Togo (oficialmente la República Togolesa, en francés: République togolaise) es un país de África occidental. Limita con Ghana al oeste, Benín al este y Burkina Faso al norte. El país se extiende hacia el sur hasta el Golfo de Guinea, donde se encuentra su capital y ciudad más grande, Lomé. Con una población aproximada de 9 millones, Togo es uno de los países más pequeños de África, con una superficie de 56 785 km², así como uno de los países más estrechos del mundo, con un ancho de menos de 115 kilómetros entre Ghana y Benín.
Entre los siglos XVI y XVIII, la región costera fue un importante centro en el comercio atlántico de esclavos, lo que le valió a Togo y la región circundante el nombre «costa de los esclavos». En 1884, Alemania declaró una región que incluía al actual Togo como parte del protectorado de Togolandia, que fue transferido a Francia después de la Primera Guerra Mundial. En 1960, el país obtuvo su independencia, y en 1967 Gnassingbé Eyadéma fue nombrado presidente tras liderar un golpe de Estado. Su régimen, que comenzó como un Estado unipartidista y anticomunista, permitió elecciones multipartidistas a partir de 1993, que se vieron afectadas por irregularidades. Eyadéma llegó a ser el líder nacional más longevo en la historia africana moderna, siendo presidente durante 38 años. En 2005, su hijo Faure Gnassingbé fue elegido presidente.
La economía del país es altamente dependiente de la agricultura, con un clima que garantiza buenas temporadas de cultivo. El idioma oficial es el francés; sin embargo, también se hablan otros idiomas en Togo como las lenguas gbe, cotocolí y kabiyé. Los grupos religiosos más grandes son las religiones tradicionales africanas y el cristianismo, con una importante minoría musulmana. En 2008, el 38,7 % de la población vivía bajo la línea internacional de la pobreza de 1,25 US$ por día, y el 69,3 % bajo la línea de 2 US$ por día. Togo es miembro de las Naciones Unidas, la Unión Africana, la Organización para la Cooperación Islámica, la Zona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur, la Francofonía y la Comunidad Económica de Estados de África Occidental.
El nombre del país procede del lago Togo, que en ewe está formado por to, que significa «agua», y go, que significa «orilla» o «borde» digno del idioma de su país y la región togolesa.
Entre los siglos IV y X, Togo estaba poblado por pueblos ewés, del mismo origen que los ibos y yorubas de Nigeria o los ashantis de Ghana. Eran pobres, pacíficos y sus formas embrionarias de Estado seguían el ejemplo de los reinos Dagomba del norte del territorio.
Los más antiguos habitantes de la región fueron los altovolteños, que estaban en el norte, y los kua, que estaban en el suroeste. A partir del siglo XIV llegaron desde Nigeria los ewe y en el siglo XVII, llegaron los ane, provenientes de los actuales estados de Ghana y Costa de Marfil. Además, los portugueses también exploraron las costas togolesas en esa época.
Debido a los millones de esclavos traficados desde la zona, entre los siglos XVI y XIX, se llamó al territorio Costa de los Esclavos.
El actual Togo fue protectorado y luego colonia alemana llamada Togolandia desde 1884. Así fue durante 30 años. Durante la Primera Guerra Mundial, la unión de tropas francesas y británicas derrotó a las tropas de coloniales alemanas y dividieron su territorio. Bajo la cobertura legal de la Liga de las Naciones, los franceses se quedaron con la Región oriental de Togo y los británicos con la Región occidental (Togolandia Británica), que forma parte de la actual Ghana.
Ya en 1857, las primeras compañías comerciales hanseáticas establecieron fábricas en la Costa de los Esclavos, que estaba conectada con el Imperio Alemán por un servicio regular de barcos de vapor de la Woermann Line desde 1882. El 5 de julio de 1884, Plakkoo, lugarteniente del rey Mlapa III, presumiblemente ya fallecido, y el comisario alemán Gustav Nachtigal firmaron un «tratado de protección». En él se declaraban «protectorados alemanes» algunos lugares de lo que hoy es Togo. El 5 de septiembre de 1884 se firmó un «tratado de protección» con el rey de Porto Seguro (hoy Agbodrafo). Tras un acuerdo con Francia en 1885, la ciudad de Anecho (también conocida como «Klein-Popo» hasta 1905) pasó a formar parte del Imperio Alemán. A partir de 1886, el interior septentrional fue parcialmente conquistado por la fuerza por los alemanes. Ludwig Wolf fundó la estación de Bismarckburg en 1888. En 1890 fundó la estación de Misahöhe.
