Villa Crespo es un barrio porteño ubicado en la Comuna 15, en el centro de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.
Está delimitado por Av. Dorrego, Av. Warnes, Paysandú, Av. San Martín, Av. Ángel Gallardo, Av. Estado de Israel y Av. Córdoba.
Limita con los barrios de La Paternal al oeste, Chacarita al noroeste, Palermo al noreste, Almagro al sudeste, Caballito al sur, y con una fracción de Villa General Mitre en el extremo suroeste.
Su nombre proviene del apellido del intendente municipal Dr. Antonio F. Crespo, quien apadrinó la instalación de la "Fábrica Nacional de Calzado" en 1888, cuya instalación, así como las casas de los que allí trabajaban dio origen al barrio. La zona se hallaba entre la actual avenida Raúl Scalabrini Ortiz (ex Canning y originalmente "Camino del Ministro Inglés"), la Av. Warnes (originalmente "Camino de Moreno"), la Av. Corrientes (que hasta mediados de 1937 se llamó en Villa Crespo "Triunvirato") y la Av. Juan B. Justo, cuya traza por aquel entonces estaba ocupada por el Arroyo Maldonado. El nombre del barrio se debe a los rematadores de esos terrenos, los que en honor al Intendente Crespo y alentados por la familia Lebrero, propietaria de los mismos, comenzaron a denominar el lugar como la Villa de Crespo, porque la subasta tenía demarcada la ubicación de la futura plaza, la estación, la seccional policial, la escuela y demás edificios que componen una villa o pueblo en formación.
El nombre del barrio inicialmente fue "La Villa de Antonio F. Crespo" dado que se conformó un pequeño poblado o aldea o villa con todo lo necesario para que se radicara una población, como ser: una plaza, una alcaldía, escuela, seccional policial. Para luego empezar popularmente a denominarse Villa Crespo. Ocho años después del surgimiento del barrio, se construyó la parroquia de San Bernardo, motivo por el cual comenzó a denominarse así a una zona que abarcaba varios barrios más. Mucho antes de la "Ley Sáenz Peña" y de la confección de padrones electorales como los conocemos desde entonces, las parroquias eclesiásticas cumplían las funciones del Registro Civil aún no creado. Es decir, eran depositarias del único registro existente de votantes. Por eso, las principales parroquias eclesiásticas de la ciudad se convirtieron en cabeza de parroquias electorales. Así, aunque la iglesia de San Bernardo fue inaugurada en agosto de 1896, el Poder Ejecutivo Nacional creó, por decreto del 11 de abril de 1894, la parroquia (electoral) de San Bernardo, ya que la construcción de la iglesia había comenzado un año atrás. La parroquia de San Bernardo comprendía, además de Villa Crespo -sede de la iglesia homónima y entonces una especie de "cabecera"- los actuales barrios oficiales de Palermo, Chacarita, Colegiales, Almagro, Caballito, Villa General Mitre, Villa Santa Rita, Villa Devoto, Villa del Parque, Agronomía, Parque Chas, Villa Ortúzar y parte de Flores, además de Villa Talar, hoy barrio no oficial de la ciudad. En el mapa de la ciudad de Buenos Aires de 1902, la circunscripción de San Bernardo figura con el número 15 entre las 20 de la ciudad sin incluir ya -de los barrios mencionados más arriba- a Palermo, Colegiales, Almagro, Caballito y Flores. Para esa fecha la circunscripción tenía 35 405 615 metros cuadrados de superficie, con 16 476 habitantes en 735 manzanas, lo que arrojaba un promedio de 25 habitantes por manzana y 5 por hectárea.
En cuanto a Villa Crespo propiamente dicho, la forma de designación "San Bernardo" está evidenciado en el recorte de diario La Prensa que se muestra más arriba. Pero según el libro "Villa Crespo, Sencilla Historia" del Profesor Diego A. Del Pino, ya en 1889, más precisamente el 13 de octubre de ese año, aparecen afiches de anuncios de loteos, publicados por un tal H. Baizan, que era rematador, en los cuales se denomina al lugar como Villa Crespo.
