Universidad Nacional de Cuyo (UNCUYO) es una universidad estatal pública con sede en Mendoza y el mayor centro de educación superior de la provincia de Mendoza, Argentina. Fue creada en 1939 por decreto del presidente Roberto Marcelino Ortiz para proveer la educación superior en las provincias de Cuyo (Mendoza, San Juan y San Luis), aunque en 1973 las provincias de San Juan y San Luis constituyeron sus propias universidades (la Universidad Nacional de San Juan y la Universidad Nacional de San Luis respectivamente). Entonces quedó la Universidad Nacional de Cuyo exclusivamente para la provincia de Mendoza y el Instituto Balseiro.
En la actualidad cuenta con 12 unidades académicas con asiento en la ciudad de Mendoza —en el Centro Universitario del Parque General San Martín y otras dependencias— y en San Rafael, además de sedes en algunos departamentos y del Instituto Balseiro que funciona en la ciudad de San Carlos de Bariloche (provincia de Río Negro). También cuenta con el Instituto Tecnológico Universitario (ITU), que ofrece educación técnica a siete ciudades de la provincia de Mendoza; y con el Instituto Universitario de Seguridad Pública (IUSP), que forma y capacita el recurso humano de la Policía de Mendoza y del Servicio Penitenciario Provincial. Además, la UNCUYO presta servicios educativos del Nivel Secundario a través de seis escuelas, y cuenta además con un departamento de enseñanza de niveles primario y preprimario.
La Universidad Nacional de Cuyo, ubicada en Mendoza, tiene formulados sus fines en el Estatuto donde se establece que es esencial el desarrollo y la difusión de la cultura en todas sus formas a través de la enseñanza, la investigación científica, la preparación técnica, la formación profesional y la elevación del nivel ético y estético.
Fue creada para ofrecer servicios educativos en la región de Cuyo, que comprende las provincias de Mendoza, San Juan y San Luis.
En su inicio, reunió bajo su administración algunos centros educativos ya existentes y se crearon otros nuevos, los que al cabo de pocos años tuvieron jerarquía universitaria y reconocido prestigio académico.
A principios del siglo XX la región de Cuyo carecía de instituciones educativas de nivel universitario, es por esto que en la década de 1920 surge la Universidad Popular de Mendoza, que comienza a otorgar títulos habilitantes en Construcción, Farmacia y Química Industrial, entre otros. Por esto se la considera la antecesora directa de la actual UNCUYO.
El 21 de marzo de 1939, el Poder Ejecutivo Nacional creó oficialmente la Universidad Nacional de Cuyo.En 1945 asume como rector el Dr. Irineo Fernando Cruz, quien dará un gran impulso a la Universidad. En 1950, en línea con el Primer Plan Quinquenal del gobierno nacional, se otorgan fondos especiales para construir los edificios de la Facultad de Ciencias Agrarias y la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria, creadas el año anterior gracias a la iniciativa del diputado del PJ Ricardo Guardo mediante La Ley 13.031, que definió la creación de nuevas universidades nacionales y la apertura de nuevas facultades en las ya existentes.
El 17 de mayo de 1952, con la presencia del rector Dr. Fernández Cruz y las autoridades nacionales, el presidente Juan Domingo Perón y el gobernador Dr Blas Brisoli, se inaugura la recién creada Escuela de Estudios Políticos y Sociales, dependiente del Rectorado. Dicha escuela se integrará con el Instituto de Estudios Políticos y Sociales y el Instituto de Investigaciones Económicas, así como diferentes iniciativas culturales, como el congreso nacional de Filosofía de 1949 donde participaron reconocidos filósofos argentinos y latinoamericanos.
El 26 de diciembre de 1950 se creó la Facultad de Ciencias Médicas de la UNCUYO, que abarcaría las Escuelas de Medicina, Odontología, Bioquímica, Farmacia, y las Escuelas Auxiliares de Obstetricia y Kinesiología, Servicio Social y Pedagogía Social. El proceso de masificación de la matrícula universitaria, iniciada a finales de la década del cuarenta, es profundizado promediando los años cincuenta, estimulando el protagonismo de las universidades en la escena pública.
