Veselin Aleksandrov Topalov (Веселин Топалов; Ruse, 15 de marzo de 1975) es un gran maestro de ajedrez búlgaro, campeón mundial por la FIDE en 2005.
Su estilo de juego agresivo, arriesgando en ocasiones más de lo debido y siempre jugando a ganar, agrada a un numeroso grupo de aficionados.
Topalov nació en Ruse, Bulgaria. Su padre le enseñó a jugar al ajedrez a los ocho años. Topalov se consolidó rápidamente como un prodigio del ajedrez. A los 12 años, Topalov comenzó a trabajar con el controvertido Silvio Danailov, una relación que continúa hasta la fecha.
En 1989 ganó el Campeonato Mundial Sub-14 en Aguadilla (Puerto Rico), y en 1990 obtuvo la medalla de plata en el Campeonato Mundial Sub-16 en Singapur. Se convirtió en Gran Maestro en 1992 y ganó en Tarrasa. Compartió el primer puesto en el grupo B del Zonal de Budapest en 1993, pero tuvo dificultades en el Interzonal de Biena, con una puntuación de 5.5/13. Debutó en los Juegos Olímpicos de Moscú 1994, llevando a Bulgaria al cuarto puesto, derrotando a Garri Kaspárov en el primer tablero.
Durante los siguientes diez años, Topalov ascendió en el ranking mundial de ajedrez. Jugó en Linares 1994 (6½/13), Linares 1995 (8/13), Ámsterdam 1995. En una sólida racha de actuaciones en torneos en 1996, quedó tercero en Wijk aan Zee, empató en el primer lugar en Ámsterdam, Viena y Madrid, ganó directamente en Nóvgorod y compartió el primer lugar en Dos Hermanas. Ya en 1996, fue invitado a eventos para la élite mundial como Las Palmas (5/10), el primer torneo de categoría 21, jugado en diciembre de 1996, con la participación de Kasparov, Anand, Krámnik y Kárpov. Al año siguiente ganó en Amberes y Madrid.
La derrota de Topalov ante el vigente campeón mundial de ajedrez clásico, Garry Kasparov, en el torneo de ajedrez Corus de 1999 se considera generalmente una de las mejores partidas jamás jugadas. Kasparov comentó posteriormente: «Miró hacia arriba. Quizás hubo una señal desde arriba de que Topalov jugaría una gran partida hoy. Se necesitan dos, ¿sabes?, para hacer eso».
En 2001, compartió el título general en Amber Melody y ganó en Dortmund.
En los torneos eliminatorios para el Campeonato Mundial de Ajedrez de la FIDE , alcanzó los octavos de final en 1999, los cuartos de final en 2000, los octavos de final en 2001 y las semifinales en el torneo de 2004. En 2002, perdió la final del Torneo de Candidatos de Dortmund (por el derecho a desafiar al rival, el Campeonato Mundial de Ajedrez Clásico) ante Péter Lékó.
Topalov quedó en primer lugar en el NAO Chess Masters de 2002 en Cannes y ganó en Benidorm en 2003.
Topalov logró su primer gran éxito en Linares 2005, —por delante de Viswanathan Anand y Vladímir Krámnik— empatando en el primer puesto con Garry Kasparov (aunque perdiendo por desempate) y derrotándolo en la última ronda, en lo que sería su última partida de torneo antes de retirarse. A esto le siguió una victoria por un punto en el Torneo de Maestros de M-Tel. En 2006, empató en el primer puesto con Viswanathan Anand en Torneo de ajedrez Corus.
Fue campeón mundial de ajedrez de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), título que obtuvo en el torneo que se llevó a cabo en Potrero de los Funes, San Luis, Argentina, el 27 de septiembre de 2005. El campeonato enfrentó a los siete primeros del escalafón mundial (excepto el ruso Krámnik, que declinó la invitación por considerarse él mismo campeón mundial de ajedrez "clásico") y el anterior campeón de la FIDE, Rustam Kasimdzhanov.
Pérdida del título mundial ante Krámnik 2006
El 24 de abril de 2006, se anunció que Topalov pondría en juego su título en un encuentro ante Krámnik. El choque se pactó a doce partidas y, en caso de empate, cuatro más a ritmo rápido y se llevó a cabo en Elistá (Kalmukia, Rusia).
Topalov perdió el título mundial en la última partida de desempate ante Krámnik el 13 de octubre de 2006 en una contienda marcada por la controversia y las múltiples acusaciones de ambos bandos.
Resultado tras 12 partidas: Krámnik, 6 puntos; Topalov, 6 puntos.
Desempate a 4 partidas de 25 minutos más 10 segundos por jugada:
Vladímir Krámnik le arrebata el título de campeón mundial de ajedrez, al ganar el desempate por 2,5 a 1,5 puntos.
En el torneo Corus de ajedrez, 2007, en Holanda, quedó clasificado el primero, empatado a puntos con Levon Aronian y Teymur Rəcəbov, con 8,5 puntos de 13 posibles, con 5 victorias, 7 tablas y 1 derrota (+5 =7 -1).