Vinnie Vincent, (Bridgeport, Connecticut, 6 de agosto de 1952) es un guitarrista y compositor estadounidense de hard rock y glam metal, famoso por haber sido (aunque por poco tiempo) el guitarrista principal del grupo de rock Kiss, tras la salida de Ace Frehley.
Fue el guitarrista en el álbum Creatures of the Night y, posteriormente, estuvo de gira con Kiss; su rol, en cuanto al maquillaje, fue el de "Ankh Warrior", creado a toda prisa por Paul Stanley. Aunque forjó una carrera en solitario, es más conocido por su breve paso por Kiss
Cambiando su nombre a Vinnie Vincent, un apodo que le designó Gene Simmons cuando se conocieron, y asumiendo el alter ego de una guerrera egipcia (que reflejaba su maquillaje facial y su atuendo), se unió a Kiss en su primera gira por Estados Unidos en tres años. Desafortunadamente, el público no dio la bienvenida a la banda con los brazos abiertos, ya que la gira y el álbum no tuvieron éxito (a pesar de que Creatures fue su mejor y más pesado lanzamiento en años). Después de una serie de conciertos gigantescos y con entradas agotadas en Río de Janeiro en el verano de 1983, Vinnie trabajó con Kiss en su siguiente álbum, Lick It Up, con el que Vinnie tenía un papel más destacado como compositor. Con publicidad adicional agregada al lanzamiento del álbum por el grupo finalmente "desenmascarado", Lick It Up fue el primer disco de Kiss en tres años para obtener la certificación de oro en los Estados Unidos. Sin embargo, la gira posterior fue difícil para Vinnie. Según se informa, fue despedido después de una gira europea al discutir sobre su salario, pero fue recontratado para la etapa estadounidense. Cuando comenzaron a escribir para su próximo álbum (lo que sería Animalize de 1984), fue despedido o abandonado por su cuenta y reemplazado por Mark St. John.
El pronto formó Vinnie Vincent Invasion, que firmó con Chrysalis y emitió un debut homónimo. El álbum estaba más basado en el pop que su trabajo más pesado con Kiss (las canciones eran principalmente una excusa para que ella se deshaga de sus seis strings), pero encajan con el entonces popular clima glam / pop-metal (Poison, Bon Jovi, Ratt, etc.). Después de otro álbum (All Systems Go), la banda se separó. El cantante Mark Slaughter y el bajista Dana Strum encontraron el éxito en las listas con Slaughter. Con un álbum en solitario muy retrasado y un conjunto de cajas que se rumoreaba que nunca se materializó, se escuchó poco de Vinnie cuando apareció como invitado en las convenciones de Kiss en 1995. Ayudó a Kiss con parte de la composición de su álbum Revenge, pero la reconciliación con sus antiguos miembros de la banda no duró mucho. Años después presentó una demanda multimillonaria contra Kiss declarando que no había recibido las regalías a las que tenía derechos.
Vincent Cusano nació en Bridgeport (Connecticut, Estados Unidos). Empezó a tocar la guitarra a una edad muy temprana, inspirado por la velocidad del bluegrass y el rock & roll. A lo largo de los 70, grabó un álbum inadvertido con la banda Treasure y pagó las facturas haciendo trabajos de sesión (para Laura Nyro, Dan Hartman y escribiendo música para el programa de televisión Happy Days).
Antes de unirse a Kiss, estuvo en varias bandas, como Hunter, Warrior, Hitchhikers y Heat. Decidido a crecer musicalmente y sabiendo que no podría progresar en Connecticut, decidió mudarse en 1982 a Los Ángeles con su exesposa (Annemarie Cusano) y sus dos hijas gemelas (Elizabeth y Jessica), nacidas el 30 de septiembre de 1982. Empezó a trabajar con Felix Cavaliere, que, fascinado por su forma de tocar, decidió formar una banda llamada Treasure y lo invitó a ser el guitarrista. Su único disco, Treasure, se lanzó en 1977. No tuvo gran éxito, por lo que la banda se disolvió.
Luego de esto, Vinnie trabajó con Laura Nyro tocando la guitarra en algunas de sus canciones y fue de gira con Dan Hartman. Grabó algunas canciones del álbum "Instant Replay" de música disco.
