Valentino Rossi (Urbino; 16 de febrero de 1979) es un expiloto de motociclismo y piloto de automovilismo italiano. Ha ganado nueve títulos del Campeonato del Mundo de Motociclismo en cuatro categorías: 125cc (1997), 250cc (1999), 500cc (2001) y ha sido hexacampeón de MotoGP (2002, 2003, 2004, 2005, 2008 y 2009). Ha participado en la «categoría reina», con los tres grandes equipos de motociclismo de su momento: Honda, Yamaha y Ducati, siendo desde 2013 y hasta 2020 piloto oficial Yamaha.
En 2021 vistió los colores del Petronas Yamaha SRT. Desde 2024 compite en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y GT World Challenge, entre otras categorías.
Es el piloto con más podios (235) en la historia del Mundial de Motociclismo, y además ha conseguido el mayor número de victorias (89), podios (199), vueltas rápidas (76) y el tercero con más poles (55) en MotoGP. Es el único piloto en la historia del motociclismo que ha ganado el título en cuatro clases diferentes: 125cc (1), 250cc (1), 500cc (1) y MotoGP (6). También es el único piloto que ha ganado el título de la categoría reina en cuatro tipos diferentes de motocicletas, debido al cambio de reglamento en los años: Honda de 500cc de 2 tiempos, Honda de 990cc de 4 tiempos, Yamaha de 990cc de 4 tiempos, Yamaha de 800cc de 4 tiempos. Es uno de los cuatro pilotos en ganar campeonatos del mundo en tres categorías diferentes, tras Mike Hailwood, Phil Read y Marc Márquez.
En 2021 recibió la medalla MotoGP Legend, pasando a ser miembro del Hall of Fame de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM).
Nació en Urbino el 16 de febrero de 1979. Sus padres son Graziano Rossi y Stefania Palma. Tiene un hermano (por parte de madre), Luca Marini, también corredor de motociclismo, y una hermana, Clara Rossi (por parte de padre).
Desde muy pequeño vivió en Tavullia, donde comenzó su vida en el deporte de motor corriendo en los karts apoyado por su padre Graziano. Ganó el campeonato regional de 1990. Su padre intentó hacer que Valentino continuara en el mundo de las cuatro ruedas y trató de posicionarlo en el campeonato europeo de Karts y en el regional de 100 cc para que siguiera la carrera hacia la Fórmula 1. Los altos costos de seguir este camino lo obligaron a quedarse en las mini motos con las que ganó el campeonato regional en 1992. Su debut como piloto de motos lo hace en el campeonato italiano Sport production o campeonato SP en el año 1993 en una Cagiva Mito de Claudio Lusuardi con la que sufre una caída en la primera curva de la primera práctica.[cita requerida] En 1994 participa simultáneamente en el campeonato Sport Production y en el GP Italiano, venciendo el campeonato SP y adquiriendo experiencia en los prototipos de Grand Prix. Al año siguiente gana el campeonato de Italia en la clase 125 y clasifica tercero en el campeonato europeo de la misma categoría.[cita requerida] Valentino Rossi disputó su última carrera en el Gran Premio de la Comunidad Valenciana de Motociclismo, el 14 de noviembre de 2021.
En 1996 debuta en el campeonato del mundo en el equipo Aprilia-AGV y tras diez carreras en las que obtiene un tercer puesto como mejor resultado, obtiene su primera victoria en el Gran Premio de la República Checa de Motociclismo en Brno, después de haber obtenido la "Pole Position". En 1997 pasa al equipo oficial de Aprilia y obtiene su primer título mundial con su Aprilia RS125 tras ganar 11 carreras.
Para 1998 Rossi pasa a la categoría de 250 cc, pilotando otra vez para Aprilia junto a Loris Capirossi y el japonés Tetsuya Harada, en esta temporada termina 23 puntos atrás del campeón, su compañero Loris Capirossi.
En 1999 Rossi es campeón después de ganar 9 carreras quedando a 48 puntos del segundo, Tohru Ukawa y a 100 puntos de Loris Capirossi, lo que le vale su ascenso a la máxima categoría.
Los años con Honda (2000-2003)
En el año 2000 debutó en los 500 cc pilotando la Honda NSR500, quedó segundo en el campeonato a 49 puntos de Kenny Roberts Jr.
En 2001, la última temporada antes de la sustitución de esta categoría por MotoGP, continuó en el equipo Nastro Azzurro pilotando la NSR500, con la que consiguió 11 victorias, igualando la marca de la categoría en poder de Giacomo Agostini desde 1972, si bien entonces fue sobre solo 13 carreras. Esa temporada Rossi sumó su tercer título mundial, primero en la categoría. Ese mismo año Valentino se prueba en la carrera más importante del mundial de resistencia: las 8 horas de Suzuka, ganándola junto con su entonces compañero Colin Edwards.
En el año 2002 debutaron las MotoGP de 990 cc, y Valentino Rossi fichó por el equipo Honda Repsol HRC, pilotando la RC211V de 5 cilindros. Esa temporada ganó un mundial en el que todos los pilotos eran "novatos" por una distancia de 140 puntos sobre el segundo, Max Biaggi, que pilotaba la primera Yamaha M1 de cuatro tiempos.
En 2003 Rossi ganó 9 carreras en la misma temporada. Era su quinto título mundial y el tercero consecutivo en la clase reina.
Al final de esta temporada se supo que Rossi había fichado por la marca rival de Honda: Yamaha, debido a las diferencias que tenía HRC con Rossi.
En el GP de Valencia 2002 Barros, que había estado todo el año corriendo con la NSR500, se subió por primera vez a una 4T y le ganó a Rossi.
Campeón con Yamaha (2004-2005)
En 2004 Rossi, tras dejar Honda, la moto ganadora, compitió para Yamaha, ganando 9 carreras y consiguiendo el título gracias a que la empresa suministradora de neumáticos Michelín le entregaba unos neumáticos recién hechos para darle una ventaja competitiva sobre el resto de rivales. No solo ganó el título en su primer año en Yamaha, la marca de los diapasones venía de una importante sequía, sino que obtuvo una doble victoria moral alzándose en lo más alto del podio en la prueba inaugural en el circuito de Welkom sobre sus dos máximos rivales ese años, Max Biaggi y Sete Gibernau, quienes llevaban monturas Honda. Junto con lo anterior, Valentino se convirtió en el único piloto hasta la fecha en ganar dos carreras seguidas con diferentes marcas, en la carrera final del campeonato en Cheste y en la prueba inaugural del campeonato 2004, Welkom.