Timothy James McVeigh (Lockport, Nueva York, 23 de abril de 1968-Terre Haute, Indiana, 11 de junio de 2001) fue un terrorista doméstico estadounidense que perpetró el atentado de Oklahoma City el 19 de abril de 1995. El atentado mató a 168 personas (19 de las cuales eran niños), hirió a 680 y destruyó un tercio del edificio federal Alfred P. Murrah. Sigue siendo el acto de terrorismo doméstico más letal en la historia de Estados Unidos.
McVeigh, veterano de la guerra del Golfo, se radicalizó por sus creencias antigubernamentales. Buscó venganza contra el gobierno federal de los Estados Unidos por el asedio de Waco en 1993, así como por el incidente de Ruby Ridge en 1992. McVeigh expresó su particular desaprobación hacia las agencias federales como la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) por su manejo de asuntos relacionados con ciudadanos privados. Esperaba inspirar una revolución contra el gobierno federal y defendió el atentado como una táctica legítima contra lo que él veía como un gobierno tiránico. Fue arrestado poco después del atentado y acusado de 160 delitos estatales y 11 delitos federales, incluido el uso de un arma de destrucción masiva. Fue declarado culpable de todos los cargos en 1997 y condenado a muerte.
McVeigh fue ejecutado mediante inyección letal el 11 de junio de 2001 en el Complejo Correccional Federal de Terre Haute, Indiana. Su ejecución, que tuvo lugar poco más de seis años después del delito, se llevó a cabo en un tiempo considerablemente más corto que el de la mayoría de los reclusos que esperaban su ejecución.
McVeigh nació el 23 de abril de 1968 en Lockport, Nueva York, único varón y segundo de tres hijos de sus padres estadounidenses de origen irlandés, Noreen Mildred "Mickey" Hill (1945-2007) y William McVeigh. En 1866, el tatarabuelo de McVeigh, Edward McVeigh, emigró de Irlanda y se estableció en el condado de Niágara. Después de que los padres de McVeigh se divorciaran cuando él tenía diez años, fue criado por su padre en Pendleton, Nueva York.
McVeigh afirmó haber sido víctima de acoso escolar y se refugió en un mundo de fantasía donde imaginaba tomar represalias contra los acosadores. Al final de su vida, manifestó su creencia de que el gobierno de los Estados Unidos es el mayor acosador.
La mayoría de quienes conocieron a McVeigh lo recuerdan como una persona muy tímida y retraída, mientras que algunos lo describieron como un niño extrovertido y juguetón que se retrajo en la adolescencia. Se dice que solo tuvo una novia cuando era adolescente; más tarde le dijo a los periodistas que no tenía idea de cómo impresionar a las chicas.
Mientras estaba en la escuela secundaria, McVeigh se interesó en las computadoras y pirateó los sistemas informáticos del gobierno con su Commodore 64 bajo el nombre de The Wanderer, tomado de la canción de Dion DiMucci. En su último año fue nombrado "programador de computadoras más prometedor" de Starpoint Central High School (así como "el más hablador" por sus compañeros de clase como una broma ya que no hablaba mucho) pero tuvo calificaciones relativamente bajas hasta su graduación en 1986.
Su abuelo le enseñó a usar armas de fuego. McVeigh le contaba a la gente que quería convertirse en dueño de una tienda de armas y, a veces, llevaba armas de fuego a la escuela para impresionar a sus compañeros. Se interesó mucho en los derechos de armas, así como en la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, después de graduarse de la escuela secundaria y leer revistas como Soldier of Fortune. Asistió brevemente al Bryant & Stratton College antes de abandonar los estudios. Después de abandonar la universidad, McVeigh trabajó como guardia de un vehículo blindado y sus compañeros de trabajo lo consideraron obsesionado con las armas. Un compañero de trabajo recordó una ocasión en la que McVeigh llegó a trabajar "pareciendo Pancho Villa" porque llevaba bandoleras.
En mayo de 1988, a la edad de 20 años, McVeigh se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y asistió al Entrenamiento Básico y al Entrenamiento Individual Avanzado en la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning, Georgia. Mientras estaba en el ejército, McVeigh utilizó gran parte de su tiempo libre para leer sobre armas de fuego, tácticas de francotirador y explosivos. McVeigh fue reprendido por el ejército por comprar una camiseta de "Poder Blanco" en un mitin del Ku Klux Klan donde se oponían a los militares negros que usaban camisetas de "Poder Negro" alrededor de una instalación militar (principalmente del Ejército). Su futuro co-conspirador Terry Nichols fue su guía de pelotón. Él y Nichols rápidamente se llevaron bien con sus antecedentes similares, así como con sus puntos de vista sobre la recolección de armas y el supervivencialismo. Los dos fueron posteriormente destinados juntos en Fort Riley en Junction City, Kansas, donde conocieron y se hicieron amigos de su futuro cómplice, Michael Fortier.
