Víktor Róbertovich Tsoi (en ruso: Ви́ктор Ро́бертович Цой; 21 de junio de 1962, Leningrado, RSFS de Rusia, Unión Soviética-15 de agosto de 1990, Tukums, RSS de Letonia) fue un cantante de rock, compositor, actor y poeta soviético durante los años ochenta al frente de su grupo post punk Kinó (Кино).
Víktor Robertovich Tsoi nació el 22 de junio de 1962 en una maternidad de la calle Kuznetsovskaya de Leningrado. Era el único hijo de Valentina Vasilyevna Tsoi (née: Guseva), una maestra de escuela rusa, y Robert Maximovich Tsoi, un ingeniero soviético coreano de Kyzyl-Orda, Kazajistán, donde sus padres coreanos habían sido exiliados después de la deportación de coreanos en la Unión Soviética por parte de Stalin en 1937. La ascendencia coreana de la familia se remonta a Songjin, Hamgyong, Corea (actual Kimch'aek, Corea del Norte), donde nació el bisabuelo de Víktor, Choi Yong-nam, en 1893. Su clan coreano es el clan Wonju Choe (원주 최씨).
Tsoi se crio en las inmediaciones de la Plaza de la Victoria de Moscú. La familia vivía en la famosa "casa del general" situada en la esquina de la avenida de Moscú y la calle Basseynaya (el edificio es ahora un monumento arquitectónico).Durante algún tiempo, Tsoi estudió en una escuela cercana a la calle Frunze, donde trabajaba su madre.
Desde 1974 hasta 1977, Tsoi asistió a una escuela secundaria de arte, donde fue miembro de la banda Palata n.º 6. (en ruso: Палата № 6, en español: "Barrio n.º 6"). Desde 1977 asistió a la Escuela de Arte Serov, hasta que fue expulsado en 1979 por bajo rendimiento. Posteriormente asistió a SGPTU-61, una escuela secundaria vocacional de la ciudad, donde estudió para convertirse en tallador de madera. En su juventud fue fan de Mijaíl Boyarski y Vladímir Visotski, y más tarde de Bruce Lee, en cuya imagen comenzó a basarse. Le gustaban las artes marciales y a menudo entrenaba "en chino" con su compañero de banda Yuri Kasparián.
Tsoi comenzó a escribir canciones a los 17 años. En los años 1970 y 1980, la música rock era un movimiento underground limitado principalmente a Leningrado; las estrellas del pop moscovita, respaldadas por el Estado soviético, dominaban las listas de éxitos y recibían la mayor exposición de los medios. Sin embargo, la música rock no era popular entre el gobierno y las bandas de rock recibían poca o ninguna financiación y recibían poca exposición de los medios. El Club de Rock de Leningrado era uno de los pocos lugares públicos donde se permitía a las bandas de rock actuar.
A finales de los años 70 y principios de los 80, Tsoi era amigo íntimo de Alexei Rybin. Rybin, miembro de la banda de hard rock Piligrimy (en ruso: Пилигримы, lit. 'Peregrinos'), y Tsoi, que tocaba el bajo en el grupo Palata # 6 (en ruso: Палата № 6, lit. 'Cámara # 6'), se conocieron en la casa de Andrei "Svin" Panov, en cuyo apartamento a menudo se reunían gente y músicos, y también donde ensayaba su propia banda de punk Avtomaticheskie udovletvoriteli (Автоматические удовлетворители). En esa época, Tsoi había comenzado a interpretar las canciones que escribía en las fiestas.
Tsoi y Rybin, como miembros de Avtomaticheskie udovletvoriteli, fueron a Moscú y tocaron punk-rock metal en los conciertos clandestinos de Artemy Troitsky. Durante una actuación similar en Leningrado con motivo del aniversario de Andrei Tropillo, Tsoi y Rybin conocieron a Boris Grebenshchikov. Más tarde, después de un concierto en solitario de Grebenshchikov, se encontraron y Tsoi le interpretó dos de sus canciones.
En el Club de Rock de Leningrado, Tsoi tocó como solista con el apoyo de miembros de la banda Aquarium. Las letras y la música de Tsoi impresionaron al público. En el verano de 1981, Tsoi, Rybin y Oleg Valinsky formaron la banda Garin i giperboloydy (en ruso: Гарин и Гиперболоиды, lit. 'Garin y los hiperboloides'). El nombre era un homenaje a la clásica novela rusa El hiperboloide del ingeniero Garin de Alekséi Tolstói. En otoño del mismo año, la banda fue admitida como miembro del Club de Rock de Leningrado. Poco después, Valinsky fue reclutado en el ejército, quedando solo Tsoi y Rybin, quienes rebautizaron la banda como Kino. Kino comenzó a grabar su álbum debut en la primavera de 1982.
