tierra firme y 31,85 km² (12,14 %) es agua.
Según el censo de 2010, había 124 805 personas residiendo en Waco. La densidad de población era de 475,87 hab/km². De los 124 805 habitantes, Waco estaba compuesto por el 59,23 % blancos, el 21,52 % eran afroamericanos, el 0,64 % eran amerindios, el 1,77 % eran asiáticos, el 0,05 % eran isleños del Pacífico, el 13,98 % eran de otras razas y el 2,82 % pertenecían a dos o más razas. Del total de la población el 29,6 % eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Kwame Cavil, jugador de fútbol en Canadá
Perrish Cox, jugador de la NFL de los Broncos de Denver
Zach Duke, jugador de las ligas menores de béisbol.
Dave Eichelberger, golfista profesional.
Casey Fossum, jugador de las Ligas Mayores de Béisbol en el equipo de los Mets de Nueva York.
Ken Grandberry, jugador de la NFL con los Bears de Chicago.
Robert Griffin III, jugador de la NFL de los Baltimore Ravens
Andy Hawkins, nacido en Waco, es un jugador retirado: major-league pitcher.
Sherrill Headrick, nacido en Waco, llegó a la American Football League's Dallas Texans.
Derrick Johnson, fue un jugador de la NFL su equipo fue los Kansas City Chiefs.
Michael Johnson, velocista de los Estados Unidos de Norte América, graduado de la Baylor University en 1990.