Tal Día como Hoy

Tom Okker

Tenista neerlandés

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Tom Okker (n. 22 de febrero de 1944) fue un destacado jugador neerlandés de tenis durante fines de los años 1960 y la década de 1970. Nacido en Ámsterdam, fue campeón neerlandés entre 1964 y 1968, año en que se convirtió en profesional.

En 1968 alcanzó los cuartos de final en Wimbledon, luego de derrotar a Roy Emerson en los octavos de final, y en el US Open logró lo que sería su mejor resultado en un Grand Slam al alcanzar la final, donde fue derrotado por el estadounidense Arthur Ashe en 5 cerrados sets (el primero terminó 14-12 en favor del estadounidense), quien se convertía en el primer afroamericano en ganar el título. Su riqueza técnica lo hacía un jugador exquisito, apodado por la prensa como “El neerlandés volador”. Su juego era predominantemente de saque y volea.

En 1969 logró su única semifinal del Roland Garros tras derrotar en 5 sets a John Newcombe en los cuartos de final. En semifinales perdió ante Rod Laver, quien se llevaría los 4 trofeos grandes de ese año. En Wimbledon volvió a alcanzar los cuartos de final. Su mejor actuación en el Abierto de Australia fue en 1971 cuando perdió en semifinales contra Ken Rosewall, quien se llevaría el título. Ese mismo año volvió a alcanzar semifinales en el US Open pero esta vez perdió ante el estadounidense Stan Smith. Su única aparición en semifinales de Wimbledon fue en 1978, donde tras victorias sobre Guillermo Vilas e Ilie Năstase, perdió ante el sueco Björn Borg. En todas las ocasiones que alcanzó semifinales de Grand Slam, perdió ante quien luego se consagraría campeón.

Fue uno de los jugadores más destacados a principios de los años 70. Estuvo entre los top 10 por 7 años conscutivos entre 1968 y 1974. A pesar de no lograr ningún título grande, tiene victorias sobre todos los grandes jugadores de la época. Consiguió un total de 22 títulos, incluidos los de Montecarlo, Roma y Hamburgo. En su única participación en una Copa Masters en 1973 alcanzó la final donde perdió ante el rumano Ilie Năstase. Aún mejor que su performance en singles, fue su labor en duplas, donde logró la increíble cantidad de 78 títulos (aunque la ATP cuenta solo 69 de ellos), que fue récord durante muchos años, hasta que fue superado por Todd Woodbridge (83) y alcanzado por John McEnroe (78) en 2002 y 2006 respectivamente, siendo además de todos los tenistas singlistas sin Grand Slam el que más títulos ATP posee (35). Dentro de su palmarés de dobles se encuentran un Roland Garros y un US Open. Su pareja más conocida fue el estadounidense Marty Riessen, con quien alcanzó 4 finales de Grand Slam, ganando una de ellas.

Representó a los Países Bajos en Copa Davis entre 1964 y 1981 en un total de 13 series. Entre 1969 y 1973 no participó por su condición de profesional.

En 1969 fue elegido como el deportista neerlandés del año. Es uno de solo 5 jugadores en la historia en superar los 100 títulos como profesional y uno de los primeros “millonarios” del tenis al totalizar US$1.257.200 en premios al finalizar su carrera.

Títulos oficiales en la Era Abierta (91)

Finalista en individuales (23)

1968: Gstaad (pierde ante Cliff Drysdale)

1968: US Open (pierde ante Arthur Ashe)

1969: Hamburgo (pierde ante Tony Roche)

1969: Gstaad (pierde ante Roy Emerson)

1970: Gstaad (pierde ante Tony Roche)

1971: Montecarlo (pierde ante Ilie Năstase)

1971: Gstaad (pierde ante John Newcombe)

1971: Montreal (pierde ante John Newcombe)

1971: Toronto (pierde ante John Newcombe)

1971: Vancouver (pierde ante Ken Rosewall)

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