Tuluá es un municipio colombiano ubicado en la región central del departamento del Valle del Cauca. Es un motor comercial, demográfico, cultural, industrial, financiero y agropecuario del centro del departamento. Posee una cámara de comercio, es cabecera del Circuito judicial de Tuluá y es el cuarto municipio más poblado del Valle del Cauca, con una población de 218 812 habitantes en 2020.
Su extensa área rural abarca desde la planicie del valle geográfico del río Cauca, las ondulaciones intermedias y la alta montaña perteneciente a la cordillera central. La ciudad se encuentra aproximadamente a 100 km de Cali. El río Tuluá cruza el casco urbano en sentido sur-norte.
El nombre de Tuluá tiene su origen en el pueblo indígena Tulué, quienes hablaban el idioma pijao. Sin embargo, su significado se desconoce y ha sido ampliamente discutido y poco consensuado, ya que el pijao se extinguió a principios del siglo XVIII y no se tiene mayor conocimiento debido a su fragmentación dialectal.
El gobierno local de la ciudad oficializó el significado «llano, fácil de cultivar» para el vocablo, además de ser aceptado también «tierra fácil», como denominaba el pueblo pijao al valle que conforman los ríos Tuluá y Morales, aunque también se podría traducir como «tierra del más allá» debido a que los pijaos son originarios del valle del río Magdalena.
La ciudad también es apodada Corazón del Valle por su ubicación geográfica y es conocida además como «La Villa de Céspedes» en honor a Juan María Céspedes, prócer de la independencia nacional.
De estilo español antiguo, en cruz, el escudo está dividido en cuatro cantones: El cantón diestro del Jefe lleva trece roeles azules o tortillos sobre el campo de plata. Representa el mismo escudo nobiliario de la familia Lemos, en España, por considerar algunos historiadores a Juan de Lemos y Aguirre como promotor de la fundación de Tuluá. En el cantón siniestro del Jefe, el escudo ostenta un corazón de gules sobre un campo de oro. Representa la ciudad misma, llamada por su ubicación geográfica "Corazón del Valle", en relación con nuestro Departamento. En el cantón diestro de la punta hay un puente plata sobre un campo de azul. Representa el espíritu de unión y solidaridad ciudadana, símbolo de alianza. En el cantón siniestro de la punta, se ve una montaña perfilada, un valle y un río. Es una reproducción de nuestra característica orográfica comarcana más determinante. Remata el escudo un castillo o fortaleza de plata, que simboliza la grandeza y elevación. Gajos de café y cacao fructificados enmarcan el escudo, simbolizando la riqueza agrícola de Tuluá por el año de su diseño. Una cinta tricolor (rojo, verde y blanco) con divisa unión, trabajo y paz, ata los gajos mencionados.
Diseñada en el año 1960 y adoptada oficialmente como bandera de la ciudad de Tuluá el 29 de mayo de 1987 según Decreto 084. Está constituida por tres franjas horizontales, paralelas y de iguales dimensiones entre sí, con la siguiente descripción e interpretación:
La franja superior de color rojo, que simboliza la energía de su gente, la caridad y el amor que inspiran su conducta frente a situaciones adversas y la osadía para combatir en defensa de las causas nobles.
La franja del centro de color verde, que simboliza el esplendor vegetal de la región, la fe en sus valores, la amistad y el respeto que prodigan sus pobladores, la juventud de su historia y la esperanza de un futuro promisorio.
La franja inferior de color blanco simboliza la pureza de su origen, la franqueza y la alegría en el discurrir de la existencia de sus habitantes. La bandera irá encavada en asta de un largo equivalente a tres veces su ancho.
Por decreto n.º 084 de mayo de 1987 “por el cual se adopta oficialmente la Bandera de Tuluá”.
División Político-Administrativa
Su cabecera municipal se encuentra dividido en 9 comunas. Estas se dividen a su vez en barrios, sumando un total de 129.
Tuluá tiene bajo su jurisdicción los siguientes Centros poblados
Tuluá, geográfica e históricamente reconocido este territorio como el valle que conforman los ríos Tuluá y Morales, ha sido una zona con actividades humanas previas a la colonización, ya que se conoce que desde mediados del año 1300 D.C había asientos de distintas tribus indígenas siendo la más notoria la Cultura pijao en este territorio.
Según las crónicas, las tropas al mando del capitán Juan de Lemos y Aguirre realizaron las exploraciones y conquista de los territorios que le permitieron celebrar capitulaciones de tierra con el gobernador don Luis de Valenzuela Fajardo, el 9 de agosto de 1635. Recibieron a su favor las tierras del valle del Tuluá, Jicaramata, Espíritu Santo y San Juan de Barragán. Pidió, Lemus y Aguirre, merced de tierras al cabildo de Buga para establecer en él «Hatos de Ganado y estancias de Comida», para proveer de alimentos a la empresa conquistadora. La nueva población obtuvo su importancia, cuando el fundador abrió el camino de Barragán, que comunica el Valle del Río Cauca y el virreinato de Cartago, con el valle de Saldaña y el valle del Tolima.
La ciudad moderna o la que fundaron los españoles, no tuvo un Acta de la Real Corona Española, ni del Reino de Granada de fundación, pero se ha adoptado oficialmente como fecha de fundación el 24 de agosto de 1639, día de San Bartolomé Apóstol, debido a que los colonos al fundarla, la ofrecieron a este Santo Católico en encomienda y protección de los españoles habitantes de dichas tierras, y se reconoció que la población recibió el nombre de San Bartolomé de Tuluá (voz Indígena que significa «Llano fácil de cultivar»), por el anterior poblado de indios que existía en dichas tierras.
Posteriormente en la medida que el río fue cambiando de curso al caer el Valle del Cauca, la ciudad se vio obligada a desplazarse hasta tomar su asentamiento definitivo a mediados de 1875, cuando se constituye el parque de Boyacá y se construye, por fin la iglesia de San Bartolomé.