Vesna Vulović (Belgrado, 3 de enero de 1950-ibídem, 23 de diciembre de 2016) fue una auxiliar de vuelo serbia que posee el récord mundial Guinness por sobrevivir a la caída libre más alta sin paracaídas: 10 160 m (33 330 pies). Fue la única superviviente del vuelo 367 de JAT el 26 de enero de 1972, en el que una bomba de maletín explotó en el compartimento del equipaje, causando que se estrellara cerca de Srbská Kamenice, Checoslovaquia. Las autoridades yugoslavas sospecharon que nacionalistas croatas fueron responsables, pero nadie fue arrestado.
Después del atentado, Vulović pasó días en coma y fue hospitalizada durante varios meses. Sufrió fractura de cráneo, tres vértebras rotas, sus piernas y pelvis fracturadas, y varias costillas rotas. Estas lesiones le provocaron parálisis temporal de la cintura para abajo. Se recuperó casi por completo, pero siguió caminando con una cojera por el resto de su vida. Vulović no recordaba el incidente y no tuvo reparos en volar después del incidente. A pesar de su voluntad de reanudar su trabajo como auxiliar de vuelo, Jat Airways (JAT) le dio un trabajo de escritorio negociando contratos de flete, sintiendo que su presencia en los vuelos atraería demasiada publicidad. Vulović se convirtió en una celebridad en Yugoslavia y fue considerada una heroína nacional.
Vulović fue despedida de JAT a principios de la década de 1990 después de participar en protestas antigubernamentales durante la disolución de Yugoslavia, pero evitó el arresto ya que el gobierno estaba preocupado por la publicidad negativa que traería su encarcelamiento. Continuó su trabajo como activista prodemocracia hasta que el Partido Socialista de Serbia fue destituido del poder durante las protestas de octubre de 2000. Vulović luego hizo campaña en nombre del Partido Demócrata, abogando por la entrada de Serbia en la Unión Europea. Sus últimos años los pasó en reclusión y luchó con el síndrome del sobreviviente. Habiéndose divorciado, vivió sola en su departamento de Belgrado con una pequeña pensión hasta su muerte en 2016.
Vesna Vulović nació en Belgrado el 3 de enero de 1950. Su padre era un hombre de negocios y su madre era instructora de ejercicios. Impulsada por su amor por The Beatles, Vulović viajó al Reino Unido después de completar su primer año de universidad, con la esperanza de mejorar sus habilidades en el idioma inglés. «Al principio me quedé con los amigos de mis padres en Newbury», recordó, «pero quería mudarme a Londres. Fue allí donde me encontré con un amigo que sugirió que fuéramos a Estocolmo. Cuando les dije a mis padres que vivía en la capital sueca, pensaron en las drogas y el sexo y me dijeron que volviera a casa de inmediato». Al regresar a Belgrado, Vulović decidió convertirse en una auxiliar de vuelo después de ver a una de sus amigas con el uniforme de una auxiliar de vuelo. «Se veía muy bien y acababa de estar en Londres por un día», recordó Vulović. «Pensé, '¿Por qué no debería ser una azafata? Podría ir a Londres una vez al mes'». Se unió a JAT, la aerolínea de bandera nacional de Yugoslavia y la aerolínea más grande, en 1971.
La tripulación secundaria del vuelo 367 de JAT, que volaba de Estocolmo a Belgrado con escalas en Copenhague y Zagreb, llegó a Dinamarca en la mañana del 25 de enero de 1972. Según Vulović, no estaba programada para estar en el vuelo 367, y JAT la había confundido con otra auxiliar de vuelo también llamada Vesna. Sin embargo, Vulović dijo que estaba emocionada de viajar a Dinamarca porque era la primera vez que visitaba el país. La tripulación tuvo toda la tarde y la mañana siguiente para ellos solos. Vulović deseaba hacer turismo, pero sus colegas insistieron en que fueran de compras. «Todos querían comprar algo para su familia», recordó. «Así que tuve que ir de compras con ellos. Parecían saber que iban a morir. No hablaron sobre eso, pero vi ... sentí por ellos. Y el capitán estuvo encerrado en su habitación durante 24 horas. No quería salir en absoluto. Por la mañana, durante el desayuno, el copiloto hablaba de su hijo y su hija como si nadie más tuviera un hijo o hija».
El vuelo 367 partió del aeropuerto de Estocolmo-Arlanda a la 1:30 p. m. el 26 de enero. El avión, un McDonnell Douglas DC-9, aterrizó en el aeropuerto de Copenhague-Kastrup a las 2:30 p. m., después de lo cual Vulović y sus colegas abordaron el avión. «Como era tarde, estábamos en la terminal y lo vimos estacionar», dijo Vulović. «Vi a todos los pasajeros y la tripulación desembarcar. Un hombre parecía terriblemente molesto. No solo fui yo quien lo notó, también otros miembros de la tripulación lo vieron, al igual que el gerente de la estación en Copenhague. Creo que fue el hombre quien puso la bomba en el equipaje. Creo que había registrado una maleta en Estocolmo, se bajó en Copenhague y nunca volvió a abordar el vuelo».
