Se conoce como la tragedia de la discoteca Kiss a un incendio ocurrido en dicho club nocturno, situado en el número 1925 en la Rua dos Andradas, en el centro de Santa María, en el estado brasileño de Rio Grande do Sul, a las 2:30 a. m. (hora local) el 27 de enero de 2013.
Es la tragedia más grande en la historia de ese estado y dejó un saldo de 242 personas muertas y 124 heridos. Es considerado el segundo incendio del país en número de víctimas, solo superado por la Tragedia del Gran Circo de América del Norte, sucedida en 1961 en Niteroi, donde fallecieron 503 personas. Además, posee características similares con la tragedia de República Cromañón, ocurrida en Buenos Aires, Argentina en 2004. También es la quinta mayor tragedia de la historia de Brasil, la de mayor número de víctimas en los últimos 50 años de ese país, y la tercera en desastres de discotecas en el mundo.
Una fiesta llamada "Agromerados" había comenzado a las 23:00 (UTC-2) del sábado 26 de enero de 2013 en la discoteca Kiss, situada en la Rua dos Andradas de 1925, en el centro de la ciudad de Santa María. La fiesta fue organizada por estudiantes de seis universidades y cursos técnicos de la Universidad Federal de Santa María (cursos de Pedagogía, Agronomía, Medicina Veterinaria y Zootecnia). Dos bandas tenían previsto presentarse esa noche.
En las primeras horas del 27 de enero de 2013, se estaba realizando una presentación de la banda Gurizada Fandangueira con un show de pirotecnia, en ese momento entre 300 y 500 personas estaban en el lugar (aunque otros medios informan que había entre 1000 y 2000 personas y la policía estima que sólo eran 900). A eso de las 2:30 a. m. (hora local), durante la primera canción de la banda que subió al escenario, uno de los miembros encendió un fuego artificial conocido "Lluvia de plata". Las consecuencias de esta maniobra que pretendía animar a la multitud, dio inicio a un incendio en la espuma acústica del techo que acabó con la vida de al menos 242 personas. Al ver el fuego, la banda intentó apagarlo con agua. Algunas personas, luego, trataron de contener las llamas con extintores, pero en cuestión de tres minutos el fuego se extendió por todo el club.
Según los informes de las personas que se encontraban en el lugar, mientras el incendio se producía, los guardias de seguridad del evento cerraron las puertas del club, creyendo que se trataba de una pelea con el fin de evitar que la gente saliera del establecimiento sin pagar. Esto hizo que la gente se amontonara forzando la salida y también algunas personas forzaron las puertas de los baños, confundiéndolos con salidas de emergencia que en realidad no existían. Como resultado, el 90% de los cuerpos estaban en el cuarto de baño.
A las 03:20 horas, en el interior del club, una joven llamada Michele Cardoso fue capaz de enviar un mensaje a través de la red social Facebook informando del incendio y pidiendo ayuda. Aún sin conocer las dimensiones de la situación, los amigos pidieron más información, pero no obtuvieron respuesta. Uno de ellos dijo que vio el coche de bomberos dirigiéndose a la discoteca. Horas más tarde, el nombre de la joven fue lanzado en la primera lista de víctimas.
Los primeros informes hablaron de 93 muertos, aunque la cifra fue aumentando a lo largo de la mañana del domingo hasta llegar a 245, finalmente se confirmó que eran 242 los fallecidos y 124 los heridos. Bomberos que estaban en el local relataron que, al retirar los cuerpos, notaron que los celulares de las víctimas sonaban "ininterrumpidamente", significando que los padres trataban de comunicarse con sus hijos, aunque habían fallecido. Santa María es una ciudad universitaria, la mayoría de los asistentes al club son jóvenes entre 18 y 24 años de edad. El incendio fue controlado alrededor de las 05:00 horas del 27 de enero, pero alrededor de las 7:00 a. m., los bomberos aún estaban en el lugar haciendo el trabajo de las secuelas. El edificio fue destruido y está en riesgo de colapso según los bomberos.A eso de las 12:45 (hora local), todos los cuerpos habían sido retirados del lugar. Debido al gran número de víctimas, los bomberos tuvieron que utilizar camiones refrigerados para transportar los cuerpos para el Centro Deportivo Municipal Miguel Sevi Viero, donde los profesionales de diversos campos se unieron como voluntarios para ayudar a los autoridades y familiares de las víctimas. Humberto Trezzi, reportero de la Agencia RBS informó de la situación del gimnasio de la siguiente manera:
El Centro Deportivo Municipal se utilizó inicialmente para que las familias realizaran el reconocimiento de los cuerpos, porque la morgue de la ciudad sólo tenía capacidad para diez cuerpos.
