La Tierra de Israel (en hebreo: ארץ ישראל, Eretz Yisra'el) es un término histórico empleado en las tradiciones judía y cristiana para referirse a los antiguos reinos de Judá e Israel, es decir, al territorio de los hebreos. La Biblia emplea las expresiones Tierra prometida y La Tierra de Israel. Su extensión no se define con precisión, siendo muy amplia en ciertos pasajes (Génesis 15:18-21; Deuteronomio 1:7 y 11:24) y mínimos en otros (Números 34:1-12, Ezequiel 47:15-20).[cita requerida] Los textos cristianos usan a menudo la denominación «Tierra Santa», expresión a su vez también empleada ocasionalmente por los hebreos (ארץ הקודש, Eretz HaKodesh).
En hebreo, el término Eretz Yisra'el se usaba para designar la región conocida en la mayoría de idiomas como Palestina, y se sigue usando en términos históricos para este significado (ya que es anterior al nombre impuesto a la región por el imperio romano Siria Palestina). En este aspecto, la palabra Palestina en hebreo es identificada más con las entidades políticas establecidas a lo largo de la historia en el territorio de Eretz Yisra'el, como el Mandato británico de Palestina, de ortografía y pronunciación diferentes a la Palestina actual. Durante el Mandato británico, los judíos se llamaban judíos palestinos (usando esa otra ortografía), que decían habitar la Tierra de Israel (o sea Eretz Yisra'el).
Desde la época romana hasta el presente, ha tenido diferentes denominaciones, a veces incluyendo zonas de Egipto, Jordania, Siria y Turquía. Desde tiempos del imperio persa (538 a. C.) y hasta la victoria romana sobre los judíos (70 d. C.), el territorio era en términos generales denominado Judea y, con el tiempo, llegó a comprender Samaria y Galilea, así como también Idumea, Perea y Batanea.
Luego de la destrucción de Jerusalén y su Templo, los romanos cambiaron su nombre por el de «Palestina». Mas, durante casi dos mil años, hasta la creación del Estado de Israel, e incluso a partir de ello, el pueblo judío siguió y sigue refiriéndose al mencionado territorio ancestral a través de la expresión Eretz Yisra'el y, como expresión, se halla a su vez intrínsecamente ligada a la historia nacional del pueblo de Israel (עם ישראל).[cita requerida]
Alcances según el texto bíblico
Las siete especies de la Tierra de Israel
La tierra prometida y lo que de ella emana es enumerados en el texto bíblico:
Las siete especies de la Tierra de Israel aparecen representadas en una serie de estampillas israelíes diseñada por Zvi Narkiss en 1958.
La inscripción citada en cada una de las estampillas tiene su fuente de inspiración en el texto original que figura en el quinto libro de la Biblia hebrea:
Líbano desde Israel hasta Río Litani
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Kochab, Sarah. Israel, Barcelona: Folio, 2005.
Sed-Rajna, Gabrielle. L’abecedaire du Judaïsme, París: Flammarion, 2000.