Tomás Francisco Gutiérrez Chávez (Huancarqui, Arequipa; 7 de marzo de 1817-Lima, 26 de julio de 1872) fue un militar y político peruano que dirigió un golpe de Estado contra el presidente José Balta y Montero, y ocupó de facto la Jefatura del Estado del Perú, de 22 a 26 de julio de 1872.
Tomás Gutiérrez participó en las revoluciones del Perú desde la década de 1850 y alcanzó el grado de coronel en 1858, por su destacada actuación en la toma de Arequipa. En 1865 defendió al gobierno de Juan Antonio Pezet, por lo que fue ascendido a general de brigada, pero al triunfar la revolución de Mariano Ignacio Prado, fue borrado del escalafón. Peleó como simple soldado en el combate del Callao de 1866. Participó en la revolución de 1867 que derrocó a Prado, siendo readmitido en el servicio, aunque no le fue ratificado su grado de general, permaneciendo como coronel.
Durante el gobierno de Balta se le reconoció su ascenso a general de brigada, pero ello no fue ratificado por el Congreso. En 1871 fue nombrado ministro de Guerra y Marina, convirtiéndose en el hombre fuerte de dicho gobierno. Al producirse el triunfo del Partido Civil en las elecciones de 1872, propuso al presidente Balta que desconociera el resultado electoral y se prorrogara en el poder con el apoyo del ejército. Ello debido a que el candidato ganador, Manuel Pardo y Lavalle, era un declarado antimilitarista. Al rechazar Balta tal propuesta, Tomás planeó el golpe de Estado, contando con el apoyo de sus tres hermanos, Silvestre, Marceliano y Marcelino, todos ellos coroneles que estaban al mando de los batallones que guarnecían Lima.
El golpe de Estado se consumó el 22 de julio de 1872, siendo apresado Balta y recluido en un cuartel militar. Pero el golpe no contó con el apoyo de la Marina ni de la ciudadanía, que se levantaron en armas en defensa del orden constitucional. En las reyertas callejeras de Lima resultó asesinado Silvestre, mientras que Marceliano murió combatiendo en el Callao. La furia de la población estalló aún más al conocerse la noticia del asesinato del presidente Balta mientras dormía en su celda. Tomás intentó resistir en el cuartel de Santa Catalina, pero al verse sobrepasado en número, huyó por las calles de Lima, hasta que fue capturado y asesinado por una turba enfurecida en el interior de una botica del Jirón de la Unión, el 26 de julio de 1872. Su cadáver fue colgado en una de las torres de la Catedral, para ser finalmente incinerado en la plaza de Armas, junto con los cuerpos de sus hermanos Silvestre y Marceliano. Su único hermano sobreviviente, Marcelino, pasó un tiempo en prisión, hasta que fue amnistiado.
Tomás Gutiérrez nació en el pueblo de Huancarqui, situado en el valle de Majes (actual provincia de Castilla), cerca de la ciudad de Arequipa. Era el hijo mayor de la unión de Luis Gutiérrez y Juliana Chávez, de un total de diez hermanos.
Arriero de oficio, se enroló en el ejército y poco a poco fue escalando los diferentes grados militares, a partir de la década de 1850. Sus tres hermanos menores (Silvestre, Marceliano y Marcelino) siguieron su ejemplo, aunque sin llegar a distinguirse, como si lo hizo Tomás.
En 1854 ascendió a sargento mayor de infantería y luego viajó a Arequipa para sumarse a la revolución que había iniciado el general Ramón Castilla. Participó en la marcha sobre Lima y por su destacada actuación en la batalla de La Palma, librada el 5 de enero de 1855, fue ascendido a teniente coronel.
Durante el segundo gobierno de Ramón Castilla luchó contra la revolución encabezada por Manuel Ignacio de Vivanco en Arequipa, que derivó en la sangrienta guerra civil. Por sus méritos en el asalto final de Arequipa, el 7 de marzo de 1858, fue ascendido a coronel.
Elegido diputado por la provincia de Castilla, asistió a las legislaturas de 1858-1859. Ricardo Palma, desde el periódico La Zamacueca Política, hizo un juicio muy sumario sobre su labor parlamentaria: «Es un buen soldado pero no tiene motivos para ser un buen legislador». Ha sido también descrito de esta manera: «Era hombre corpulento, de constitución recia, de escasa ilustración y brusco de maneras, magnífico soldado, con reputación de valeroso.»