McVeigh fue un artillero de alto nivel con el cañón de 25 mm de los vehículos de combate Bradley utilizados por la 1.ª División de Infantería y fue ascendido a sargento. Después de ser ascendido, McVeigh se ganó la reputación de asignar tareas indeseables a los militares negros y de utilizar un lenguaje despectivo. Estuvo destinado en Fort Riley antes de ser desplegado en la Operación Tormenta del Desierto.
En una entrevista antes de su ejecución, McVeigh dijo que había derribado un tanque iraquí a más de 500 m de distancia en su primer día en la guerra y que luego los iraquíes se rindieron. También decapitó a un soldado iraquí con fuego de cañón a 1100 m de distancia. Dijo que más tarde se sorprendió al ver una carnicería en la carretera mientras salía de la ciudad de Kuwait después de que las tropas estadounidenses derrotaran al ejército iraquí. McVeigh recibió varios premios por su servicio, incluida la Medalla de la Estrella de Bronce, la Medalla de Servicio de Defensa Nacional, la Medalla de Servicio del Sudoeste Asiático, la Cinta de Servicio del Ejército, y la Medalla de Liberación de Kuwait.
McVeigh aspiraba a unirse a las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos. Después de regresar de la guerra del Golfo, ingresó al programa de selección, pero se retiró el segundo día del curso de evaluación y selección de 21 días para las Fuerzas Especiales, diciéndoles a otros reclutas que se había lesionado un tobillo. Sin embargo, en una carta a sus superiores, McVeigh escribió que no estaba "físicamente listo". McVeigh decidió abandonar el Ejército y fue dado de baja honorablemente en 1991.
McVeigh escribió cartas a los periódicos locales quejándose de los impuestos. En 1992, escribió:Los impuestos son una broma. Independientemente de lo que prometa un candidato político, aumentarán. Más impuestos son siempre la respuesta a la mala gestión gubernamental. Son un desastre. Sufrimos. Los impuestos están alcanzando niveles catastróficos, sin que se vislumbre una desaceleración. [...] ¿Es inminente una guerra civil? ¿Tenemos que derramar sangre para reformar el sistema actual? Espero que no lleguemos a eso. Pero podría suceder.McVeigh también le escribió al representante John J. LaFalce (D-Nueva York), quejándose del arresto de una mujer por llevar gas pimienta:Es mentira que nos digamos que la policía puede protegernos en todas partes y en todo momento. Las restricciones a las armas de fuego son bastante malas, pero ¿ahora una mujer ni siquiera puede llevar gas pimienta en su bolso?McVeigh se mudó más tarde con Nichols a la granja del hermano de Nichols, James, cerca de Decker, Míchigan. Mientras visitaba a amigos, McVeigh supuestamente se quejó de que el Ejército le había implantado un microchip en las nalgas para que el gobierno pudiera seguirle la pista. McVeigh trabajaba muchas horas en un trabajo sin futuro y sentía que no tenía un hogar. Buscó el romance, pero sus avances fueron rechazados por una compañera de trabajo y se sentía nervioso alrededor de las mujeres. Creía que traía demasiado dolor a sus seres queridos. Se enojó y frustró por sus dificultades para encontrar una novia. Se volvió un jugador obsesivo. Incapaz de pagar las deudas de juego, pidió un anticipo en efectivo y luego incumplió sus pagos. Comenzó a buscar un estado con bajos impuestos para poder vivir sin una fuerte regulación gubernamental o impuestos altos. Se enfureció cuando el gobierno le dijo que le habían pagado $ 1,058 en exceso mientras estaba en el Ejército y que tenía que devolver el dinero. Escribió una carta enojada al gobierno, diciendo:Adelante, quítame todo lo que tengo; quítame mi dignidad. Siéntete bien mientras engordas y te enriqueces a mis expensas, chupándote mis impuestos y mi propiedad.McVeigh le presentó a su hermana la literatura antigubernamental, pero su padre tenía poco interés en estas opiniones. Se mudó de la casa de su padre a un apartamento que no tenía teléfono. Esto hizo que fuera imposible para su empleador contactarlo para asignaciones de horas extras. Abandonó la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos, creyendo que era demasiado débil en cuanto a los derechos de armas.