A partir de 1891, Togo dejó de estar bajo la administración alemana de la colonia de Camerún. En 1894/95, el funcionario colonial Hans Gruner dirigió una expedición al bajo Níger en nombre del Comité Alemán de Togo con el fin de concluir tratados de protección con los imperios allí situados. El objetivo era ampliar Togo varias veces su tamaño de entonces. Gruner y su compañero Ernst von Carnap-Quernheimb concluyeron supuestos «tratados de protección» con los jefes de los reinos de Gando (Nupe e Ilorin) y Gurma (Matschakuale y Pama). Sin embargo, Alemania renunció a ambos territorios en un tratado con Francia en 1897. Como consecuencia, Togo sólo creció hacia el norte, hasta la región en torno a Sansane-Mangu, donde se estableció una estación en 1896. En 1897, el centro administrativo de Togo se trasladó de Sebe a Lomé.
Mediante acuerdos fronterizos con las potencias coloniales vecinas, Francia (1887, 1897 y 1912) y Gran Bretaña (14 de julio de 1886, 1 de julio de 1890 y 14 de noviembre de 1899), Togo fue adquiriendo con el tiempo su forma característica. La última cuestión resuelta en 1899 en el Tratado de Samoa fue el reparto entre Alemania y Gran Bretaña de la llamada zona de Salaga, que había sido territorio neutral entre la Costa de Oro británica y la colonia alemana de Togo entre 1889 y 1899.
En Togo no se estacionaron formaciones militares como los Schutztruppen. Entre 1895 y 1899 se produjeron varios levantamientos menores, que fueron reprimidos por unidades policiales. En 1897/98, la fuerza de policía colonial estaba compuesta por un comandante, tres suboficiales y 150 nativos, que se amplió a 2 oficiales, 6 suboficiales y 550 policías africanos en 1913. En esta época, también se reprimió un importante levantamiento de los dagomba y se sometió al país. Cerca de la ciudad de Yendi aún puede verse una fosa común de guerreros dagomba caídos.
Togo fue considerada la «colonia modelo» de la historia colonial alemana. Aquí, los gobernantes coloniales hicieron mayores esfuerzos en los ámbitos de la educación y la sanidad (por ejemplo, campañas de vacunación contra la viruela) que en las demás colonias. Se construyeron tres líneas de ferrocarril: el ferrocarril de la costa (1905), el ferrocarril del interior (1907) y el ferrocarril del interior (inaugurado en 1913).
Togolandia también fue considerada ejemplar en el ámbito de la construcción de carreteras.
Al principio, los togoleses carecían en gran medida de derechos, como en las demás colonias alemanas, y sufrían, por ejemplo, castigos corporales. Hubo un escándalo colonial en torno a Geo A. Schmidt, que violó a numerosas niñas y asoló aldeas durante su mandato como jefe de distrito en Atakpame entre 1900 y 1904. No obstante, en 1902 se promulgó una ordenanza para abolir la esclavitud doméstica y, a partir de 1907, se realizaron encuestas y estudios para crear un «derecho nativo». Una ordenanza de 1906 permitió la enseñanza de la lengua nacional en las escuelas, además del alemán.
Sin embargo, la reputación de Togo como «colonia modelo» se basó probablemente sobre todo en el hecho de que fue la única colonia alemana que tuvo una situación financiera casi equilibrada a partir de 1900. Las principales fuentes de ingresos fueron los derechos de aduana y la introducción del impuesto de capitación en 1907. Los ingresos procedentes del impuesto de capitación ascendieron a 57 000 marcos en 1907 y a 853 000 marcos en 1912. En 1912, las importaciones ascendieron a 11,4 millones de marcos oro, mientras que las exportaciones totalizaron 10 millones de marcos. Sin embargo, este balance ya estaba empañado por la despiadada explotación de los recursos naturales del país en los últimos años del dominio colonial alemán. Por ejemplo, después de que casi todos los elefantes de la zona hubieran sido abatidos, el producto de exportación, el marfil, naturalmente también se perdió. Por ello, los críticos consideran que el término «colonia modelo» asociado históricamente al Togo alemán forma parte de la propaganda colonial alemana.