La Virgen de Montserrat (en catalán: Mare de Déu de Montserrat), conocida popularmente como La Moreneta, es la patrona de Cataluña y una de las nueve Patronas de las comunidades autónomas de España. La imagen se venera en el Monasterio de Montserrat, símbolo para Cataluña y un punto de peregrinaje para creyentes, además de un atractivo turístico.
El 12 de septiembre de 1881, el papa León XIII declaró oficialmente a la Virgen de Montserrat como patrona de las diócesis de Cataluña. Se le concedió también el privilegio de tener misa y oficios propios. Su festividad se celebra el 27 de abril. También se celebra el día 8 de septiembre fiesta de la Natividad de la Virgen, como una Virgen encontrada.
Según la leyenda, la primera imagen de la Virgen de Montserrat la encontraron unos niños pastores en el año 880. Tras ver una luz en la montaña, los niños encontraron la imagen de la Virgen en el interior de una cueva. Al enterarse de la noticia, el obispo de Manresa intentó trasladar la imagen hasta esta ciudad, pero el traslado fue imposible ya que la estatua pesaba demasiado. El obispo lo interpretó como el deseo de la Virgen de permanecer en el lugar en el que se la había encontrado y ordenó la construcción de la ermita de Santa María, origen del actual monasterio.
Durante la Guerra de la Independencia, que supuso la invasión de parte de España por parte de tropas de Francia en 1808, el Monasterio de Montserrat fue profanado y la imagen de la Virgen fue trasladada a Barcelona para evitar su destrucción. La imagen estuvo primero en la catedral y después en la Iglesia de San Miguel. En 1824, el nuevo gobierno permitió su regreso a Montserrat y la reconstrucción del monasterio. Sin embargo, el cambio político, la supresión de órdenes religiosas y las desamortizaciones obligaron de nuevo a la Virgen a estar ausente de su Santuario hasta 1844, cuando se restableció de nuevo su culto.
Desde épocas remotas la Virgen estaba vestida con lujosos mantos de tela y grandiosas coronas de oro, pero todo ello fue expoliado por los milicianos republicanos durante la guerra civil española. Tras el final de la contienda, la imagen se presentó con su aspecto original románico, despojada de vestidos y accesorios, que es como actualmente se muestra.
Desde su entronización en 1947, la imagen ha salido extraordinariamente del monasterio en otras dos ocasiones: 1997 (por los cincuenta años de dicha entronización) y 2025 (año del milenario de la fundación del monasterio).
La imagen es una talla románica del siglo XII realizada en madera de álamo. Representa a la Virgen con el niño Jesús sentado en su regazo y mide unos 95 centímetros de altura. En su mano derecha sostiene una esfera que simboliza el universo; el Niño tiene la mano derecha levantada en señal de bendición mientras que en la mano izquierda sostiene una piña. El rostro y la cabeza del Niño Jesús fueron retocados en época posterior y muestran un estilo naturalista ajeno del todo a las imágenes románicas.
Con excepción de la cara y de las manos de María y el Niño, la imagen es dorada. Las carnaciones son de color negro, lo que le ha dado el apelativo popular de La Moreneta. Se ha querido asociar al grupo de las llamadas vírgenes negras que tanto se extendió por la Europa románica y cuyo significado ha dado lugar a múltiples estudios, si bien en este caso las manos y el rostro de la Virgen y el Niño fueron pintados con blanco de plomo o albayalde que, al oxidarse, adquirieron una tonalidad oscuray a un repintado del principios del siglo XIX. Aunque la talla es mayoritariamente del siglo XII, tanto el Niño Jesús como las manos actuales de la Virgen son un añadido del siglo XIX.
La Virgen de Montserrat fue la primera imagen mariana de España en recibir la Coronación canónica ya en 1881, seguida de la Virgen de la Merced de Barcelona (1886), la Virgen de la Candelaria de Tenerife, Patrona de Canarias (1889), la Virgen de los Reyes de Sevilla (1904), y la Virgen de la Misericordia de Reus (1904), entre otras.
En España existen otras vírgenes negras conocidas con el nombre de "morenas", como la Virgen de Guadalupe (Cáceres), la Virgen de Lluc (Mallorca), la Virgen de Candelaria (Tenerife), la Virgen de la Cabeza (Jaén), la Virgen de Argeme (Coria), la Virgen de la Velía (Bimenes, Asturias), la Virgen de Torreciudad (Barbastro, Huesca), Virgen del Agua (Jete, Granada),la Virgen del Castillo de Chiva, la Virgen de las Virtudes Villena, Alicante y la Virgen de la Carrasca (Villahermosa, Ciudad Real)
Existe una réplica de la Moreneta en la capilla del estadio del Camp Nou, del FC Barcelona. Fue modelada por la propia comunidad benedictina de Montserrat y el club la compró, mediante suscripción popular, para que presidiera la ceremonia inaugural del Camp Nou, el 24 de septiembre de 1957, junto al altar en el que el entonces obispo auxiliar Narcís Jubany celebró la misa. Dos días antes se había organizado una romería a Montserrat y allí la imagen se mostró públicamente, por primera vez , y fue bendecida por el abad Aureli Maria Escarré. En el Camp Nou fue entronizada por el arzobispo Gregorio Modrego Casaus.
Existe una réplica de la Moreneta en la Catedral de Santiago de Compostela. Regalo del monasterio de Montserrat.[cita requerida]
Buenos Aires Se la venera en la Parroquia homónima, sita en la Av. Belgrano 1151. Es la Tercera parroquia en antigüedad de Buenos Aires. Asimismo esta parroquia le da el nombre al barrio. Un catalán llamado Juan Pedro Sierra solicita y obtiene un permiso en 1755 para construir una capilla en honor de la Virgen de Montserrat. En 1770 la Hermandad de Ntra. Sra. de Montserrat hace construir un templo más grande. Uno de sus párrocos, Fray Nepomuceno Solá, participó en el Cabildo Abierto del 22 de mayo de 1810, paso previo al inicio de la independencia de este país.
San Miguel de Tucumán, provincia de Tucumán, al noroeste del país, se encuentra la parroquia de Nuestra Señora de Montserrat, cuya imagen que es una réplica exacta de la original, venerada desde el año 1957. Llegada de la mano del sacerdote Joaquín Cucala Boix quien fundó el templo y en el año 1961 un establecimiento educativo para niños y jóvenes. El establecimiento lleva el nombre de Colegio Nuestra Señora de Montserrat, dedicado a los niños e Instituto Nuestra Señora de Montserrat para la enseñanza de adolescentes. Se festeja su día el 27 de abril.
Córdoba Se encuentra en la capital de la provincia, con mismo nombre, en pleno centro, dentro de la escuela secundaria "Colegio Nacional de Monserrat". Fue un regalo realizado por el aniversario número 300 del centro educativo, el 1 de agosto de 1997. Actualmente se encuentra exhibido en el salón de actos del mismo establecimiento.
Godoy Cruz: en esta ciudad de la provincia de Mendoza, sobre la calle Joaquín V. González al 2020, se encuentra la Iglesia de Montserrat, que venera a la Virgen morena.
En Brasil, la Virgen de Montserrat es la patrona de la ciudad de Santos (estado de São Paulo); su fiesta se celebra el 8 de septiembre. El "Santuário de Nossa Senhora do Monte Serrat" (1603) se encuentra en la cima del "Monte Serrat" en Santos. También existe una réplica de la imagen en la Igreja da Ordem Terceira do Carmo.
Hay una réplica también en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María, en el barrio de Higienópolis, en la ciudad de São Paulo.