Todd Haynes (Los Ángeles, California, 2 de enero de 1961) es un director de cine, guionista y productor estadounidense.Es considerado uno de los representantes destacados del New queer cinema surgido en Estados Unidos en la década de 1990. A lo largo de su trayectoria cinematográfica ha recibido 107 nominaciones, incluidas un Óscar a mejor guion y dos Globos de Oro, y obtenido 63 galardones en festivales como Berlín, Cannes, Sitges, Locarno, Sundance o Venecia.Algunas de sus películas más valoradas por la crítica son Poison (1991), Far from Heaven (2002), Carol (2015), Dark Waters (2019) o May December (2023).
Se graduó en Arte y semiótica en 1985 en la Universidad de Brown de Rhode Island, tras lo cual se mudó a Nueva York para continuar sus estudios de arte en el Bard College al mismo tiempo que dirigía sus primeros cortometrajes. En la actualidad vive en la localidad de Portland, Oregón.
Sus trabajos cinematográficos comenzaron en 1985 con un cortometraje titulado Assassins: A Film Concerning Rimbaud basado en la tormentosa relación entre los poetas Paul Verlaine y Arthur Rimbaud.
En su siguiente corto de 1987, Superstar: The Karen Carpenter Story, utilizó muñecas Barbie para contar la historia de la mitad femenina del grupo musical The Carpenters, provocando que Richard Carpenter le demandara y se prohibiera la distribución de la obra.
Su primer largometraje, Poison (1991), basado en varios escritos de temática homosexual de Jean Genet, y en parte financiado por la fundación pública National Endowment for the Arts le puso en el punto de mira de la Asociación estadounidense de la Familia, que calificó el filme como "suciedad financiada públicamente". Este trabajo, además de reportarle premios en el Festival de Sundance y en la Berlinale, le convertiría en una de las promesas del New Queer Cinema.
El segundo largo de Haynes, Safe (1995), lo confirmó como un director rebelde capaz de ir más allá de su etiqueta de realizador del mencionado movimiento.
Tres años más tarde rodaría Velvet Goldmine (1998), film en el que recreaba la época de esplendor del glam rock y cuyos personajes principales, interpretados por Jonathan Rhys-Meyers y Ewan McGregor, estaban inspirados en David Bowie e Iggy Pop, respectivamente.
Su siguiente película fue Far from Heaven (2002), interpretada por Julianne Moore y Dennis Quaid, quienes daban vida a un matrimonio aparentemente modelo en la opulenta Norteamérica de los años 50. El largometraje denunciaba la hipocresía de la sociedad biempensante mostrando a los dos protagonistas obligados a enfrentarse con la homofobia y el racismo para intentar alcanzar su felicidad.
En 2007 rodó una atípica película biográfica sobre Bob Dylan, I'm Not There, donde el personaje de Dylan era encarnado por varios actores, como Heath Ledger e incluso una mujer, Cate Blanchett.
También dirigió una miniserie para la HBO basada en la novela de James M. Cain, Mildred Pierce (2011), que fue bien acogida por crítica y público. Kate Winslet obtuvo por su interpretación en ella un premio del Sindicato de Actores y un Globo de Oro.
Carol (2015), adaptación de la novela semiautobiográfica escrita por Patricia Highsmith, es considerada una de sus mejores películas por la crítica. Protagonizada por Cate Blanchett y Rooney Mara la trama muestra a dos mujeres de mediados del siglo XX que, debido a la relación sentimental que mantienen, deben enfrentarse a los prejuicios de la sociedad a la que pertenecen.
En 2017 vio la luz Wonderstruck, basada en la novela homónima escrita por Brian Selznick publicada en 2011. Protagonizada por Oakes Fegley, Julianne Moore, Michelle Williams y Millicent Simmonds se estrenó en el Festival de Cannes.
Hasta 2023 su última película proyectada en cine es Dark Waters, cinta de suspense que dramatiza el caso de Robert Bilott contra la corporación de fabricación de productos químicos DuPont después de que contaminaron una ciudad con productos químicos no regulados.
En febrero de 2025, Haynes fue designado presidente del Jurado Internacional de la 75.ª edición del Festival Internacional de Cine de Berlín, encabezando el panel en la primera edición del certamen bajo la dirección de Tricia Tuttle.
Assassins: A Film Concerning Rimbaud (1985)
Superstar: The Karen Carpenter Story (1987)
«Disappearer», sencillo de Sonic Youth extraído de su álbum Goo (1990)
Festival Internacional de Cine de Cannes