Tsai Ing-wen (en chino tradicional, 蔡英文; pinyin, Cài Yīngwén; Wade-Giles, Ts'ai Ing-wen; Taipéi, 31 de agosto de 1956) es una política y académica taiwanesa que se desempeñó como presidenta de la República de China (Taiwán) desde 2016 hasta 2024. Miembro del Partido Progresista Democrático (PPD), Tsai es la primera mujer en desempeñarse como presidenta de Taiwán. Se ha desempeñado como presidenta del PPD desde 2020 a 2023 y anteriormente de 2008 a 2012 y de 2014 a 2018.
Tsai creció en Taipéi y estudió derecho y comercio internacional, y más tarde se convirtió en profesora de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Soochow y en la Universidad Nacional Chengchi después de obtener un LLB de la Universidad de Taiwán y un LLM de la Facultad de Derecho de Cornell. Más tarde estudió derecho en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, con su tesis titulada "Prácticas comerciales desleales y acciones de salvaguardia", y obtuvo un doctorado en derecho de la Universidad de Londres. En 1993, como independiente (sin afiliación partidista), fue nombrada para una serie de cargos gubernamentales, incluido el de negociadora comercial para asuntos de la OMC, por el entonces partido gobernante Kuomintang (KMT) y fue una de las principales redactoras de la doctrina del estado especial de las relaciones entre estados bajo el presidente Lee Teng-hui.
Durante el primer mandato de la presidencia de Chen Shui-bian, Tsai se desempeñó como ministra del Consejo de Asuntos del Continente. Se unió al PPD en 2004 y se desempeñó brevemente como miembro general del Yuan Legislativo nominada por el PPD, y luego fue nombrada vice primera ministra bajo el mando del primer ministro Su Tseng-chang hasta la renuncia masiva del gabinete en 2007. Tras la derrota del PPD en las elecciones presidenciales de 2008, fue elegida presidenta del partido PPD, pero renunció cuando el partido perdió las elecciones presidenciales de 2012.
Tsai se postuló para la alcaldía de la ciudad de Nueva Taipéi en las elecciones municipales de 2010, pero fue derrotada por el candidato del KMT, Eric Chu. En abril de 2011, Tsai se convirtió en la primera mujer nominada por un partido importante como candidata presidencial en la historia de Taiwán después de derrotar a su ex superior, Su Tseng-chang, en las primarias del PPD por un ligero margen. En la quinta elección presidencial de 2012, fue derrotada por el entonces presidente Ma Ying-jeou, pero ganó su primer mandato presidencial en las elecciones presidenciales de 2016 de forma aplastante. En las elecciones de 2020, fue reelegida como presidenta con una mayor proporción de votos. Tsai es el segundo presidente del Partido Democrático Progresista y el primer presidente que nunca ha ocupado un cargo ejecutivo electo anteriormente.
Tsai fue nombrada una de las personas más influyentes por la revista Time en 2020 y ocupó el puesto número 9 entre las mujeres más poderosas de Forbes y la mujer política número 2 después de Kamala Harris en 2021.
Tsai nació en el Mackay Memorial Hospital en el distrito de Zhongshán, Taipéi, Taiwán el 31 de agosto de 1956, la menor de once hijos. Su padre, Tsai Chieh-sheng (1918–2006), era un hombre de negocios que dirigía un taller de reparación de automóviles y su madre, Chang Chin-fong (1925–2018), era ama de casa. Su nombre de pila, Ing-wen (英 文), fue elegido por prácticas de nombres genealógicos. Si bien estos sugirieron la ortografía 瀛文, su padre sintió que el carácter 瀛 tenía demasiados trazos y decidió reemplazarlo con el carácter 英. Durante su período de escuela secundaria, estudió en la escuela secundaria femenina Zhongshán Municipal de Taipéi. Estudió derecho a instancias de su padre. Después de graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Taiwán en 1978, Tsai obtuvo una Maestría en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Cornell en 1980. Luego estudió derecho en la Escuela de Economía de Londres y obtuvo un Ph.D. en derecho de la Universidad de Londres en 1984. A su regreso a Taiwán, enseñó derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Soochow y la Universidad Nacional Chengchi, ambas en Taipéi.
