Víctor Erice Aras (Valle de Carranza, Vizcaya, 30 de junio de 1940) es un director de cine español.
Víctor Erice nació en el Valle de Carranza, Vizcaya, en 1940. Con pocos meses de edad se trasladó con su familia a San Sebastián, donde vivió hasta los diecisiete años. Tras acabar el bachillerato, se afincó en Madrid.
Ya en Madrid, estudió Ciencias Políticas y Derecho en la Universidad Central y después entró a estudiar en el Instituto de investigaciones y experiencias cinematográficas (1961). Con sus primeros proyectos cinematográficos hace crítica de cine en publicaciones como Cuadernos de arte y pensamiento o Nuestro cine. También trabaja en diversos oficios cinematográficos, por ejemplo, de secretario de producción para Basilio Martín Patino en Tarde de domingo, guionista para Miguel Picazo en Oscuros sueños de agosto y Antonio Eceiza en El próximo otoño y como actor en Antoñito vuelve a casa, de Manuel Revuelta.
En 1963 se gradúa en el Instituto de investigaciones y experiencias cinematográficas con especialización en dirección. Su proyecto de fin de carrera, el mediometraje Los días perdidos, representa a la Escuela Cinematográfica Española en el XI Festival Cinematográfico de San Sebastián, durante los Encuentros Internacionales de escuelas de cine.
En 1969 participa con un segmento en el largometraje colectivo Los desafíos, junto a Claudio Guerín y José Luis Egea, con participación de Rafael Azcona en el guion. Los tres directores habían sido escogidos por Elías Querejeta, productor de la película, como los más prometedores de los graduados en la Escuela de Cinematografía.
Los desafíos fue galardonada con la Concha de Plata del Festival de San Sebastián y ganó los premios a Mejor Actor y Mejor Guion del Círculo de Escritores Cinematográficos (C.E.C.).
Largometrajes en solitario (1973-1993)
El espíritu de la colmena (1973)
En 1973 realiza su primera película en solitario, El espíritu de la colmena; inicialmente una película de terror de encargo, escrita junto al crítico y guionista Ángel Fernández-Santos. En un primer momento, Erice y Fernández-Santos acatan la idea y escriben un guion de género con influencias expresionistas, en blanco y negro, el cual requería de un mayor presupuesto para decorados.
Debido a esta falta de medios, los dos aprovechan la ocasión para convertirla en una obra más personal y menos ceñida al fantástico. Apenas cinco páginas de argumento bastaron para convencer al productor Elías Querejeta del interés de la historia. El proyecto pasa a rodarse en color, también por necesidades comerciales, lo que supone para el director de fotografía Luis Cuadrado experimentar con una original serie de tonos color miel. El espíritu de la colmena fue protagonizada por Fernando Fernán Gómez y supuso el debut de la actriz Ana Torrent.
La película resultó ganadora en el festival cine de San Sebastián, recibió el Hugo de Plata en el festival de Chicago, el galardón a la mejor película de arte y ensayo del Festival de Turín y cinco premios, entre ellos el de Mejor Película y Mejor Director, del C.E.C. Después de estrenar su película, y tras un proyecto de diario cinematográfico que no llegó a materializarse por problemas económicos, Erice se dedicó un tiempo a la realización publicitaria y de programas, en ocasiones de manera anónima, en Televisión Española.
El espíritu de la colmena se reestrenó en 2004, en una versión restaurada y supervisada por el propio Erice.
Actualmente ocupa el puesto número 81 de “Las cien mejores películas de la historia” según la valoración de los críticos de la prestigiosa revista británica Sight & Sound (votación correspondiente al año 2012), siendo la primera película española que aparece en el ranking.
Más adelante conocerá a la escritora Adelaida García Morales, con la cual mantendrá una relación de pareja durante varios años, que en lo artístico dará como resultado El sur (1982), película basada en un relato de ésta publicado en la editorial Anagrama con Icíar Bollaín, Omero Antonutti y Rafaela Aparicio en los papeles principales.
El segundo largometraje de Erice no pudo filmarse en su totalidad debido a la interrupción del proyecto por parte del productor Elías Querejeta. Querejeta argumentó que con lo rodado existía material suficiente para una buena historia y, en poco tiempo, se preparó un montaje de la película.
El sur fue presentada con gran éxito en el festival de Cannes, donde fue nominada a la Palma de Oro a Mejor Película, y ganó varios premios en otros como el de Chicago (Hugo de Oro), Burdeos (premio a la mejor película), Sao Paulo y el C.E.C. (premio al mejor director). La buena acogida crítica de El Sur imposibilitó para siempre la posibilidad de completar el rodaje. Para Erice, los motivos de Querejeta fueron económicos y la obra debe considerarse como incompleta.
Tras la película, Erice baraja varios proyectos, incluyendo el cuento Bene, de Adelaida García Morales y, en 1990, una adaptación del relato de Jorge Luis Borges, La muerte y la brújula, finalmente adaptado por Carlos Saura. Con la pequeña productora El Silencio, hubo un proyecto de adaptación de El silencio de las sirenas, novela también de García Morales, cuya dirección abandonó tras varios avatares hasta que el proyecto fue cancelado. Asimismo, tampoco fructificó una película en tres partes sobre el cuadro Las Meninas, titulada El espejo de Velázquez.
Al no formalizarse ninguno de estos trabajos, vuelve a la dirección de televisión y publicidad. También dirige entonces el doblaje de la película El último emperador, de Bernardo Bertolucci.