Vladímir Vladímirovich Nabókov (Влади́мир Влади́мирович Набóков en ruso; San Petersburgo, 22 de abril de 1899-Montreux, 2 de julio de 1977), conocido como Vladímir Nabókov, fue un escritor, traductor, entomólogo (lepidopterólogo) y profesor ruso, nacionalizado estadounidense y suizo.
Escribió sus primeros escritos en ruso, pero se hizo mundialmente conocido como escritor por sus novelas en inglés, especialmente por Lolita (1955), un retrato de la sociedad estadounidense a través de la metáfora del viaje, en cuya trama un hombre de mediana edad se "enamora" de una niña de doce años y sostiene una relación de constante abuso y violaciones en contra de ella. Además de novelas, escribió cuentos y poemas y fue conocido por sus significativas contribuciones al estudio de los lepidópteros y la creación de problemas de ajedrez.
Vladímir Vladímirovich Nabókov nació el 22 de abril de 1899 en San Petersburgo, Imperio ruso. Era el mayor de los hijos de Vladímir Dmítrievich Nabókov y Yelena Ivánovna Rukavíshnikova, una familia rica y aristocrática de San Petersburgo. La familia hablaba ruso, inglés y francés, por lo que Nabókov fue trilingüe desde muy temprana edad. De hecho, aprendió a leer y a escribir en inglés antes que en ruso. En 1919, la familia se exilió en Reino Unido por temor a los bolcheviques y Nabókov ingresó en la Universidad de Cambridge. En 1922, se trasladó a Alemania, donde su padre fue asesinado por Piotr Shabelsky-Bork y Serguéi Taboritsky mientras intentaba proteger a Pável Miliukov, líder del Partido Democrático Constitucional.
En 1940, Nabókov salió de Francia y se fue a los Estados Unidos huyendo de la Segunda Guerra Mundial. Su hermano Serguéi murió en el campo de concentración de Neuengammeen la Alemania nazi en 1945 por ser homosexual.
Los primeros textos de Nabókov fueron escritos en ruso, pero alcanzó el reconocimiento internacional por sus textos en lengua inglesa. Por esta circunstancia fue comparado con el polaco Joseph Conrad, que también escribió su obra en inglés. Sin embargo, hay quien dice que esta comparación está de más, pues Conrad no escribió nunca un texto literario en su lengua materna, el polaco. Nabókov, en cambio, también rechazó esa comparación, pero por razones estéticas. Fue un cultivador de la autotraducción; tradujo muchas de sus obras primerizas al inglés, a veces en colaboración con su hijo Dmitri. Su formación trilingüe tuvo una profunda influencia sobre su arte. Él mismo describía metafóricamente la transición de una lengua a otra como el lento viaje nocturno de un pueblo a otro con tan solo una vela para iluminarse.
Nabókov fue famoso por sus argumentos complejos, sus inteligentes juegos de palabras y su uso de la aliteración. Obtuvo fama y notoriedad con su novela Lolita (1955), que trata de la pasión consumada de un hombre adulto por una niña de doce años. Esta y sus otras novelas, especialmente Pálido fuego (1962) y, sobre todo, Ada o el ardor (1969), le proporcionaron un lugar entre los grandes novelistas del siglo XX.
La estatura de Nabókov como crítico literario se basa principalmente en su traducción al inglés y comentario en cuatro volúmenes del Eugenio Oneguin de Aleksandr Pushkin. El comentario termina con un apéndice titulado Notes on Prosody, que es altamente valorado.
La traducción de Nabókov fue el tema de una agria polémica con Edmund Wilson y otros críticos, al haber trasladado lo que era una novela en verso en prosa.
Las conferencias sobre literatura de Nabókov revelan también sus controvertidas ideas sobre el arte. Creía firmemente que las novelas no deberían buscar lo didáctico, y que los lectores deberían buscar no solo empatizar con los personajes sino una apreciación estética a través de la atención a los detalles de estilo y estructura. Detestaba las ideas habituales sobre novela; al hablar sobre el Ulises de James Joyce, por ejemplo, insistía a sus alumnos en que tuviesen a mano un mapa de Dublín para seguir las peripecias de los personajes, antes que hablarles sobre la compleja historia irlandesa que muchos críticos creen ver como esencial para comprender la novela.
Sus detractores le reprochan el ser un esteta y su excesiva atención al lenguaje y al detalle antes que al desarrollo del carácter de los personajes.
En abril de 2008, Dmitri Nabókov, hijo y albacea literario del escritor, comunicó a la prensa su decisión de publicar una novela inconclusa de su padre. El manuscrito, titulado The Original of Laura, consta de 138 fichas, el equivalente de unas 30 páginas manuscritas. A su muerte, Nabókov había dejado instrucciones para que el manuscrito fuera destruido; su viuda Vera Nabókova, sin embargo, optó por conservarlo.
Su carrera como entomólogo también fue muy destacada; acumuló durante toda su vida una gran colección de insectos. En la década de 1940 estuvo a cargo de la colección de mariposas de la Universidad Harvard. El género Nabokovia fue nombrado en su honor, así como el de otras mariposas, especialmente las de los géneros Madeleinea y Pseudolucia.
Machenka, 1926 (Машенька), novela
Rey, Dama, Valet, 1927-1928 (Король, дама, валет), novela
La defensa de Luzhin, 1929-1930 (Защита Лужина), novela
El ojo, 1930 (Соглядатай), novela corta
La hazaña, 1932 (Подвиг), novela corta
Cámara oscura, 1932 (Камера обскура), novela