Vizcaya (oficialmente en euskera: Bizkaia) es un territorio histórico español y una de las tres provincias que forman la comunidad autónoma del País Vasco. Su capital y ciudad más poblada es Bilbao. Está situada en el norte de la península ibérica y limita al norte con el mar Cantábrico, al este con Guipúzcoa, al sur con Álava y con Burgos y al oeste con Cantabria. Vizcaya es una provincia montañosa, con una alta densidad de población y cuenta con un clima oceánico, con precipitaciones abundantes y temperaturas suaves.
Se compone de 113 municipios organizados en siete comarcas. Con una superficie de 2217 km², es la segunda provincia más pequeña de España, pero es la undécima más poblada (1 167 233 habitantes) y la tercera en densidad de población (526,5 hab./km²). La mayoría de la población vive en el área metropolitana de Bilbao, que es la sexta área metropolitana más grande de España. Los idiomas oficiales son el español y el euskera; es autóctono del territorio vizcaíno el dialecto occidental del euskera.
El territorio de Bizkaia tiene su origen en el medieval señorío de Vizcaya, integrado en la Corona de Castilla desde el siglo XIV, del que derivan derechos históricos y un régimen foral que son reconocidos por la Constitución española. Así, la Diputación Foral de Bizkaia, como el resto de las diputaciones forales vascas, cuenta con una autonomía mucho mayor que la del resto de diputaciones provinciales. Como otras provincias españolas, cuenta con un derecho foral propio. Bizkaia fue uno de los primeros focos industriales de España y contó desde finales del siglo XIX con una industria siderometalúrgica muy desarrollada; Altos Hornos de Vizcaya fue la empresa más grande del país durante casi todo el siglo XX. No obstante, la crisis del petróleo de 1973 tuvo consecuencias económicas muy profundas en Vizcaya, y la provincia sufrió un proceso de profunda reconversión industrial.
El término Vizcaya o Bizkaia tiene una etimología discutida. Para algunos significa cima, y sería un sinónimo de la actual palabra vasca bizkar («loma»). En 1141 en referencia a la cima del monte Igueldo de San Sebastián, aparece inscrito el siguiente topónimo: Iheldo Bizchaya («cima de Igueldo»). También en Navarra hay una comarca denominada «La Vizcaya», que puede significar «La cima». Se han propuesto también otras etimologías, como bits-kaia («puerto de espuma») o bizi-kaia («puerto vivo»), menos probables, pues hay topónimos similares en lugares alejados del mar, como el citado de Navarra o el de Labets-Biscay.
Bizkaia es la denominación en euskera recomendada por la Real Academia de la Lengua Vasca, usada habitualmente en documentos oficiales en este idioma. Es usada en documentos oficiales de la Administración española (es desde 2011 la única denominación oficial), también en documentos en castellano, y es la más empleada por los medios de comunicación en castellano del País Vasco. Es también la denominación utilizada en la versión en euskera de la Constitución española y en la versión en euskera del Estatuto de Autonomía del País Vasco de 1979.
A pesar de que es la única denominación oficial aprobada para el territorio histórico por sus Juntas Generales mediante Norma Foral 12/1986, de 15 de diciembre, de las Juntas Generales de Vizcaya, sobre Signos de Identidad del Territorio Histórico de Bizkaia, como dicha Norma Foral no afectaba a la denominación de la provincia, ya que el Real Decreto legislativo 781/1986, de 18 de abril, por el que se aprobaba el texto refundido de las disposiciones legales vigentes en materia de régimen local, disponía en su artículo 25.2 que «sólo mediante ley aprobada por las Cortes Generales puede modificarse la denominación y capitalidad de las provincias», Vizcaya continuó siendo la única denominación oficial de la provincia según el Real Decreto de 30 de noviembre de 1833, hasta el año 2011.
El día 29 de junio de 2004, el Grupo Parlamentario Partido Nacionalista Vasco (PNV) en el Congreso de los Diputados presentó la proposición de ley núm. 122/000084 en la que proponía establecer como denominación oficial única la de Bizkaia. Esta propuesta fue eliminada por ese mismo Grupo Parlamentario el día 9 de mayo de 2006 por falta de apoyos.
En 2011, el acuerdo presupuestario alcanzado por el PSOE y el PNV en el Congreso de los Diputados, incluyó el cambio de denominación actual, mediante el cual, la única denominación oficial del territorio vizcaíno sería la de Bizkaia.
Vizcaya es la denominación en castellano, recomendada por la Real Academia Española. Puede ser usada en documentos no oficiales y, en general, en el ámbito escrito hispanohablante. Es también la denominación que fue utilizada en la versión en castellano de la Constitución española de 1978 y en la versión en castellano del Estatuto de Autonomía del País Vasco de 1979.
Hay constancia de poblamiento en el Paleolítico en varios lugares de Vizcaya, como en las cuevas de Bolinkoba (Abadiano), Arenaza (Galdames), Atxeta (Forua), Santimamiñe (Cortézubi) y Lumentxa (Lequeitio).
La presencia de varios castros de la Edad de los Metales, como los de Arrola, Malmasín o Bolumburu, hacen pensar en una ocupación del territorio por indoeuropeos. La arqueología actual opina:
Los primeros vestigios humanos en Bizkaia (Neandertales) se produjeron en esta época. Se han encontrado herramientas Musterienses en Benta Laperra, Kurtzia y Mura.
En Santimamiñe se puede encontrar la cultura Chatelperroniense. Esto se puede atribuir tanto al Homo sapiens como a los Neandertales.
Los yacimientos más importantes directamente relacionados con el Homo sapiens son los siguientes:
Auriñaciense: Benta Laperra, Kurtzia y Lumentxa.
Gravetiense: Santimamiñe, Bolinkoba y Atxurra.
Solutrense: Santimamiñe y Bolinkoba.
Magdaleniense: Santimamiñe y Lumentxa.