Tsai también fue nombrada miembro de la Comisión de Comercio Justo y la Comisión de Derechos de Autor. Se desempeñó como consultora del Consejo de Asuntos del Continente y del Consejo de Seguridad Nacional. También dirigió el equipo de redacción del Estatuto que rige las relaciones con Hong Kong y Macao (chino: 港澳關係條例).
En 2000, Tsai recibió el nombramiento de alto perfil de presidente del Consejo de Asuntos del Continente. Confirmando la creencia generalizada de que mantenía simpatías pan-verdes, Tsai se unió al Partido Progresista Democrático (PPD) en 2004. Posteriormente, fue nominada por el PPD para ser candidata en las elecciones legislativas de 2004 y fue elegida como legisladora general.
El 26 de enero de 2006, Tsai fue nombrada vicepresidenta del Yuan Ejecutivo, cargo comúnmente conocido como vice primer ministro. Al mismo tiempo, se desempeñó como presidenta de la Comisión de Protección al Consumidor.
El 17 de mayo de 2007, Tsai, junto con el resto del gabinete del primer ministro saliente Su Tseng-chang, renunció para dar paso al primer ministro entrante Chang Chun-hsiung y su gabinete. El primer ministro Chang nombró a Chiou I-jen, el secretario general titular de la Oficina Presidencial para reemplazar a Tsai como vice primer ministro. Luego se desempeñó como presidenta de TaiMedBiologics, una empresa de biotecnología con sede en Taiwán. El Kuomintang acusó a Tsai de contratar trabajo del gobierno para TaiMedBiologics durante su mandato como vice primera ministra, mientras planeaba dejar el gobierno y dirigir la empresa posteriormente. Posteriormente fue absuelta de todas las supuestas irregularidades.
En la búsqueda del candidato del Kuomintang, Ma Ying-jeou, de su compañero de fórmula para las elecciones presidenciales de la República de China de 2008, se sugirió sorprendentemente a Tsai, miembro del PPD. Ma afirmó que no había criterios establecidos para un compañero de fórmula, que su búsqueda no estaría definida por género, ocupación o incluso afiliaciones a partidos políticos.
El 19 de mayo de 2008, Tsai derrotó a Koo Kwang-ming en las elecciones para presidente del PPD y sucedió al saliente Frank Hsieh como presidente del partido en el duodécimo mandato. Fue la primera mujer en presidir un importante partido político taiwanés.
Tsai asumió el cargo el 20 de mayo de 2008, el mismo día en que Ma Ying-jeou asumió como presidente. Ella dijo que el PPD trabajaría para profundizar el movimiento de localización taiwanés mientras defiende la justicia social. Criticó a Ma por mencionar relaciones más estrechas a través del Estrecho, pero nada sobre la soberanía y la seguridad nacional de Taiwán.
Tsai cuestionó la postura de Ma sobre el estatus soberano de Taiwán. Ma enfatizó la importancia del llamado Consenso de 1992 y calificó a Tsai de extremista independentista de Taiwán. Tsai criticó al gobierno de Ma por no responder a su pregunta y etiquetar a otros.
Después de que el expresidente Chen Shui-bian reconociera la transferencia de fondos de campañas pasadas al extranjero, Tsai se disculpó ante el público y también dijo que el PPD no intentaría encubrir las supuestas fechorías de Chen. La Comisión de Gobierno Limpio se creó para investigar la corrupción dentro del PPD.
El 25 de abril de 2010, Tsai participó en un debate televisado contra el presidente y presidente del Kuomintang, Ma Ying-jeou, sobre un acuerdo comercial propuesto, el Acuerdo Marco de Cooperación Económica (AMCE); Si bien el presidente Ma creía que el AMCE aumentaría las exportaciones taiwanesas a China continental y reduciría las tasas de desempleo, Tsai dijo que "eventualmente obligará a Taiwán a abrirse a las exportaciones chinas baratas" y ciertas industrias nacionales se verán perjudicadas por la invasión comercial del continente. Tsai también dijo que el pacto "hará que Taiwán pierda su independencia en las relaciones a través del Estrecho y se convierta en un parásito chino" y que Taiwán debería negociar con China bajo el marco multilateral de la Organización Mundial del Comercio, que ofrecería más protecciones comerciales y enfatizaría las características distintivas de Taiwán como estado.