Vladímir Vladímirovich Putin (en ruso: Влади́мир Влади́мирович Пу́тин, ; Leningrado, 7 de octubre de 1952) es un abogado, político y exagente de inteligencia ruso que ejerce como presidente de la Federación de Rusia desde 2012, y anteriormente desde 2000 hasta 2008. Putin también fue presidente del Gobierno de 1999 a 2000, y nuevamente de 2008 a 2012. Ha sido descrito como el líder de facto de Rusia desde el año 2000.
Trabajó durante dieciséis años como oficial de inteligencia exterior de la KGB, la agencia de inteligencia de la Unión Soviética, ascendiendo al rango de teniente coronel, antes de renunciar en 1991 para comenzar una carrera política en San Petersburgo. Se mudó a Moscú en 1996 para unirse a la administración del presidente Borís Yeltsin. Se desempeñó brevemente como director del Servicio Federal de Seguridad (SFS) y secretario del Consejo de Seguridad, antes de ser nombrado primer ministro en agosto de 1999. Después de la renuncia de Yeltsin, fue nombrado presidente interino y menos de cuatro meses después fue elegido de forma absoluta. Fue reelegido en 2004; como entonces estaba constitucionalmente limitado a dos mandatos consecutivos como presidente, se desempeñó nuevamente como primer ministro de 2008 a 2012 bajo la presidencia de Dmitri Medvédev. Pese a los límites presidenciales, regresó a la presidencia en 2012 y fue reelegido nuevamente en 2018 y en 2024. En abril de 2021, luego de un referéndum, promulgó enmiendas constitucionales, incluida una que le permitiría postularse para la reelección dos veces más, lo que podría extender su presidencia hasta 2036.
Durante su primer mandato como presidente, la economía rusa creció en promedio un siete por ciento por año, impulsada por un aumento de cinco veces en el precio del petróleo y el gas. Dirigió a Rusia durante la segunda guerra chechena, restaurando el control federal en Chechenia. Como primer ministro bajo Medvédev, supervisó la reforma militar y la reforma policial, así como la victoria de Rusia en su guerra contra Georgia. Durante su tercer mandato como presidente, Rusia anexó Crimea y patrocinó una guerra en el este de Ucrania con varias incursiones militares, lo que resultó en sanciones internacionales y una crisis financiera en Rusia. Durante su cuarto mandato como presidente, su gobierno respondió a la pandemia de COVID-19 y presidió una concentración militar en la frontera con Ucrania; en febrero de 2022, ordenó invadir Ucrania a través de la denominada «operación militar especial en Ucrania», lo que provocó la condena y el aislamiento de parte de la comunidad internacional, así como la ampliación de las sanciones, que conllevó, a finales de 2022, una contracción de la economía del país de entre un 2,5 y 3% del PIB y una inflación del 12%, datos macroeconómicos mucho mejores que las predicciones de los países sancionadores. El 17 de marzo de 2023, la Corte Penal Internacional emitió una orden de detención en su contra bajo la acusación de crímenes de guerra durante el conflicto con Ucrania.
Diversos analistas y figuras políticas han mencionado que bajo su liderazgo, Rusia sufrió un retroceso democrático y un giro hacia el totalitarismo. Asimismo aseguran que su gobierno se ha visto empañado por la corrupción endémica, la violación de derechos humanos de varios grupos poblacionales como las personas LGBT, el encarcelamiento y la represión de los opositores políticos, la intimidación y represión de los medios independientes rusos y la falta de elecciones libres y justas.