Este barrio surge junto al Arroyo Maldonado, hoy entubado bajo la avenida Juan B. Justo. Como no existían entonces los criterios ecológicos que tenemos a principios del siglo XXI, sus aguas fueron vistas como un posible drenaje de fluidos industriales, lo que provocó el asentamiento de varios establecimientos fabriles.
A raíz de la fundación de la Fábrica Nacional de Calzado el 3 de junio de 1888 la industria marroquinera tomó gran impulso. Sus obreros mayoritariamente italianos, que tenían como patrono a San Crispín, bregaron para que la nueva villa fuera denominada en su honor. Luego de un gran debate se prefirió que el Santo Patrono fuera San Bernardo en honor al padre del Gerente General de la fábrica, Don Salvador Benedit.
Este facilitó materiales para la construcción de las primeras viviendas para los obreros de la fábrica. Dichas viviendas tomaron el nombre de conventillos, en las cuales convivían numerosos inmigrantes de diversos orígenes.
El aumento de la población originó un constante crecimiento comercial. Sus vecinos autoorganizados en sus instituciones, desarrollaron un alto grado de actividad social. Y desde que surgiera el Tango Orillero, con el agregado cultural de la inmigración, las expresiones artísticas y la bohemia de sus cafés, generaron un centro de espectáculos similar al de la Ciudad de Buenos Aires, llegando a su esplendor en la década de 1940.
A principios de los años 60 y durante los 70, el barrio sufrió un éxodo de vecinos que junto a la desaparición de varias de sus entidades, provocó la merma de sus actividades culturales que afectaron también al comercio. Lo cual, llevó al barrio a un estado de abandono, de considerable magnitud.
Para su centenario, a partir de 1988, un grupo de arraigados vecinos comenzaron a peticionar a las autoridades por una mejor calidad de vida y a renovar su actividad cultural. Sus logros fueron en aumento, al punto de que Villa Crespo está resurgiendo, gracias a la actividad de sus fuerzas vivas.
Vertiginosa expansión y explotación comercial: Zona Outlet
A partir del año 2008, se generó un polo comercial, que llevó a varias marcas de indumentaria a instalar locales en las calles Aguirre y Gurruchaga. Los precios de los alquileres y los impuestos territoriales aumentaron considerablemente. Tal concentración de locales comerciales, llevó a que el 30 de julio de 2011, fuera inaugurado el paseo de Compras Aguirre. Sin embargo durante los tres años siguientes, los vecinos de Villa Crespo reclamaron por algunos inconvenientes ocasionados por las mejoras realizadas en el paseo, lo cual reflotó el malestar provocado por la promoción de la zona en 2007, como Palermo Queens. Denominación que no logró prosperar, debido a la acción legal interpuesta por la Junta Histórica Barrial. El 26 de julio de 2014, Día de los Defensores de Villa Crespo, el Gobierno cedió al reclamo vecinal, cambiando por segunda vez la denominación del cuestionado Centro Comercial, al que se pretendió vanamente denominar Palermo Viejo, tal como consta en las columnas referenciales que fueron grafitadas encima de esa denominación foránea, con la inscripción Villa Crespo 100%, lo que obligó al Gobierno de la Ciudad de Bs. As. a corregirse quitando la inscripción pro-palermitana y colocando la inscripción Villa Crespo en dichas columnas.
El crecimiento comercial de Villa Crespo está sostenido debido a la campaña de revitalización comercial impulsada por la Junta Barrial y de Estudios Históricos de Villa Crespo y a través de la institucionalización de los Premios Intendente Crespo que otorga esa entidad académica junto a la Cámara de Comercio de Villa Crespo, fomentando el compre local y la reafirmación de la identidad barrial. Dado que son premiados los comercios y empresas que exhiben el nombre del barrio en sus marquesinas y publicidades. Lo cual se ve reflejado en la cantidad de los locales que fueron abriendo en los últimos diez años incluyendo en sus marquesinas y publicidades el nombre de Villa Crespo. En 2003 había 1550 contra 1053 de 1994, según un relevamiento del Centro de Estudios para el Desarrollo Económico Metropolitano (CEDEM) y la Secretaría de Producción, Turismo y Desarrollo del Gobierno porteño. Sin embargo, debido a la situación económica del país, el 16 de enero de 2017, se produjo una repulsa vecinal por la ola de cierre de comercios en el barrio. .