Luis Armando Lozada Cruz (Brooklyn, 8 de septiembre de 1971) conocido por su nombre artístico Vico C, es un rapero, compositor y productor estadounidense de origen puertorriqueño. Es considerado uno de los artistas más significativos y precursores del rap en América Latina, y uno de los más influyentes del género reggaetón en Puerto Rico. Sus líricas van mayormente orientadas a la crítica social, usando como norte el cristianismo.
A lo largo de su carrera ha lanzado 9 álbumes de estudio: Hispanic Soul (1991), Xplosion (1993), Con poder (1996), Aquel que había muerto (1998), Emboscada (2002), En honor a la verdad (2003), Desahogo (2005), Babilla (2009) y Pánico (2023), además de diversas producciones de recopilación de sus grandes éxitos y series especiales de colección. Considerado como uno de los fundadores del género reguetón, tanto por los críticos como por los fanáticos de la música, sus discos se caracterizan por basarse en gran medida en la acústica del roots reggae. Álbumes como Hispanic Soul (1991), Xplosión (1993), Aquel que había muerto (1998) y Emboscada (2002), entre otros, son claros ejemplos de esta influencia.
Vico C fue colocado en el puesto número cuatro en la lista de los «50 grandes raperos en la historia del rap en español», publicada por la revista estadounidense Rolling Stone.
Nació en Nueva York donde vivió hasta los cinco años de edad, cuando su familia puertorriqueña decidió mudarse a Puerto Rico, en el sector de Puerta de Tierra, en San Juan. Sus padres, Rafael Lozada y Margarita Cruz, pudieron ver desde la edad temprana la inclinación de su hijo por lo artístico y decidieron incorporarlo al Teatro Pobre de América, de la mano de Pedro Santaliz. A comienzos de los años 1980, Rapper's Delight fue un suceso radial y con ella, Luis Lozada comenzó a soñar su propio futuro y a seguirlo.
En la misma época, el Hip-hop se había apoderado de la juventud adolescente boricua y DJ Negro, organizó una noche un concurso para que jóvenes compitieran rapeando en inglés, el cantante con su grupo/dúo llamado VG Princes integrado junto con su amigo Glenn, decidieron participar. En dicho concurso Glenn cantaba en inglés y Vico C en español.
Su nombre artístico se divide en dos historias. La primera parte "Vico" proviene del apodo que le tenían sus familiares, que tenía una vecina llamada Doña Vica la cual era muy seria, y Luis Armando de niño tenía una cara tan seria y le decían que se parecía a Vica, y por ello sus familiares y amigos comenzaron a asociarlo con la señora llamándolo "Vico". La "C" por otra parte, una muchacha que le iba a hacer una camiseta que llevara su nombre bordado y le propuso agregarle una gran "C" alrededor del nombre (pronunciado en inglés: 'si'). A Luis le gustó la idea de cómo sonaba su apodo "Vico" con la agregación de la "C" en inglés. Desde entonces conocido por muchos como el famoso cantante "Vico C".
Transición al profesionalismo (1988-1989)
El paso definitivo hacia el profesionalismo ocurrió cuando Vico C y DJ Negro fueron descubiertos por Jorge Oquendo, promotor de conciertos y futuro fundador de Prime Entertainment. Oquendo, quien había estudiado en Columbia University durante el surgimiento del hip-hop en Harlem, había regresado a Puerto Rico con la visión de introducir este género en el mercado latino.
Entre 1987 y 1988, Oquendo organizó una serie de conciertos llamados "Rap Attacks" (realizando entre 40 y 50 eventos), que se convirtieron en las primeras presentaciones masivas de hip-hop en Puerto Rico. Durante uno de estos eventos, Vico C se acercó a Oquendo solicitando la oportunidad de actuar como telonero, presentando un demo casero donde rapeaba sobre bases instrumentales estadounidenses existentes.
La presentación en vivo tuvo una "reacción super espectacular" del público, lo que convenció a Oquendo del potencial comercial del dúo. Esta actuación marcó el momento decisivo donde el rap underground de Vico C demostró su viabilidad comercial ante una audiencia masiva.
El éxito de la presentación llevó a la formalización del primer contrato profesional de un artista de rap en español cuando Oquendo decidió convertir el talento en negocio, estableciendo Prime Records como la primera casa disquera dedicada exclusivamente al movimiento urbano en Puerto Rico. Para asegurar la legalidad de las producciones, Oquendo contrató productores musicales originales que crearon instrumentales completamente nuevos para las composiciones de Vico C, evitando los problemas de derechos de autor que presentaban las grabaciones underground originales.
Esta transición del underground al profesionalismo culminó con el lanzamiento de La recta final en 1989, el primer EP comercial de Vico C que estableció los fundamentos para el desarrollo posterior de la música urbana latina.
Inspirado por Run DMC y Sugar Hill, en 1987 formaliza su trayectoria haciéndose llamar Vico, añadiendo la C sólo como una novedad y detalle.
En 1988 como solista junto a su DJ Negro, grabó su primera canción «No a las drogas», debido a que por primera vez en esa época había un anuncio televisivo de una campaña contra las drogas. DJ Negro y Vico C grabaron canciones de manera underground como «Sin pena», «Si soy de la calle» y «En coma» durante 1988 y 1989, los cuales fueron grabados en cintas de Casete y distribuidos de forma orgánica por DJ Negro entre los barrios de San Juan.
En 1989, lanzó La recta final que se convirtió en su primera producción profesional y entre las canciones que contenía este álbum están: «La recta final», «Viernes 13» y «El amor existe», estas se convirtieron en verdaderos éxitos radiales.
En 1990, sale al mercado Misión: la Cima junto a DJ Negro con los éxitos «Me acuerdo», «She Likes My Reggae», «El Filósofo», canción que le quedó como apelativo a su nombre artístico, «Viernes 13 Parte II (Jason Is Back)», «Tony Presidio» (que luego fue regrabada en otra producción). Este mismo año sale la producción llamada "Dos tiempos bajo un mismo tono" junto a Jossie Esteban y la Patrulla 15 donde además de algunos títulos anteriores se incluye la canción «Blanca» y crea confusión en algunos sitios considerándola como producción de 1994.
Durante una gira en República Dominicana sufre un accidente en motocicleta en consecuencia tiene graves lesiones en una de sus piernas que casi lo lleva a la amputación por lo que permanece hospitalizado y por sus constantes dolores se hace adicto a la morfina y luego a la heroína según se relata en la película Vico C: La Vida del Filósofo de su propia autoría.
En 1991 lanza su álbum Hispanic Soul, con éxitos como «Bomba para afincar» «Tradición», «Te voy a Tomar», «Yogurt», «Dulce Sexy Sensual», disco que consolida su presencia en América Latina.