Vincenzo Nibali (Mesina, 14 de noviembre de 1984) es un ciclista de ruta italiano. Debutó profesionalmente en 2005 con el Fassa Bortolo, y ha corrido con Liquigas desde 2006 hasta 2012, con Astana de 2013 a 2016, con Bahrain Merida desde 2017 a 2019 y con Trek-Segafredo de 2020 a 2021. En 2022, el último año de su carrera, compitió nuevamente con el Astana Qazaqstan Team.
Es uno de los siete ciclistas que han ganado las tres Grandes Vueltas: la Vuelta a España 2010, el Giro de Italia 2013 y 2016, y el Tour de Francia 2014. También ha acabado segundo en el Giro de Italia 2011 y 2019, en la Vuelta a España 2013 y 2017, y tercero en el Giro de Italia 2010 y 2017 y en el Tour de Francia 2012.
Es el hermano mayor de Antonio Nibali, también ciclista profesional.
Inicios en el ciclismo en Sicilia
Cuando tenía ocho años, su padre, barnizador, le regaló una vieja bicicleta Viner que había restaurado y pintado de rojo con la ayuda del propio Vincenzo, y con la que empezó a dar vueltas en el videoclub que regentaba su madre Giovanna. Fue asimismo su padre, Salvatore, quien le inculcó su afición al ciclismo a través del visionado de Historia del Ciclismo, que veían ambos los domingos por la tarde.
Con diez años se empeñó en subir al Etna junto a un grupo de cicloturistas veteranos; su padre le ayudó a subir al volcán remolcándole con el coche. Fue también Salvatore quien le compró un casco tras comprobar en una ruta a San Rizzo el peligro que suponía la velocidad a la que descendía en las bajadas. En una ocasión su padre le partió en dos la bicicleta delante de él como castigo por haberse peleado con un compañero en la escuela, aunque posteriormente se la arregló.
La escasa tradición e infraestructura ciclista en Sicilia hizo que Nibali no compitiera hasta los 14 años. A partir de ahí logró siete victorias como cadete.
Traslado a la Toscana y progresión
Con 16 años dejó la isla para mudarse a la Toscana, una región del norte de Italia con gran tradición ciclista. En concreto, se afincó en Mastromarco (cerca de Lamporecchio), localidad de su director Carlo Franceschi y en la que pasaba diez meses del año. Nibali terminaría fijando allí su residencia habitual.
En 2001, en su primera temporada como junior, logró cinco victorias. En 2002, como juvenil de segundo año, consiguió catorce triunfos, además de un tercer puesto en el Mundial júnior contrarreloj disputado en el circuito de carreras de Zolder.
En 2003 logró siete victorias, incluyendo dos triunfos de etapa en una Vuelta a Austria en la que concluyó segundo en la clasificación general. Además, fue convocado por la selección azzurra en los Campeonatos de Europa y Mundial sub.23.
En 2004 consiguió doce victorias y fue convocado nuevamente por la Nazionale para el Campeonato de Europa y el Mundial, que ese año se celebraba además en la ciudad italiana de Verona. Nibali fue precisamente tercero en el Mundial sub-23 contrarreloj, subiendo al podio para recibir la medalla de bronce.
Debut en el Fassa Bortolo de Ferretti
Debutó como ciclista profesional en la temporada 2005 con el equipo italiano del Fassa Bortolo, dirigido por un Giancarlo Ferretti que se había interesado en él por su tercer puesto en la crono de Verona.
Su insolencia y deseo de destacar desde el primer momento le acarreó algunos problemas con compañeros veteranos; años después el propio Nibali reconocería que se pasó "de sobrado". La carrera profesional de uno de esos compañeros, Dario Frigo, terminaría precisamente en el Tour de ese año al verse envuelto en una trama de dopaje.
Ferretti le llevó al Giro de Italia como espectador, para que viviera la experiencia de una gran vuelta al otro lado de las vallas.
Debido a la decisión del patrocinador principal de no continuar financiando al equipo, la formación desapareció al concluir la temporada. Varios ciclistas de la extinta escuadra, principalmente Alessandro Petacchi y sus lanzadores (incluyendo a Marco Velo), pasaron al nuevo equipo Team Milram que heredaba a su vez la licencia ProTour del también desaparecido Domina Vacanze, aunque Nibali no fue uno de ellos.
Con su pase al equipo Liquigas para 2006, Nibali siguió formando parte de un equipo de categoría ProTour.