Participó en la campaña de Ecuador. Luego fue jefe del batallón “Áncash”, a la cabeza del cual respaldó a los gobiernos de los presidentes Miguel de San Román (1862-1863) y Juan Antonio Pezet (1863-1865). Se destacó luchando en defensa del gobierno de este último, contra la revolución nacionalista del coronel Mariano Ignacio Prado de 1865, por lo que fue ascendido a general. Mientras se efectuaba el avance de los revolucionarios hacia Lima, aplacó a la población del Callao que se había pronunciado en favor del vicepresidente Pedro Diez Canseco. Pero al ser derrocado Pezet, fue apresado y anulado su ascenso a general, el 13 de diciembre de 1865.
Fue pues, borrado del escalafón, no obstante lo cual, durante el conflicto contra España se alistó como simple soldado en el Batallón Depósito y participó junto con sus hermanos en el combate del Callao de 2 de mayo de 1866.
Finalizada la guerra contra España y consolidada la dictadura de Prado, pasó desterrado a Chile, junto con el coronel José Balta. Poco después se trasladó a Tarapacá y se sumó a la revolución que en defensa de la Constitución de 1860 encabezó el mariscal Ramón Castilla. Este ratificó su ascenso como general y lo nombró comandante general de sus unidades de cazadores. Era abril de 1867. Tomás acompañó a Castilla en los últimos instantes de su vida, y frustrada la revolución por la muerte del viejo caudillo, volvió a Lima.
Poco después, se sumó a la sublevación que estalló en Arequipa contra el gobierno de Prado y la Constitución de 1867, la cual estaba encabezada por el vicepresidente Pedro Diez Canseco. Este lo confirmó en su rango de general, y como tal, contribuyó a la defensa de Arequipa ante el ataque de las tropas gubernamentales. Luego siguió a las tropas triunfantes de Diez Canseco, llegando al Callao el 22 de enero de 1868. Instalado el gobierno interino de Diez Canseco, fue enviado a Chiclayo para combatir la revolución del coronel José Balta, pero no quiso usar las armas contra el pueblo, y retornó a Lima para dar cuenta de la situación.
Tras la elección de Balta como presidente y la instalación del Congreso el 12 de agosto de 1868, se declaró la nulidad de los ascensos otorgados por el presidente Pezet, y una vez más Tomás quedó rebajado al grado de coronel. No obstante, el presidente Balta lo nombró inspector general del Ejército y propuso al Congreso su ascenso a general, pero no llegó a expedirse la ley respectiva. De modo que, oficialmente, Tomás continuó siendo coronel.
Pese a todo, Tomás dio un decidido apoyo al gobierno de Balta, y lo mismo hicieron sus hermanos, los coroneles Silvestre, Marcelino y Marceliano, que se hallaban al frente de los batallones que guarnecían Lima. Fue debido principalmente a este apoyo que el gobierno de Balta gozó de estabilidad, hasta antes del golpe que los mismos hermanos protagonizarían pocos días antes de finalizar su periodo constitucional.
El 7 de diciembre de 1871, Tomás fue nombrado ministro de Guerra y Marina, hecho que fue recibido con alarma por los miembros del Partido Civil, de reciente fundación, el mismo que por entonces triunfó en las elecciones presidenciales en las que resultó electo el que sería el primer civil en ocupar la presidencia constitucional del Perú: Manuel Pardo y Lavalle.
Corrían los últimos días del gobierno constitucional del coronel José Balta y Montero. Manuel Pardo era el ganador de las recientes elecciones y se esperaba un traspaso del mando presidencial sin mayores inconvenientes, a pesar de que, como era normal en esa época, siempre había rumores de complots y rupturas del orden constitucional. Sin embargo, antes que ocurriera dicho traspaso, el ministro de Guerra y Marina, coronel Tomás Gutiérrez, junto con sus tres hermanos, los también coroneles Silvestre, Marceliano y Marcelino Gutiérrez, propusieron a Balta que desconociera las elecciones y se perpetuara en el poder, a través de un golpe de Estado.