Vicente Ferrer O.P. (Valencia, 23 de enero de 1350-Vannes, 5 de abril de 1419), en valenciano Vicent Ferrer, fue un dominico español que destacó como taumaturgo, predicador, lógico y filósofo. Como escritor forma parte del Siglo de Oro Valenciano. Sus viajes de predicación le granjearon el aprecio de la población de distintas regiones de Europa. Después de su canonización, en 1455, se convirtió en el santo patrón principal de la ciudad y reino de Valencia: en su conmemoración se levantan, en las calles de Valencia, escenarios llamados «altares» donde los niños representan escenas de su vida y milagros.
De acuerdo con la leyenda popular, Vicente Ferrer logró varios milagros alzando su dedo índice, razón por la cual en la iconografía se le suele representar con el dedo índice alzado hacia el cielo y con un par de alas a sus espaldas. Este último atributo es debido a su autodenominación como legatus a latere Christi (una especie de representante personal de Cristo) y al título de «ángel del Apocalipsis» que le valieron sus sermones, durante los cuales solía tocar el tema del Juicio Final e incluso anunciar la inminente llegada del Anticristo (tal como hizo durante sus predicaciones en la ciudad de Toledo en 1411).
A raíz de una célebre visión que tuvo en la ciudad de Aviñón en el año 1398, Vicente Ferrer comenzó a realizar constantes viajes de predicación por diversas ciudades de Europa, en especial las italianas. Durante estos viajes era acompañado por una gran multitud, en cuyo número se contaba un séquito de flagelantes que se azotaban las espaldas como purga de sus pecados. El santo solía viajar a lomos de un asno y alojarse en los conventos de frailes dominicos de las ciudades y pueblos en donde predicaba. Multitud de ermitas y altares recuerdan, en muchos rincones de la Europa occidental, anécdotas históricas o apócrifas sobre la multitud de milagros realizados por el propio santo, en su largo camino de predicación, o por sus reliquias.
La activa participación de Vicente Ferrer en el Compromiso de Caspe, donde fue elegido como rey de Aragón Fernando de Antequera (miembro de la dinastía castellana de los Trastámara), resultó decisiva para el encuentro.
Legado y monumentos en Valencia
En Valencia, ciudad natal de San Vicente Ferrer, se conservan diversos monumentos conmemorativos en su honor:
Monumento del Colegio Imperial de Niños Huérfanos
En la actual Plaza de los Niños de San Vicente (calle Pérez Bayer, antes calle del Emperador), donde se encontraba hasta 1968 la antigua sede del Colegio Imperial Niños Huérfanos San Vicente Ferrer, se erige un monumento dedicado a San Vicente Ferrer.
La escultura, obra del artista Octavio Llorens Llavata, representa al santo acogiendo a dos niños. Está realizada en bronce, con una altura aproximada de 1,70 m y un peso de 750 kg, y se alza sobre un pedestal triangular de piedra caliza.
Fue inaugurada el 19 de mayo de 2010, dentro de los actos del VI centenario de la fundación del Colegio (1410-2010), con la presencia de la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá Nolla.
En su base se incluye una placa conmemorativa que recuerda los hitos más relevantes de la institución:
1410: Fundación del Colegio por San Vicente Ferrer.
1624: Traslado a la casa del Emperador (actual calle Pérez Bayer).
1968: Hundimiento del edificio histórico.
1977: Inauguración del nuevo colegio en San Antonio de Benagéber.
2010: 600 aniversario de la entidad benéfico-social más antigua del mundo.
Monumento de la Plaza de Tetuán
En la Plaza de Tetuán, frente al antiguo convento dominico de Santo Domingo —donde residió el santo—, se encuentra otro monumento dedicado a San Vicente Ferrer.