Thomas More, conocido en español como Tomás Moro (Londres, 7 de febrero de 1478-Londres, 6 de julio de 1535), fue un jurista, filósofo, teólogo, político, escritor, poeta, traductor, profesor de leyes, juez civil y lord canciller inglés de Enrique VIII, de ideología humanista, venerado como mártir por católicos y anglicanos como Tomás Moro.Además, Moro ha sido considerado como precursor del socialismo premarxista o utópico por su obra más famosa Utopía, obra de en la que describió la organización de una sociedad ideal, asentada en una nación en forma de isla del mismo nombre. En ella acuñó el término utopía, siendo posteriormente usada para describir un mundo idealizado. También sirvió a Enrique VIII como lord canciller desde octubre de 1529 hasta mayo de 1532.
En 1535 fue enjuiciado por orden del rey Enrique VIII, acusado de alta traición por , oponerse al casamiento de Enrique VIII con Ana Bolena y no aceptar el Acta de Supremacía, que declaraba al rey como cabeza de esta nueva Iglesia. Fue declarado culpable y recibió condena de muerte. Permaneció en prisión en la Torre de Londres hasta ser decapitado el 6 de julio de ese mismo año. Por su parte, la Iglesia católica lo considera un mártir de la Reforma protestante.
El papa Pío XI canonizó a Moro en 1935 como mártir. El papa Juan Pablo II lo declaró en 2000 santo patrón de los estadistas y políticos.
Nació en el corazón de la ciudad de Londres (Inglaterra), en su casa familiar de Milk Street, el 7 de febrero de 1478. John More vivió la mayor parte de su vida en Milk Street, Londres y, a partir de esto, muchos biógrafos (comenzando en el siglo XVII con el bisnieto de More, Cresacre More (1572-1649), el hijo menor y eventual heredero de Thomas More II, han afirmado, sin confirmación, que este fue el lugar de nacimiento de Thomas More. Ningún biógrafo contemporáneo registró esto. Fue el segundo de seis hijos. Fue el hijo mayor de sir John More, mayordomo del Lincoln's Inn (uno de los cuatro colegios de abogados de la Ciudad de Londres), jurista y posteriormente nombrado caballero y juez de la curia real;) y de su mujer Agnes More (de soltera, Graunger). En 1486, tras cinco años de enseñanza primaria en la antigua Escuela de San Antonio (Saint Anthony's School), una destacada escuela de gramática de Londres, además de ser la única gratuita, fue conducido según la costumbre entre las buenas familias al palacio de Lambeth, donde sirvió como paje del cardenal John Morton, arzobispo de Canterbury y Lord Canciller de Inglaterra.
El cardenal era un ferviente defensor del nuevo humanismo renacentista y Morton apoyó con entusiasmo el «Nuevo aprendizaje», una corriente académica que más tarde se conocería como «humanismo» o «humanismo londinense», y tenía en gran estima al joven More. Convencido del gran potencial de More, Morton lo propuso para una plaza en la Universidad de Oxford, ya fuera en St Mary Hall o en Canterbury College, ambas instituciones ya desaparecidas.
Confiando en desarrollar su potencial intelectual, Morton decidió, en 1492, sugerir el ingreso de Tomás Moro, que por entonces contaba con catorce años, en el Canterbury College de la Universidad de Oxford, donde pasará dos años estudiando la doctrina escolástica que allí se impartía y perfeccionando su retórica, siendo alumno de los humanistas ingleses Thomas Linacre y William Grocyn. Sin embargo, Moro se marchó de Oxford dos años después sin graduarse y, por insistencia de su padre, en 1494 se dedicó a estudiar leyes en el New Inn, una de las posadas de la Cancillería. En 1496, More se convirtió en estudiante de Lincoln's Inn, una de las Inns of Court, donde permaneció hasta 1502, cuando fue admitido en el colegio de abogados. de Londres y, posteriormente, en el Lincoln's Inn, institución en la que había trabajado su padre. En 1496 comenzó a ejercer la abogacía ante los tribunales. Posiblemente durante esta época aprendió el francés, necesario tanto para las cortes de justicia inglesas como para el trabajo diplomático, uniéndose este idioma al inglés y latín ya aprendidos durante sus estudios primarios.