Putin nació el 7 de octubre de 1952 en Leningrado, RSFS de Rusia, Unión Soviética (ahora San Petersburgo, Rusia), el más joven de los tres hijos de Vladímir Spiridónovich Putin (1911–1999) y María Ivánovna Pútina (de soltera Shelómova ; 1911-1998). Su abuelo, Spiridón Putin, fue cocinero personal de Vladímir Lenin y Iósif Stalin. El nacimiento de Putin estuvo precedido por la muerte de dos hermanos, Víktor y Albert, nacidos a mediados de la década de 1930. Albert murió en la infancia y Víktor murió de difteria durante el sitio de Leningrado por las fuerzas de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
La madre de Putin era trabajadora de una fábrica y su padre era un recluta en la Marina soviética, sirviendo en la flota de submarinos a principios de la década de 1930. A principios de la Segunda Guerra Mundial, su padre sirvió en el batallón de destrucción de la NKVD. Posteriormente, fue transferido al ejército regular y resultó gravemente herido en 1942. La abuela materna de Putin fue asesinada por los ocupantes alemanes en el óblast de Tver en 1941, y sus tíos maternos desaparecieron en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial.
El 1 de septiembre de 1960, Putin comenzó sus estudios en la Escuela N.º 193 en callejón Baskov, cerca de su casa. Fue uno de los pocos en la clase de aproximadamente 45 alumnos que aún no eran miembros de la organización de Jóvenes Pioneros. A los 12 años comenzó a practicar sambo y judo. En su tiempo libre, disfrutaba leyendo las obras de Karl Marx, Friedrich Engels y Lenin. Putin estudió alemán en la escuela secundaria N.º 281 de San Petersburgo y habla alemán como segundo idioma.
Putin estudió Derecho en la Universidad Estatal de Leningrado que lleva el nombre de Andréi Zhdánov (ahora Universidad Estatal de San Petersburgo) en 1970 y se graduó en 1975. Su tesis fue sobre «El principio de comercio de la nación más favorecida en el derecho internacional». Mientras estuvo allí, se le pidió que se uniera al Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) y permaneció como miembro hasta que dejó de existir, cuando fue ilegalizado en agosto de 1991. Putin conoció a Anatoli Sobchak, un profesor asistente que enseñaba derecho comercial, y que más tarde se convirtió en coautor de la Constitución rusa y de esquemas de corrupción en Francia[cita requerida]. Putin sería influyente en la carrera de Sobchak en San Petersburgo, y Sobchak sería influyente en la carrera de Putin en Moscú.
En 1975, Putin se unió a la KGB y se formó en la Escuela 401 de la KGB en Ojta, Leningrado. Después de la formación, trabajó en la Segunda Dirección General (contrainteligencia), antes de ser transferido al Primer Alto Directorio, donde supervisó a los extranjeros y funcionarios consulares en Leningrado. En septiembre de 1984, Putin fue enviado a Moscú para continuar su formación en el Instituto Bandera Roja Yuri Andrópov. De 1985 a 1990, sirvió en Dresde, Alemania Oriental, usando una identidad encubierta como traductor.
«Putin y sus colegas se vieron reducidos principalmente a recopilar recortes de prensa, contribuyendo así a las montañas de información inútil producida por la KGB», escribió la ruso-estadounidense Masha Gessen en su biografía de Putin de 2012. Su trabajo también fue minimizado por el exjefe de espionaje de la Stasi, Markus Wolf, y el excolega de Putin en la KGB, Vladímir Usóltsev. La periodista Catherine Belton escribió en 2020 que esta minimización era en realidad una tapadera para la participación de Putin en la coordinación y el apoyo de la KGB a los terroristas de la Fracción del Ejército Rojo, cuyos miembros se escondían con frecuencia en Alemania Oriental con el apoyo de la Stasi; Se prefirió Dresde como ciudad «marginal» con solo una pequeña presencia de los servicios de inteligencia occidentales.
Según una fuente anónima, un exmiembro de la RAF, en una de estas reuniones en Dresde, los militantes le presentaron a Putin una lista de armas que luego se entregaron a la RAF en Alemania Occidental. Klaus Zuchold, quien afirmó haber sido reclutado por Putin, dijo que este último también manejó a un neonazi, Rainer Sonntag, e intentó reclutar a un autor de un estudio sobre venenos. Según los informes, Putin también se reunió con alemanes para ser reclutados para asuntos de comunicaciones inalámbricas junto con un intérprete. Estuvo involucrado en tecnologías de comunicaciones inalámbricas en el sudeste asiático debido a los viajes de ingenieros alemanes, reclutados por él, allí y hacia Occidente.