Vitor Vieira Belfort (Río de Janeiro, 1 de abril de 1977) es un artista marcial mixto brasileño retirado que compitió en la categoría de peso medio. Estuvo en compañías como Ultimate Fighting Championship, Strikeforce, Pride, entre otras. Belfort ha sido Campeón de Peso Semipesado de UFC en una ocasión y campeón del torneo UFC 12 en la categoría de peso pesado, famoso por sus rápidos puños y su devastador poder de knock-out, Belfort es considerado por muchos uno de los mejores peleadores en la historia de las artes marciales mixtas y una verdadera leyenda dentro de este deporte.
El 12 de mayo de 2018 anuncia su retiro oficial de las MMA, dejando un gran legado.
Carrera en artes marciales mixtas
A la edad de 19 años, Belfort llegó a los Estados Unidos para competir. En su primera pelea de artes marciales mixtas, en el evento llamado Superbrawl en Hawái, su oponente fue Jon Hess, a quien el joven brasileño derrotó en 12 segundos por nocaut, a pesar de que Hess tuviera una ventaja en altura de casi 20 centímetros y una ventaja de más de 45 kilos de peso sobre Belfort.
Ultimate Fighting Championship
Poco después, pasó a competir en el UFC, donde se le dio el apodo de The Phenom. Venció a dos peleadores en su evento debut en el UFC, ganando el torneo de peso pesado de UFC 12. A los 19 años, Belfort se convirtió en el peleador más joven en conseguir una victoria en el octágono. En la siguiente pelea Belfort noqueó al subcampeón de UFC 6 Tank Abbott en una pelea fuera del torneo, golpeando a Abbott en a ras de lona y terminándolo on su ground and pound.
En 1997, Belfort se enfrentó contra el peleador estadounidense en lucha grecorromana Randy Couture, esta fue la primera de tres peleas que tendrían. Belfort fue derrotado por nocaut técnico a los 8:16. Sus habilidades de boxeo fueron negadas por las costuras de hacerse con la lucha.
Después de esta derrota, Belfort pelearía dos veces más en el UFC. La primera de estas peleas fue contra un compañero de entrenamiento suyo, Joe Charles, a quien derrotó rápidamente a través de una sumisión de armbar sin lanzar un solo golpe. Un año más tarde, Belfort se enfrentó a la estrella en ascenso de Brasil y el futuro campeón de peso medio de PRIDE Wanderlei Silva. Belfort consiguió conectar un cross de izquierda, Belfort le persiguió a través de la jaula con una andanada de golpes, para finalmente derrotar a Silva en tan solo 44 segundos por nocaut técnico.
Oportunidad por el Campeonato de Peso Semipesado
Se esperaba que Belfort se enfrentara a Alan Belcher el 13 de octubre de 2012 en UFC 153. Sin embargo, reemplazó a Lyoto Machida en una pelea contra Jon Jones en UFC 152 por el Campeonato de Peso Semipesado de UFC después de que Machida rechazara la pelea debido a la falta de tiempo para entrenar antes de la pelea. A pesar de casi someter a Jones a través de una llave de brazo en la primera ronda, fue dominado durante el resto de la pelea y finalmente fue sometido por Jones con una sumisión americana en la cuarta ronda.
Belfort se enfrentó a Michael Bisping el 19 de enero de 2013 en UFC on FX 7, ganando por nocaut técnico debido a una patada en la cabeza y golpes al 1:27 de la segunda ronda. Tras el evento, Belfort obtuvo el premio al KO de la Noche.
Belfort se enfrentó al último campeón de peso medio de Strikeforce y el que era su debut con la promoción Luke Rockhold el 18 de mayo de 2013 en UFC on FX 8. Belfort derrotó a Rockhold por nocaut en la primera ronda. Tras el evento, Belfort obtuvo el premio al KO de la Noche.
Belfort se enfrentó a Dan Henderson en una revancha de peso semipesado el 9 de noviembre de 2013 en UFC Fight Night 32. Henderson derrotó a Belfort en su primer encuentro en 2006 en PRIDE 32 por decisión unánime. Belfort derrotó a Henderson por nocaut con una patada a la cabeza en la primera ronda. Tras el evento, Belfort ganó su tercer premio consecutivo al KO de la Noche.
El 23 de mayo de 2015, Belfort se enfrentó a Chris Weidman por el campeonato de peso medio en UFC 187. Belfort perdió la pelea por nocaut técnico en la primera ronda.
El 7 de noviembre de 2015, Belfort se enfrentó a Dan Henderson en UFC Fight Night 77. Belfort ganó la pelea por nocaut en la primera ronda, ganando así el premio a la Actuación de la Noche.
Belfort se enfrentó a Ronaldo Souza el 14 de mayo de 2016 en UFC 198. Belfort perdió la pelea por nocaut técnico en la primera ronda.
Una pelea largamente discutida con Gegard Mousasi tuvo lugar el 8 de octubre de 2016 en UFC 204. Belfort perdió la pelea vía TKO en la segunda ronda.
Belfort se enfrentó a Kelvin Gastelum el 11 de marzo de 2017 en UFC Fight Night 106. Perdió la pelea en la primera ronda, inicialmente por K.O. Sin embargo, Gastelum dio positivo posteriormente por marihuana y el resultado fue cambiado a nulo.