El Gobierno de Brasil ha publicado una lista con los nombres de 230 de las 242 víctimas del incendio, siendo 120 hombres y 113 mujeres,. cuyas edades se encuentran entre los 18 y 30 años. Además, entre las víctimas se encuentran Danilo Jaques (miembro de la banda Gurizada Fandangueira) y Marcos Rigoli y Robson Van Der Ham (miembros de la banda Pimenta e seus Comparsas, que también tocaban en el lugar).El 31 de enero, 143 personas fueron hospitalizadas por neumonitis química en Santa María, de los cuales 75 se encuentran en estado crítico. La enfermedad es causada por la inhalación de gases tóxicos y produce falta de aire, lo que puede conducir a la muerte. El número de pacientes aumentó progresivamente debido a que los síntomas tardan varias horas en manifestarse. Es otra consecuencia de la demora en la aplicación de los incendios por trastorno de estrés postraumático de los sobrevivientes.
El 3 de febrero, el doctor Marcelo Cypel, que reside en Canadá y es director del programa de asistencia respiratoria extracorpórea en la Universidad de Toronto, llegó a Brasil para brindar tratamiento especializado a los pacientes hospitalizados por neumonía, que en ese momento todavía ascienden a 113, de los cuales 72 están en estado grave. La técnica propuesta por derivación de ventilación médica permite una regeneración del pulmón de la propia sangre del paciente y se hizo posible por un equipo donado por una compañía alemana.
La investigación determinó que las llamas se habrían generado por los fuegos artificiales utilizados en la presentación del grupo. Varios medios de comunicación han informado que el incendio fue causado después de que un miembro de la banda y/o parte de su equipo de producción encendió la bengala como parte de una exhibición pirotécnica. La antorcha encendida provocó que se prenda fuego el aislamiento acústico del techo. Además, las autoridades también informaron que la mayoría de las víctimas no fallecieron por consecuencia de quemaduras, sino que fue por asfixia de monóxido de carbono presente en el humo, otras fueron pisoteadas.
En esta etapa preliminar de la investigación, las autoridades han reportado que la discoteca habría superado su capacidad máxima de ingreso de personas:
La reconstitución del evento se realizó en la tarde del 30 de enero. Los sobrevivientes informaron que el fuego se inició con la bengala, que golpeó el techo y causó un humo negro que oscureció el ambiente en cuestión de minutos, evitando que el público vea la salida. Muchos vieron la luz verde del cuarto de baño y pensaron que era la salida de emergencia, por lo que muchos murieron allí. Por otra parte, se confirmó que el club fue obligado a instalar espuma acústica, inflamable y sellado en el techo por ley municipal, después de las quejas de los vecinos por el ruido de la discoteca.
Responsabilidades de la discoteca y del gobierno
Horas después de la tragedia, se dio a conocer que el permiso emitido por el Departamento de Bomberos para el funcionamiento del local estaba vencido desde agosto del 2012.
Ya el domingo por la tarde, el Ministerio Público de Río Grande do Sul ordenó la detención de los dueños del club y los miembros del grupo musical Gurizada Fandangueira, quiénes fueron arrestados en la mañana del 28 de enero.Mientras, en la noche del domingo, el grupo de abogados asociados Kümmel y Kümmel, representante de la discoteca, tuvo en cuenta los comunicados de prensa refutando los rumores surgidos a través de las redes sociales, declaró que la casa cumplía con las especificaciones legales y que se ponen a disposición de las autoridades para ayudar a proceso de investigación.