En torno a 1497, comenzó a escribir poesías, con una ironía que le valió cierta fama y reconocimiento. En esta época tiene sus primeros encuentros con los precursores del Renacimiento, conociendo a Erasmo de Róterdam, con quien entablaría amistad, y a John Skelton.
Hacia 1501 ingresó en la Tercera orden de San Francisco, viviendo como laico en un convento cartujo hasta 1504. Allí se dedicó al estudio religioso. Alrededor de 1501 tradujo epigramas griegos al latín y comentó De civitate Dei, de san Agustín de Hipona. A través de los humanistas ingleses tuvo contacto con Italia. Tras realizar una traducción (publicada en 1510) de una biografía de Giovanni Pico della Mirandola escrita por su sobrino Gianfrancesco Pico, quedó prendado del sentimiento de la obra que adoptó para sí, y que marcaría definitivamente el curso de su vida. Aunque abandonó su vida ascética para volver a su anterior profesión jurídica hasta ser nombrado miembro del Parlamento en 1504, Moro nunca olvidó ciertos actos de penitencia, llevando durante toda su vida un cilicio en la pierna y practicando ocasionalmente la flagelación.
Según su amigo, el teólogo Desiderius Erasmus de Rotterdam, More contempló en serio en una ocasión abandonar su carrera jurídica para convertirse en monje. Entre 1503 y 1504, Moro vivió cerca del monasterio cartujo a las afueras de Londres y se unió a los ejercicios espirituales de los monjes. Aunque admiraba profundamente su piedad, More decidió finalmente seguir siendo laico, presentándose a las elecciones al Parlamento en 1504 y casándose al año siguiente.
More continuó con sus prácticas ascéticas durante el resto de su vida, como llevar una camisa de pelo sobre la piel y, ocasionalmente, practicar la autoflagelación. Una tradición de la Tercera Orden de San Francisco honra a More como miembro de esa Orden en su calendario de santos.
Al abandonar el convento de los cartujos, en 1505, contrajo matrimonio con Jane Colt, la hija mayor de John Colt, de Essex y ese mismo año nació su hija Margaret, quien fue su discípula. Habiendo abandonado la Orden de los Cartujos, se licenció en leyes y ejerció la abogacía con éxito, en parte gracias a su preocupación por la justicia y la equidad; más tarde sería juez de pleitos civiles y profesor de Derecho. También en 1505 arrendó una parte de una casa conocida como Old Barge (originalmente había un muelle cercano que servía al río Walbrook) en Bucklersbury, parroquia de San Esteban Walbrook, Londres. Ocho años después, se hizo cargo del resto de la casa y vivió allí durante casi 20 años, hasta su traslado a Chelsea en 1525. Erasmo informó de que More quería dar a su joven esposa una educación mejor que la que había recibido anteriormente en casa, y le impartió clases particulares de música y literatura..
En 1506 nació su segunda hija, Elizabeth. Ese año tradujo al latín a Luciano de Samosata con ayuda de Erasmo. Un año más tarde nació Cicely, su tercera hija. Tomás Moro era pensionado y mayordomo en el Lincoln's Inn, donde dictó conferencias entre 1511 y 1516. En 1509 nació su hijo John. Moro participó en gestiones entre grandes compañías de Londres y Amberes. Ese mismo año escribió poemas para la coronación de Enrique VIII. En 1510 fue nombrado miembro del Parlamento y vicesheriff de Londres.
Jane murió en 1511. En contra del consejo de sus amigos y de las costumbres habituales, en menos de 30 días More se había casado con una de las muchas mujeres de su amplio círculo de amistades. Eligió a Alice Middleton, también viuda, para dirigir su hogar y cuidar de sus hijos pequeños. La rapidez del matrimonio era tan inusual que More tuvo que obtener una dispensa de las proclamaciones matrimoniales, que, debido a su buena reputación pública, consiguió fácilmente.
More no tuvo hijos de su segundo matrimonio, aunque crio a la hija de Alice de su matrimonio anterior como si fuera suya. More también se convirtió en el tutor de dos niñas: Anne Cresacre, que acabaría casándose con su hijo John More, y Margaret Giggs (más tarde, Clement), la hija huérfana de la nodriza de su hija biológica. More, un padre cariñoso, escribía cartas a sus hijos cada vez que se ausentaba por asuntos legales o gubernamentales, y les animaba a que le escribieran a menudo.