Ulrike Marie Meinhof (Oldemburgo, 7 de octubre de 1934-Prisión de Stammheim, 9 de mayo de 1976) fue una activista, periodista y miembro fundadora de la Fracción del Ejército Rojo (RAF) en Alemania Occidental, comúnmente conocida en la prensa como la «banda Baader-Meinhof» (por los apellidos de sus líderes-fundadores, uno de ellos la propia Ulrike). Es la reconocida autora de El concepto de guerrilla urbana (1971). El manifiesto reconoce las raíces de la RAF en la historia del movimiento estudiantil; condena el reformismo como un freno a la lucha anticapitalista; e invoca a Mao Zedong para definir la lucha armada como la forma más elevada del marxismo-leninismo.
Meinhof, que participó en la "Ofensiva de Mayo" de la RAF en 1972, fue arrestada por la policía y juzgada por numerosos cargos relacionados con su actividad terrorista, entre ellos decenas de asesinatos. En 1976, mientras se encontraba encarcelada tras su condena en firme y antes de que acabase de resolverse un nuevo juicio por otros presuntos actos terroristas, Meinhof apareció ahorcada en su celda.
Ulrike Meinhof nació en 1934 en Oldemburgo, Alemania. En 1936, su familia se trasladó a Jena, cuando su padre, el Dr. Werner Meinhof, historiador de arte, se convirtió en director del museo de la ciudad. Su padre murió de cáncer en 1940, lo que obligó a su madre a acoger un inquilino, Renate Riemeck. En 1946, la familia se trasladó de nuevo a Oldemburgo, ya que Jena había pasado a la zona de ocupación soviética (como resultado de los acuerdos de Yalta). La madre de Ulrike, Dra. Ingeborg Meinhof, trabajó como docente después de la Segunda Guerra Mundial y murió ocho años después de cáncer. Renate Riemeck se convirtió en tutora de Ulrike.
Educación superior y militancia política
Meinhof hizo estudios de filosofía, pedagogía, sociología y alemán en la Universidad de Marburgo en 1955/56. En 1957 continúa sus estudios en la Universidad de Münster, donde conoció al marxista español Manuel Sacristán (quien tras su muerte traduciría y editaría una antología de sus escritos) y se afilió a la Federación Socialista Alemana de Estudiantes (Sozialistischer Deutscher Studentenbund o SDS), participando en las protestas contra el rearme del Bundeswehr y las armas nucleares propuestas por el gobierno conservador de Konrad Adenauer. Desde muy joven ya se había implicado con los movimientos pacifistas y antinucleares.
En 1958 publicó, junto con otro estudiante de Münster, un panfleto periódico centrado en la lucha contra el arma atómica, denominado Das Argument. Asimismo, participó en el congreso de estudiantes alemanes celebrado en la Universidad Libre de Berlín (Freie Universität Berlin). En 1957 se integró en el ilegal Partido Comunista de Alemania (Kommunistische Partei Deustchlands, KPD), aunque abandonó su militancia cuando éste fue refundado con la denominación de Partido Comunista Alemán (Deustche Kommunistische Partei, DKP) en 1968. Fue en esta época cuando pasó a participar activamente en el movimiento estudial del SDS.
Su compromiso con el movimiento antinuclear y con la oposición extraparlamentaria (Außerparlamentarische Opposition, APO) de su país se materializó en diversos artículos de opinión, apoyándolo desde su puesto como redactora de la revista política Konkret («Concreto», en alemán). Se casó en 1961 con Klaus Rainer Röhl, también escritor y editor de la revista, y tuvo dos hijas gemelas, Bettina y Regine, el 21 de septiembre de 1962. Sin embargo, en 1967 se separó de su esposo y finalmente se divorciarían al año siguiente.
Miembro de la Fracción del Ejército Rojo
Meinhof se vio muy afectada por el intento de asesinar al líder estudiantil Rudi Dutschke, el 11 de abril de 1968, por un militante de extrema derecha. A finales de ese año, participó en numerosas manifestaciones y actos contra la Guerra de Vietnam, durante los cuales conoció a Andreas Baader y Gudrun Ensslin.