Paralelamente, trabajó componiendo música para algunas series televisivas para poder pagar los demos que grababa usando como carta de presentación. Volvió a trabajar de nuevo con Felix Cavaliere en el álbum "Castles in the Air" (1979) tocando en algunas canciones del disco y componiendo algunos solos.
Entre 1980 y 1981, Vinnie conoció a Robert Fleischman, con el que compuso algunas canciones y formó la banda Warrior. La banda grabó algunas demos para la CBS y estaba a punto de firmar un acuerdo justo antes de que Vinnie conociese a Gene Simmons a través de Adam Mitchell, que en ese momento estaba coescribiendo con Kiss. Vincent recuerda que tuvo la posibilidad de hablar con Gene y que le dio su número sabiendo que no tenía nada que perder, diciendo que si algún día quería que compusiesen música juntos lo llamase. Kiss estaba teniendo problemas con el guitarrista original (Ace Frehley), por lo que Simmons invitó a Vinnie a coescribir algunas canciones y a interpretar el papel principal de Creatures of the Night de 1982. Cuando quedó claro que Frehley dejaría la banda definitivamente después del lanzamiento del álbum, se le pidió a Cusano que se uniera. Sus primeras composiciones juntos fueron "Killer" y "I Love It Loud", que en esa época se llamaba "Loud and Proud". Gene contó a Paul Stanley que estaba componiendo con Cusano y le mostró algo de material. Seguido a esto comenzaron a componer los tres juntos. Paul cuenta que la primera vez que vio a Vinnie este se tiró de rodillas al suelo mientras tocaba un solo de guitarra.
Kiss estaba en crisis tras la salida de su álbum conceptual de 1981, Music from "The Elder". Los terribles resultados de este y los problemas que atravesaba la banda por la salida de Ace Frehley hacían que fuese necesario buscar a un sustituto perfecto para el puesto de guitarrista líder. Miles audicionaron, pero ninguno terminó de convencer a los integrantes, por lo que el disco Creatures of the Night se grabó con varios guitarristas distintos en secreto, que tocaron de forma que la gente pensase que era Ace.
Como el tour estaba por comenzar y necesitaban conseguir un reemplazo en poco tiempo, decidieron acudir a Vinnie, aunque sabían que no era el indicado por su ego. Aun así, decidieron hacer el tour con él por ser uno de los que más cerca estaba de la banda. Entonces Stanley inventó el personaje de "Ankh Warrior" y Simmons sugirió el apodo de Vinnie Vincent para Cusano, con lo que este se convirtió en miembro oficial de la banda en diciembre de 1982 y en el segundo músico que la banda contrató, junto con el que sería su amigo, Eric Carr. Durante la gira, Vinnie tuvo problemas con los demás miembros de la banda: se excedía en la duración de los solos y tuvo otros conflictos con Gene y Paul. Tras el Creatures of the Night Tour, Vinnie fue despedido, pero se le volvió a contratar para grabar Lick It Up.
Ya sin maquillaje, Kiss emprendía la grabación del nuevo álbum cambiando su estilo y adaptándose a la época. El álbum sería un éxito increíble en el que Vinnie escribió la mayoría de las canciones y sacó a relucir todo su potencial y talento como compositor, con potentes riffs de hard rock y solos increíbles en canciones como "Lick It Up", "Exciter", "A Million To One". El riff principal de "Young And Wasted" y el solo de "Not For The Innocent" dejaron claro que por algo estaba en Kiss. Su calidad musical era increíble, incluso superior a la de cualquier miembro de la banda, lo que despertó los celos de Paul Stanley y el ego del Ankh Warrior crecía con cada concierto. Las relaciones pasaron a tensarse más de lo normal, lo que sumado a los solos descontrolados de Vinnie en el escenario, sus quejas de este porque no se sentía valorado en la banda ya que cortaban muchos de sus solos en los álbumes y no le dejaban tocar como el quería, limitándolo a tocar de la forma en que tocaba Ace, y algunas cuestiones poco éticas de Vinnie, como vender guitarras a sus fanes, diciendo que habían sido tocadas en vivo o en estudio, cuando no era así, hicieron que, de común acuerdo, la estadía de Cusano en la banda llegue a su fin, en marzo de 1984 luego del tour de Lick It Up.