Thomas Edward Bowdich (Bristol, 20 de junio de 1790– Banjul, 10 de enero de 1824) fue un zoólogo, viajero, botánico y autor inglés.
Se educó en Bristol Grammar School. En 1814, por medio de su tío, J. Hope-Smith, gobernador de la colonia británica de la Costa de Oro, entró al servicio de la African Company of Merchants y fue enviado a Cape Coast.
En 1817 fue enviado, con dos compañeros, William Hutchison y Henry Tedlie, a Kumasi, en una misión al reino de los ashanti, y gracias principalmente a su hábil diplomacia, la misión tuvo éxito en su objetivo de asegurar el control británico sobre los indígenas de la costa. Fue recibido en Kumasi, la capital del reino ashanti, donde quedó asombrado por la cantidad de oro que existía en la corte real.
En 1818, Bowdich regresó a Inglaterra y, en 1819, publicó un relato de su misión y del estudio que había hecho de la corte de Kumasi, titulado Mission from Cape Coast Castle to Ashantee, &c. (Londres, 1819). Donó sus colecciones africanas al British Museum. Bowdich atacó públicamente la gestión del comité africano, y sus críticas fueron fundamentales para que el gobierno británico asumiese el control directo de la Costa de Oro.
Entre 1820 y 1822, Bowdich vivió en París, donde estudió matemáticas y ciencias naturales, e hizo amistad con Georges Cuvier, Alexander von Humboldt y otros sabios. Durante su estancia en Francia publicó diversas obras sobre África y también escribió documentos académicos.
En 1822, acompañado por su esposa Sarah, fue a Lisboa y publicó An Account of the Discoveries of the Portuguese in . . . Angola and Mozambique (Londres, 1824). En 1823, Bowdich y su esposa, después de pasar unos meses en Madeira y Cabo Verde, llegaron a Bathurst (actual Banjul), en la desembocadura del río Gambia, con la intención de ir a Sierra Leona y explorar el interior. Pero Bodwich murió de malaria en Banjul a comienzos de 1824.
Su viuda publicó un relato de su último viaje, titulado Excursions in Madeira and Porto Santo . . . to which is added A Narrative of the Continuance of the Voyage to its Completion, &c (Londres, 1825). La hija de Bowdich, Hutchinson Hale, publicó de nuevo en 1873, con un prefacio de introducción, la obra de su padre Mission from Cape Coast Castle to Ashantee.
La abreviatura «T.E.Bowdich» se emplea para indicar a Thomas Edward Bowdich como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.
La abreviatura Bowdich se emplea para indicar a Thomas Edward Bowdich como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.
«Thomas Edward Bowdich». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.).
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