Al año siguiente dejó de escribir en Konkret por considerar que se había convertido en una mera revista comercial. A partir de ese momento, Meinhof pasó a militar en varios de los grupos de izquierda más radicales en Berlín Occidental. Para entonces Meinhof se había aproximado a Gudrun Ennslin, novia del por entonces encarcelado Andreas Baader; Meinhof decidió participar en un plan para liberar a Baader de su detención, logrando que las autoridades permitieran salir de la cárcel a Baader para una entrevista en el Centro de Estudios Sociales de Berlín Oeste. Baader fue liberado finalmente por un comando armado, tras lo cual Meinhof decidió unirse al grupo armado. A los pocos días, apareció un cartel por las calles de Berlín donde se ofrecían 10 000 marcos alemanes por la captura de Meinhof.
Tras constituirse la Rote Armee Fraktion, Meinhof participó en robos a bancos y atentados con bomba contra fábricas y bases militares americanas. La prensa alemana les denominó rápidamente «grupo de Baader-Meinhof». Ella escribió muchos de los ensayos y manifiestos que la banda produjo, enunciando el concepto de guerrilla urbana, utilizado para combatir lo que llamaba la explotación del hombre común y el imperialismo del sistema capitalista. Algunos han cuestionado fuertemente el papel que tuvo Meinhof en la dirección de la RAF, considerándolo exagerado por la prensa, y aluden a que el rol atribuido tradicionalmente a Meinhof fue en realidad representado por Gudrun Ennslin.
Durante esta época, en sus escritos solía utilizar los pseudónimos de "Anna" y "Ranna".
Detención y procesos judiciales
A consecuencia de la presión policial, Meinhof fue detenida en 1972 en Langenhagen. Mientras aguardaba su juicio, testificó en el juicio de Horst Mahler en diciembre de ese año. Junto a ella fueron detenidos otros líderes de la RAF como Baader, Ensslin y Jan-Carl Raspe. Las condiciones de encarcelamiento a las que estuvo sometida Ulrike Meinhof fueron muy duras: en Colonia-Ossendorf llegó a estar hasta tres veces en aislamiento total. La primera de ellas, inmediatamente después de su detención, permaneció en esta situación durante 237 días.
Tras dos años de audiencias preliminares, Meinhof fue condenada a ocho años de prisión el 29 de noviembre de 1974.[cita requerida] Posteriormente, Meinhof, Baader, Ensslin y Raspe fueron acusados conjuntamente el 19 de agosto de 1975 de cuatro cargos de asesinato, cincuenta y cuatro de intentos de asesinato y uno de formar una asociación criminal.[cita requerida] Sin embargo, antes de que concluyera el juicio, el 9 de mayo de 1976 Meinhof fue encontrada colgada de una cuerda, hecha con una toalla, en su celda de la prisión de Stammheim.
La última aparición pública de Meinhof fue el 4 de mayo de 1976 durante una comparecencia en el tribunal a petición de los defensores, que le pidieron aportara pruebas sobre la participación de Alemania occidental en la Guerra de Vietnam. Meinhof declaró que esto había sido, en parte, uno de los motivos de su radicalización, y pidió que les fuera garantizada la condición de prisioneros de guerra. De acuerdo con Jutta Ditfurth, los últimos días antes de la muerte de Meinhof fueron tranquilos y los presos de la RAF (incluyendo a la propia Ulrike) pasaban sus encuentros de media hora (varios por día) discutiendo sobre varios textos filosóficos y políticos. Uno de los guardas de Stammheim incluso notó que estuvieron riendo.
A las 09:20 del 9 de mayo, el Ministerio de Justicia de Baden-Wurtemberg informó que Meinhof se había suicidado, aunque el primer examen post mortem del cadáver lo realizó el profesor Joachim Rauschke después de las 09:25. A las 09:34, la agencia alemana de noticias DPA anunció «suicidio por ahorcamiento». Dos horas más tarde, la autopsia oficial fue realizada por el profesor Rauschke junto con Hans Joachim Mallach en el hospital general de Stuttgart desde las 11:45 hasta las 12:45. El resultado fue «muerte por ahorcamiento, fuera de toda duda». Según Ditfurth, las apresuradas notas de prensa que siguieron a la muerte de Meinhoff fueron similares a las que se publicaron en abril de 1972, cuando se difundió erróneamente que Meinhoff se había suicidado. En los días siguientes, los periódicos publicaron con detalle el supuesto contenido de sus pensamientos, como «comprendió su error», «se había dado cuenta de la futilidad» o «se resignó a morir».