José Abelardo Gutiérrez Alanya (El Tambo, Huancayo; 24 de septiembre de 1957-Lima, 10 de marzo de 2023), conocido artísticamente como Tongo, fue un cantante, compositor, celebridad de Internet, arreglista y humorista peruano. Consiguió reconocimiento como intérprete de chicha, subgénero de la cumbia, y más adelante también por sus parodias musicales de canciones en otros idiomas con una pronunciación deliberadamente errada, utilizando la fonética del español, estilo que denominó tonglish.
Bajo el conjunto Tongo y su Grupo Imaginación, formado en 1981, se dio a conocer con canciones como «La pituca» y «Sufre, peruano, sufre». Parte de su salto a la popularidad se debe a su relación con los principales medios de comunicación peruanos y su voluntad de utilizar su popularidad para publicidad comercial y campañas políticas, por lo que Magaly Medina lo considera como un «personaje de Chollywood». Su tumultuosa amistad con el escritor y periodista Jaime Bayly, dada por sus apariciones habituales en sus entrevistas de televisión, fue crucial en su ascenso a la fama. En el ámbito de la política, además de promover la elección de Bayly a la presidencia con la canción «Jaime pa' presidente», Tongo se postuló sin éxito para el Congreso en 2005.
El estrellato nacional de Tongo alcanzó su punto máximo en 2008, cuando lanzó una versión en inglés de «La pituca». La canción, conocida por sus traducciones erróneas de los versos, superó la popularidad del original y se convirtió en un éxito viral en YouTube. A partir de la década de 2010, comenzó a realizar más versiones cómicas en cumbia y rock a modo de parodia, principalmente de canciones en inglés, cuya interpretación se caracteriza por pronunciar deliberadamente mal el idioma utilizando la fonética del español. Se encuentran entre sus parodias más notables «Pumped Up Kicks» de Foster the People, «Chop Suey!» de System of a Down, «Numb» de Linkin Park, «Hotel California» de Eagles, «Rap God» de Eminem, «Baby» de Justin Bieber y «Let It Be» de The Beatles.
1957-2010: primeros años, inicios y Grupo Imaginación
Abelardo Gutiérrez nació el 24 de septiembre de 1957 en el distrito de El Tambo, una ciudad ubicada en la provincia de Huancayo, departamento de Junín, Perú. Fue registrado el 11 de abril del mismo año debido a los trámites de certificación.
Por ser hijo único, migró a Lima para ganarse la vida como vendedor. Sus primeras canciones fueron interpretadas por el grupo Kiwishow. En 1981 forma el Grupo Imaginación. A finales de la década de 1990 alcanzó la fama con los temas «La pituca» y «Sufre, peruano, sufre». En 2001 interpretó una canción para recaudar fondos a los afectados de Mesa Redonda, sin embargo, las acusaciones terminaron por interrumpir su carrera artística.
En 2007 cuando la cumbia tenía cabida en la radio y la televisión, a través de la súbita muerte de los integrantes de Néctar, vuelve a resaltar en la escena con una polémica presentación en el programa El francotirador de Jaime Bayly. Entre sus tantas apariciones en el programa, promocionó la versión en idioma inglés de su canción «La pituca», además de otros idiomas.
En marzo de 2007 se presentó en las discotecas del Balneario de Asia, donde cantó sus temas más representativos. También se presentó en 2011 y 2016.
En junio de 2007 atravesó un momento de preocupación cuando su madre, Florencia Alanya Flores, sufrió un accidente al caerse en su casa, fracturándose la cadera y el brazo derecho, lo que se complicó aún más por sufrir de insuficiencia cardíaca y renal. Poco tiempo después, ella fallecería.
2010-2023: Le Tongué, canciones cómicas y versiones en tonglish
A partir del tema «La pituca en inglés» en 2007, Tongo, bajo el seudónimo de Le Tongué, se dedicó a versionar canciones populares en su país. Uno de ellos fue «Baby» de Justin Bieber, que ganó popularidad en las discotecas de Lima. También interpretó «Let It Be», que se planeó estrenarse en 2009, pero fue lanzado en 2011 al conseguir los permisos. Mientras tanto se presentó en la radio con su propio programa Tongonea para CPN Radio. En 2011, Tongo también versionó «Ai Se Eu te Pego» con un estilo similar a Neymar, futbolista que conoció personalmente en ese año.
A finales de 2016, lanza una parodia de «Chop Suey!» de System of a Down, siendo este su video más popular de YouTube con más de 19 millones de visitas, ganándose la atribución de los medios internacionales. Varias canciones versionadas fueron publicadas en su canal de YouTube, el cual en 2020 alcanzó el millón de suscriptores.
El estilo tonglish fusiona la cumbia, la chicha, el rock cómico y el género de la canción original con una pronunciación deficiente del inglés. El artista también ha versionado canciones en otros idiomas. Inicialmente como una actividad de ocio, reconoció en 2017 que es «el único en el Perú y en el mundo» que se ha atrevido a cantar covers en un acento rudimentario. Desde 2016, las parodias estuvieron acompañadas por videos musicales, que fueron editados por Juan García. Su popularidad en YouTube hizo que grandes youtubers reaccionen a sus videos. Entre ellos, destacaron Jordi Wild y AuronPlay, quienes por un tiempo crearon contenido sobre él e inclusive pedirle que versione ciertas canciones, como es el caso «Rap God», lanzada en abril de 2017, que fue a petición de Wild. En 2023, la agrupación Linkin Park, autor original de «Numb», incluyó la parodia de dicha canción en una publicación por alcanzar un nuevo récord de Spotify, mostrando su reacción en 2017 por la canción.
A pesar de que sus principales temas en YouTube son parodias y versiones, también ha optado por componer temas propios, como «La canción del Ayuwoki» y «Joker». Otras composiciones están relacionados con la sociedad como temas veraniegos, Laura Bozzo, el pisco sour y el coronavirus SARS-CoV-2.
Participación en otros ámbitos
Entre marzo de 2008 y diciembre de 2009 Tongo fue la imagen oficial del servicio de telefonía pública de Telefónica del Perú (hoy Movistar), participó en nueve comerciales de televisión fomentando el uso del teléfono público. La campaña le hizo acreedor a la compañía de un premio Effie en 2009. Luego, en 2010, firmó con Claro para filmar un comercial donde aparecía él y otros compañeros jugando balón, promocionando el servicio de telefonía fija de la empresa.
En 2005 Ciro Gálvez lo invitó a formar parte de las filas del partido Renacimiento Andino, en la que postuló al Congreso de la República, sin éxito en las urnas, ya que según el conteo, solo obtuvo 23 votos a nivel nacional. Para promocionarse, ingresó al programa político Hoy con Hildebrant, en que el presentador César Hildebrandt criticó su preparación.
En homenaje a su amistad con Jaime Bayly, conductor del programa televisivo El francotirador, quien consideraba una postulación presidencial en las elecciones generales de 2011, Tongo lanzó una canción llamada «Jaime pa’ presidente», que posteriormente tendría una secuela «Jaime pa’ presidente II». La amistad entre Jaime y Tongo lo convirtió, momentáneamente, en el centro de la atención de la farándula peruana.