La Universidad Nacional del Sur, usualmente referida por la sigla. «UNS», es una universidad pública argentina con sede central en Bahía Blanca, al sur de la Provincia de Buenos Aires, sobre la costa atlántica. Fue fundada el 5 de enero de 1956 sobre la base del Instituto Tecnológico del Sur, creado en 1946. Tiene casi 30.000 estudiantes, distribuidos en 17 departamentos académicos, que dictan más de 50 carreras de pregrado (tecnicaturas universitarias) y grado (ingenierías, licenciaturas).
En todos los rankings la UNS se encuentra entre las 10 mejores universidades de Argentina y entre las 100 mejores de América Latina. Sustentan esta posición la alta reputación que poseen sus graduados en sus ámbitos laborales, el impacto de su investigación científica realizada en conjunto con institutos del Conicet, y el prestigio académico de sus carreras de grado y posgrado, certificadas con las más altas acreditaciones por la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (CONEAU).
La UNS es una de las universidades argentinas con mayor número de docentes con formación de posgrado y que además se desempeñan como investigadores en diversos organismos del sistema científico tecnológico argentino (Conicet, ANPCYT, CIC, etc).
Todas las carreras de pregrado y grado son gratuitas, y la Universidad tiene un amplio programa de becas para estudiantes que ofrecen ayudas económicas parciales y subsidios mensuales, alojamiento sin costo en las residencias universitarias, becas de transporte y la posibilidad de almorzar y cenar gratis en el Comedor Universitario. Estas asistencias se renuevan cada año basadas en la situación socioeconómica de los solicitantes y su rendimiento académico.
La UNS, al igual que otras universidades nacionales cuenta con una oferta educativa para los niveles inicial, primario y secundario a través de sus Escuelas Preuniversitarias, nombradas como EMUNS (Escuelas Medias UNS) o EPUNS (Escuelas Preuniversitarias UNS).
Escuela de Enseñanza Inicial y Primaria: Educación Inicial y Educación Primaria,
Escuela de Ciclo Básico Común: Ciclo Básico de la Educación Secundaria,
Escuela Normal Superior "Vicente Fatone": Ciclo Orientado de la Educación Secundaria,
Escuela Superior de Comercio "Prof. Prudencio Cornejo": Ciclo Orientado de la Educación Secundaria, Educación Secundaria para Jóvenes y Adultos y Educación Superior No Universitaria,
Escuela de Agricultura y Ganadería "Ing. Adolfo J. Zabala": Ciclo Orientado de la Educación Secundaria y Educación Secundaria Técnico Profesional.
Todas estas pertenecen Consejo de Enseñanza Media y Superior (CEMS).
La localidad de Bahía Blanca, al sur de Argentina, comenzó su desarrollo de la mano del modelo agroexportador en la década de 1880, tras haber sido fundada en 1828. Hacia la década de 1940 la localidad había alcanzado un gran desarrollo y contaba con más de 100.000 habitantes. Es por ello que en 1940 se crea la primera Universidad de la localidad, de carácter privado, denominada «Universidad del Sur», que al no lograr su objetivo de transformarse en una facultad de la Universidad Nacional de La Plata cesa su funcionamiento en 1943.
Solo tres años más tarde comienza a cumplirse el deseo de los lugareños de acceder a la educación superior, al sancionarse el 9 de octubre de 1946 la ley provincial 5051 redactada por el diputado peronista bahiense Miguel López Francés que dio origen al Instituto Tecnológico del Sur (ITS), iniciando sus actividades el 20 de febrero de 1948. El ITS contó con sólo tres carreras: Contador Público, Ingeniería Industrial y Química Industrial. En poco tiempo se sumarían más: en 1951 comienza el dictado de los profesorados en Electromecánica, Ciencias Físico-Matemáticas, Química, Mineralogía y Geología y Letras y se crea la Escuela de Agricultura y Ganadería y en 1952 la Escuela de Bellas Artes.
Las becas y las residencias estudiantiles propiciaron la integración de numerosos alumnos de bajos recursos a la comunidad universitaria. Además, tras la suspensión de los aranceles universitarios, que tuvo lugar en diciembre de 1949, hubo un notable aumento de la matrícula.
En 1950, ITS fue anexado a la Universidad Nacional de La Plata, por lo que adquirió categoría universitaria, situación que perduraría hasta 1952 al asumir Carlos Aloé como nuevo gobernador de la Provincia de Buenos Aires. A partir de allí se inició una campaña de desprestigio a la labor realizada en el ITS, dado el enfrentamiento de Aloé con Domingo Mercante, gobernador precedente perteneciente al ala peronista donde militaba el impulsor del Instituto, López Francés. En 1954 se reestableció su dependencia académica de la Universidad Nacional de La Plata.
Tras el golpe de Estado en Argentina de 1955, el Comando Naval de Bahía Blanca determinó la intervención del Instituto Tecnológico del Sur. En octubre de 1955 las autoridades de facto designan a Pedro González Prieto como interventor del Instituto.
Durante el mandato de González Prieto comenzaron cesantías de docentes considerados prescindibles. El 23 de diciembre de 1955 se decretó la organización de las universidades nacionales a través del decreto 6403/55, que imponía controles ideológicos a los profesores y un control represivo sobre la actividad estudiantil. Días después se generaron movilizaciones en oposición a la medida.
Las clases comenzaron a dictarse el 1 de abril de ese año siendo la UNS la octava universidad nacional creada en el país. La novel entidad se organizó la estructura académica sobre la base de departamentos, en lugar de las tradicionales facultades. Los primeros Departamentos fueron Contabilidad, Economía, Física, Geología y Geografía, Matemática, Ingeniería, Humanidades y Química. Al finalizar el primer año de la universidad se había incorporado el departamento Agrozootécnico y una nueva carrera, la Licenciatura en Geografía.