En septiembre de 1955, se produciría un quiebre institucional en la Universidad tras el golpe de Estado: tanto el rector Dr. Irineo Fernando Cruz, como el vicerrector Dr. Fernando Elizalde, serían detenidos por los militares y confinados en el penal de Las Heras. La vida institucional se vio afectada por la intervención de todas las universidades nacionales, dispuesta por el dictador Eduardo Lonardi el 24 de septiembre de ese año; y las posteriores medidas restrictivas de la libertad de cátedra, la restricción del derecho de reunión, cesantías de profesores y expulsiones de estudiantes por parte del interventor militar designado por el gobierno de facto, el político radical Silvano Basso, quien dispuso la intervención de la universidad y todas sus facultades e instituciones asociadas. En 1956, tomó una medida que provocó controversia al llamar a concurso "a todas las cátedras de los establecimientos secundarios" dependientes de la Universidad, lo que afectó a profesores que ya ejercían sus cargos legítimamente.En total, fue cesanteado más de un tercio del plantel docente y expulsados más de 2000 alumnos sospechosos de tener simpatías con el peronismo depuesto, o ideas cercanas al comunismo o el socialismo.La erradicación de la politización en la dinámica universitaria constituyó uno de los objetivos del régimen de Lonardi y Aramburu, impulsando para ello un conjunto de medidas autoritarias hacia las universidades, con el consecuente resultado de avasallamiento de la autonomía y autarquía universitaria.
En 1963, tras más de 8 años intervenida, la Universidad recupera su autonomía; sin embargo, la inestabilidad política del país no logró que se garanticen elecciones dentro de la misma universidad, debiendo designarse un nuevo interventor.
En 1965, se inauguró el edificio de la Facultad de Ciencias Médicas, que compone el Centro Universitario. En 1967, fue sancionada por Onganía la Ley orgánica de las universidades nacionales Nro. 17.245, lo que volvió a cercenar la autonomía universitaria y su autarquía presupuestaria.
En 1973, con la vuelta a la democracia y luego de la reestructuración de la educación superior que propuso el Plan Taquini, se crean las Universidades Nacionales de San Luis y de San Juan sobre la base de las Facultades y Escuelas que tenían sede en las mencionadas provincias. De este modo, la UNCUYO concentró su trabajos en los centros educacionales con sede en Mendoza, además del Instituto Balseiro, que funciona en la ciudad de San Carlos de Bariloche, provincia de Río Negro.
La Dictadura Militar, conocida como Proceso de Reorganización Nacional, fue especialmente violenta con las universidades. Estudiantes y docentes de los distintos claustros fueron objeto de desapariciones, detenciones y torturas. Un caso emblemático lo constituyó el secuestro y asesinato, en enero de 1977, del rector de la Universidad Nacional de San Luis, Mauricio Amílcar López; y el vicerrector de la UNCuyo, Fabián Cataldo Barragan.
El 25 de marzo de 1976, un día después del golpe de Estado, se dicta la proclama: "restituir el orden a las Universidades, haciendo cesar el estado de subversión interna, eliminando los factores que pretende transformarlas en focos de perturbación pública de carácter subversivo que pretende subvertir el orden moral cristiano y occidental de nuestro país."
Inaugurado en 1954 el complejo cuenta con 12 facultades, una de ellas ubicada en San Rafael, departamento del sur de la provincia, otra en Departamento Luján de Cuyo, otra en pleno centro mendocino y tiene cinco sedes del Instituto Tecnológico. También presta servicios educativos del Nivel Polimodal a través de cinco colegios, que actualmente se encuentran en un proceso de transformación para adecuarse a las modificaciones de la Ley Federal de Educación, y cuenta además con un departamento de enseñanza de niveles primario y pre-primario.