El vuelo 367 partió del aeropuerto de Copenhague a las 3:15 p. m. A las 4:01 p. m., una explosión atravesó el compartimiento de equipaje del DC-9. La explosión causó que el avión se desintegrara sobre la aldea checoslovaca de Srbská Kamenice. Vulović fue la única sobreviviente de los 28 pasajeros y tripulantes. Fue descubierta por el aldeano Bruno Honke, quien la escuchó gritar en medio de los restos. Su uniforme turquesa estaba cubierto de sangre y sus tacones de aguja de 75 mm habían sido arrancados por la fuerza del impacto. Honke había sido médico durante la Segunda Guerra Mundial y pudo mantenerla con vida hasta que llegaron los rescatistas.
Los investigadores de seguridad aérea atribuyeron la supervivencia de Vulović a haber quedado atrapada en un carrito de comida en el fuselaje del DC-9 cuando se separó del resto del avión y cayó en picada hacia el suelo. Cuando la cabina se despresurizó, los pasajeros y otra tripulación de vuelo fueron expulsados de la aeronave y murieron. Los investigadores creían que el fuselaje, con Vulović inmovilizada en su interior, aterrizó en ángulo en una ladera de montaña muy boscosa y cubierta de nieve, lo que amortiguó el impacto. Los médicos de Vulović concluyeron que su historial de presión arterial baja la hizo desmayarse rápidamente después de que la cabina se despresurizó y evitó que su corazón estallara en el impacto. Vulović dijo que era consciente de su baja presión sanguínea antes de solicitar ser auxiliar de vuelo y sabía que eso provocaría que no pasara el examen médico, pero que bebió una cantidad excesiva de café de antemano y fue aceptada.
Entre 1962 y 1982, nacionalistas croatas llevaron a cabo 128 ataques terroristas contra objetivos civiles y militares yugoslavos. Las autoridades yugoslavas sospecharon que eran responsables de derribar el vuelo 367. El día del accidente, una bomba explotó a bordo de un tren que viajaba de Viena a Zagreb e hirió a seis personas. Un hombre, describiéndose a sí mismo como un nacionalista croata, llamó al periódico sueco Kvällsposten al día siguiente y se atribuyó la responsabilidad del atentado del vuelo 367. Nunca se realizaron arrestos. La Autoridad de Aviación Civil de Checoslovaquia luego atribuyó la explosión a un maletín bomba.
Después del accidente, Vulović pasó días en coma, se fracturó el cráneo y luego sufrió una hemorragia. También sufrió fracturas en sus piernas y tres vértebras rotas, una de las cuales quedó completamente aplastada. Su pelvis estaba fracturada y tuvo varias costillas rotas. Sus heridas le provocaron parálisis temporal debajo de la cintura. Tenía amnesia total desde la hora anterior a su caída hasta un mes después. Los padres de Vulović le dijeron que ella se enteró del accidente unas dos semanas después de que ocurriera. Se desmayó cuando su médico le mostró el titular de un periódico sobre el incidente y tuvo que tranquilizarla. Lo último que Vulović pudo recordar antes del accidente fue saludar a los pasajeros mientras abordaban. Lo siguiente que recordó fue ver a sus padres en la habitación de su hospital aproximadamente un mes después.
Vulović se sometió a tratamiento en un hospital de Praga hasta el 12 de marzo de 1972, después de lo cual fue trasladada a Belgrado. Le ofrecieron una inyección de hipnóticos para ayudarla a dormir durante el vuelo de regreso a Yugoslavia, pero la rechazó, explicando que no tenía miedo de volar porque no recordaba el accidente. En Belgrado, la habitación del hospital de Vulović fue puesta bajo protección policial las 24 horas porque las autoridades temían que los perpetradores del atentado quisieran matarla. Los guardias cambiaban de turno cada seis horas, y nadie podía verla excepto sus padres y médicos. La hospitalización de Vulović duró hasta junio de 1972, después de lo cual viajó a Montenegro para recuperarse en un balneario, donde sus médicos la visitaron cada dos o tres días. Vulović se sometió a varias operaciones para restaurar su movimiento. Al principio, solo podía mover la pierna izquierda, y un mes después, pudo mover la derecha. Los padres de Vulović tuvieron que vender sus dos autos para pagar sus gastos médicos. A los diez meses de su caída, Vulović había recuperado la capacidad de caminar, pero caminó con una cojera por el resto de su vida, su columna vertebral permanentemente torcida. En total, pasó 16 meses recuperándose. «Nadie esperaba que viviera tanto», relató en 2008. Vulović atribuyó su recuperación a su «terquedad serbia» y «una dieta infantil que incluía chocolate, espinacas y aceite de pescado».