Thiago Alves d'Araujo (Fortaleza, 3 de octubre de 1983), más conocido como Thiago Alves, es un artista marcial mixto brasileño que actualmente compite en la categoría de peso wélter en Ultimate Fighting Championship. Comenzó a entrenar Muay Thai con 15 años y artes marciales mixtas con 17.
Carrera en artes marciales mixtas
Sus comienzos fueron a la edad de 14 años. Alves ganó su primera pelea profesional con tan solo 15 años, derrotando a un competidor de 25 años de edad por decisión unánime. A los 19 años, Alves se mudó de Brasil a Coconut Creek, Florida, para entrenar en el famoso gimnasio de artes marciales mixtas American Top Team.
Ultimate Fighting Championship
Alves, con un récord de 8-3 en artes marciales mixtas, recibió una invitación para hacer su debut en el UFC Fight Night 2 contra el también recién llegado a UFC Spencer Fisher. La pelea se llevaría a cabo en el día que Alves cumplía 22 años. A pesar de ir ganando su primera pelea en el UFC, Alves perdió por sumisión.
Alves volvió a pelear en UFC 56, derrotando al invicto Ansar Chalangov por TKO en el minuto 2:25 de la primera ronda.
En UFC 59, Thiago pelearía contra Derrick Noble (que anteriormente ya peleó con él en Absolute Fighting Championships 6 en el cual, Alves perdió por sumisión). En esta pelea los dos competidores fueron agresivos dentro del octágono. Alves ganó la pelea por nocaut técnico sorprendiendo a Noble (que iba ganando la pelea) con un contraataque que lo llevó al suelo.
En UFC Fight Night 5, Alves pelearía contra Jon Fitch. Una pelea de los dos futuros mejores contendientes de peso wélter. Fitch derrotó a Alves con una patada en la cabeza que le llevó al suelo y acabó por nocaut técnico en el minuto 4:37 de la segunda ronda.
Alves volvió a la senda del triunfo en Ortiz vs. Shamrock 3: The Final Chapter, derrotando al veterano competidor John Alessio por decisión unánime.
Alves completó un 2006 en el cual "The Pitbull" había peleado en cuatro ocasiones. En UFC 66, dominó a Tony DeSouza, anulando al cinturón negro de jiu-jitsu con un rodillazo en la segunda ronda. Después de su victoria, se anunció que Alves dio positivo por un diurético espironolactona, que supuestamente lo utilizó para perder peso en líquidos con el fin de llegar al límite de las 170 libras. Como resultado de la prueba, Alves fue suspendido ocho meses por la Comisión Atlética del Estado de Nevada y una multa de 5.500 dólares.
Alves volvió en UFC Fight Night 11, venciendo al competidor japonés Kuniyoshi Hironaka por nocaut técnico en la segunda ronda.
En menos de dos meses de su anterior pelea, Alves se enfrentó contra el veterano Chris Lytle en UFC 78. Alves ganó por nocaut técnico ya que los médicos tuvieron que parar la pelea al final da la segunda ronda debido a un corte sobre el ojo de Lytle.
En su primera pelea del 2008 en UFC Fight Night 13, Alves se enfrentaría a su prueba más difícil hasta la fecha en UFC, ya que fue emparejado para pelear contra Karo Parisyan. "The Pitbull" ganó por KO con un rodillazo en la cabeza de Parisyan, derribando al experto de judo y finalmente derrotándolo en el suelo con golpes.
Una vez más, en menos de dos meses de su anterior pelea, Alves aceptó una pelea ante el excampeón wélter de UFC Matt Hughes, considerado como el campeón más dominante en la historia de la UFC. La pelea fue el evento principal de UFC 85 en Londres. Alves sorprendió a la multitud dominando al excampeón. "The Pitbull" conectó un rodillazo voladores sobre el rostro de Hughes que hizo que esté cayera al suelo y Alves lo terminara con golpes al principio de la segunda ronda, ganando por nocaut técnico.
En su siguiente pelea, Alves fue programado para pelear contra Diego Sánchez en UFC 90, en lo que muchos creían que sería una pelea por el puesto número uno por el título de peso wélter. Sánchez, sin embargo, se vio obligado a retirarse de la pelea por una lesión.
Josh Koscheck, otro contendiente superior y 4 veces campeón de lucha libre de la NCAA, fue el reemplazo de Sánchez en corto plazo. Alves controló la mayor parte de la pelea y ganó por decisión unánime (30-27, 29-28, 30-27). En esta pelea se vio la fuerza que tiene Alves en su pierna derecha, llegando a desplazar la pierna de Koscheck de un tibiazo en su muslo.
Con su impresionante victoria sobre Koscheck, Alves estaba en una racha de siete peleas invicto. Después de sus victorias contra Parisyan, Hughes y Koscheck, el presidente de la UFC Dana White anunció que Alves se había ganado una oportunidad para pelear por el título de peso wélter contra el campeón Georges St-Pierre. Después de que GSP defendiera su título en UFC 94 contra B.J. Penn, Alves entró al octágono para felicitarlo. St-Pierre dijo que tenía ganas de enfrentarse a Alves en la jaula.
"The Pitbull" se enfrentó a Georges St-Pierre por el título de peso wélter en Mandalay Bay en Las Vegas el 11 de julio de 2009 en UFC 100. Durante la pelea, Alves fue llevado unas diez veces al suelo por St-Pierre. Alves fue dominado durante las cinco rondas y perdió la pelea por decisión unánime.