Kino comenzó a grabar su álbum debut, 45, en la primavera de 1982 en el estudio de Andrei Tropillo. Los miembros de Aquarium también participaron en la grabación, con Boris Grebenshchikov dirigiendo el álbum. En verano, el álbum estaba completamente terminado. Su duración era de 45 minutos, por lo que el álbum recibió el nombre de 45. El álbum tuvo cierta distribución y Kino actuó en muchos conciertos en apartamentos de Moscú y Leningrado.
El 19 de febrero de 1983 tuvo lugar un concierto conjunto con Kino y Aquarium. Después del concierto, Yuri Kasparián fue invitado a unirse a la banda como guitarrista. En primavera, Rybin dejó Kino debido a desacuerdos con Tsoi. Tsoi y Kasparyan pasaron el verano ensayando juntos. Como resultado, Kino grabó el álbum 46, que inicialmente se pensó como una maqueta de Nachalnik Kamchatki (en ruso: Начальник Камчатки, lit. 'Jefe de Kamchatka'). 46 tuvo una amplia distribución y se consideró un álbum completo. En el otoño de 1983, Tsoi fue ingresado en un hospital psiquiátrico en Pryazhka, donde pasó un mes y medio. Como resultado, Tsoi no fue reclutado en el ejército. Después de ser dado de alta del hospital psiquiátrico, escribió la canción "Trankvilizator" (en ruso: Транквилизатор, lit. 'Tranquilizador').
"Peremen!/"My zhdyom peremen" ("¡Cambios!"/"Estamos esperando cambios"), interpretada por primera vez por Tsoi en el verano de 1986, se convirtió rápidamente en una importante canción política, una encarnación del espíritu de la Perestroika. Sigue siendo una poderosa canción política, utilizada de forma destacada durante las protestas bielorrusas de 2020-2021.
Víktor Tsoi tenía un carácter tranquilo, pero era una persona bastante cerrada y distante. Según los recuerdos de Alexander Titov, "era una persona absolutamente discreta, incapaz de presentarse, ni siquiera tímido en la compañía".
El 5 de marzo de 1982, mientras visitaba a amigos en común, Tsoi, de 19 años, conoció a Maryana Igorevna Rodovanskaya, quien cumplió 23 ese día. En ese momento, Maryana estaba lejos de la vida musical. Trabajó en el circo como jefa del departamento de producción y soñaba con ingresar a la escuela Mukhinsky y obtener una educación artística.
Tenía varios músicos familiares, cuyo trabajo era genial, pero Víktor Tsoi fue una feliz excepción. Más tarde, en su historia "Punto de partida", Marianne escribió: "La sensación que experimenté cuando la escuché por primera vez se puede llamar asombro en lugar de deleite ... ¡No esperaba tanta agilidad de Tsoi de diecinueve años! " La niña se enamoró de Víctor y se dejó llevar seriamente por su música, pronto dejó el circo y se convirtió en la administradora del grupo "Kino", un asistente confiable y compañero de los músicos.
En febrero de 1984, Mariana y Víctor se casaron. Casi todos los artistas de rock famosos de esa época caminaron en su boda: Borís Grebenshchikov, Mike Naumenko, Aleksandr Titov, Yuri Kasparián, Georgy Guryanov ("Gustav") y muchos otros. “Un centenar de personas se apiñaron en nuestro desafortunado apartamento”, recordó Maryana. El 5 de agosto de 1985, nació el único hijo de Víktor Tsoi, su hijo Alexander.
En 1987, la pareja se separó, pero el divorcio no se presentó oficialmente. El último período de su vida Víctor vivió en Moscú con la traductora y crítica de cine Natalya Razlogova, quien después de su muerte se volvió a casar y se fue a los Estados Unidos. Natalia no fue solo el último amor de Víctor, pero también su gran y leal amiga. Crítica de cine y estética , también influyó seriamente en la imagen externa de Tsoi: según Yuri Aizenshpis, "pasó de hambriento y enojado a imponente y misterioso".
Para tener un lugar de trabajo oficial, como se requería en la URSS, y evitar un proceso penal por "parasitismo", Víktor Tsoi, como muchas otras personas asociadas con el arte informal, tuvo que buscar un puesto no demasiado gravoso.