Tove Marika Jansson (; Helsinki, 9 de agosto de 1914-Helsinki, 27 de junio de 2001) fue una escritora, ilustradora, historietista y pintora finesa en idioma sueco —el sueco es minoritario en Finlandia, pero se habla bastante en algunas zonas costeras—. Es particularmente conocida por su obra para niños y, sobre todo, por haber creado los personajes de la familia Mumin. Estos figuran entre los grandes éxitos internacionales de la literatura de Finlandia, solo por debajo de las obras de Mika Waltari y el Kalevala.
Tove Jansson nació en Helsinki (Finlandia), que era entonces parte del Gran Ducado de Finlandia. Su familia, perteneciente a la minoría sueca de Finlandia, era una familia de artistas: su padre Viktor Bernhard Jansson era escultor, y su madre Signe Hammarsten era diseñadora gráfica e ilustradora, responsable de muchos sellos postales de Finlandia. Los hermanos de Tove también siguieron carreras artísticas: Per Olov la de fotógrafo y Lars la de escritor e historietista. Todos residían en Helsinki, la familia pasaba los veranos en una cabaña alquilada en una de las islas de Pellinki, cerca de Porvoo, a 50 km (31 millas) al este de Helsinki; La isla del faro de Söderskär, frente a Porvoo, en el golfo de Finlandia, pudo haber servido de inspiración para sus libros posteriores, como Papá Moomin en el mar. Su hogar también era, con frecuencia, excéntrico y ruidoso. Con un tití como mascota de la familia, y una niñera que leía a Platón, probablemente estas peculiares pero queridísimas figuras se convirtieran en los modelos de sus personajes soñadores y filósofos que pueblan su mundo de ficción.
Jansson fue a la primera escuela mixta de Finlandia, Läroverket för gossar och flickor en Helsinki. Luego estudió en Konstfack (Escuela Universitaria de Artes, Oficios y Diseño) en Estocolmo entre 1930 y 1933, en la Escuela Gráfica de la Academia Finlandesa de Bellas Artes entre 1933 y 1937, y finalmente en L'École d'Adrien Holy y L' École des Beaux-Arts en París en 1938. Su primera exposición individual se celebró en 1943.
A los 14 años, escribió e ilustró su primer libro ilustrado, Sara och Pelle och näckens bläckfiskar (Sara, Pelle y los hijos de Neptuno). No se publicó hasta 1933. Vendió dibujos que se publicaron en revistas en la década de 1920.
En la década de 1930, Jansson realizó varios viajes a otros países europeos. De estos viajes se inspiró para sus cuentos y artículos ilustrados, que se publicaron en revistas, periódicos y diarios. Durante este período, Jansson diseñó numerosas portadas de libros, anuncios y postales. Siguiendo el ejemplo de su madre, ilustró Garm, una revista política y satírica finés-sueca.
En 1966 obtuvo el Premio Hans Christian Andersen de literatura infantil, por el conjunto de su obra.
Jansson continuó pintando y escribiendo el resto de su vida, aunque sus contribuciones al mundo de los Mumin fueron raras desde los primeros años 1970. Su primera incursión fuera de la literatura infantil fue Bildhuggarens dotter (La hija del escultor), un libro semiautobiográfico escrito en 1968. Desde entonces firmó varias novelas más, entre las que destaca Sommarboken (El libro del verano, 1972), y cinco colecciones de historias cortas.
Aunque tenía un estudio en Helsinki, pasó gran parte de su vida con su pareja, la artista gráfica Tuulikki Pietilä, en una pequeña isla llamada Klovharu, una de las islas Pellinge, en el golfo de Finlandia, cerca de la ciudad de Porvoo.
Aunque saltó a la fama en primer lugar como escritora, Tove Jansson consideraba sus carreras de escritora y pintora de la misma importancia. Pintó toda su vida, en la que su estilo fue cambiando del impresionismo clásico de su juventud al estilo modernista fuertemente abstracto de sus últimos años. Jansson expuso un gran número de obras durante los años 1930 y 40, y su primera exposición en solitario se celebró en 1943. A pesar de sus notas generalmente positivas, la crítica indujo a Jansson a refinar su estilo de forma que en su exposición de 1955 se había hecho menos sobrecargado en detalles y contenido. Entre 1960 y 1970 Jansson celebró cinco exposiciones más en solitario.
Jansson también creó durante su carrera varios murales por encargo y trabajos públicos que aún pueden ser apreciados en su ubicación original. Entre otros, Jansson creó trabajos para:
la cantina de la fábrica de Strömberg en Pitäjänmäki (1945);
el hospital infantil Aurora en Helsinki;
el restaurante Kaupunginkellari en la casa consistorial de Helsinki;
el hotel Seurahuone en Hamina;
el retablo de El sabio y las vírgenes insensatas en la iglesia de Teuva (1954);
varios murales sobre cuentos de hadas en colegios y guarderías, entre los que destaca el de la guardería de Pori (1984).
Tove Jansson dibujó sus primeras tiras para campañas publicitarias: Lunkentus (Prickinas och Fabians äventyr, 1929), Vårbrodd (Fotbollen som Flög till Himlen, 1930) y Allas Krönika (Palle och Göran gå till sjöss, 1933).
Poco después empezó a trabajar de manera regular como ilustradora e historietista para la revista satírica en sueco Garm desde los años 1930 hasta 1953. Una de sus tiras cómicas de tema político alcanzó una breve fama internacional: retrató a Adolf Hitler como un bebé llorón en pañales, rodeado por Neville Chamberlain y otros grandes líderes europeos, que intentan calmar al bebé dándole trozos de pastel (Austria, Polonia, Checoslovaquia...). También produjo ilustraciones durante este periodo para las revistas navideñas Julen y Lucifer (para las que había trabajado previamente su madre) así como varias producciones más pequeñas.