Theresa Mary May (/tʰəˈɹiːzə ˈmeəɹi ˈmeɪ/; de soltera, Brasier; baronesa May de Maidenhead; Eastbourne, Inglaterra, 1 de octubre de 1956) es una política británica que fue primera ministra del Reino Unido desde el 13 de julio de 2016 hasta el 24 de julio de 2019. Fue la segunda mujer en ocupar el cargo de primera ministra británica tras Margaret Thatcher —también conservadora—, quien ocupó el cargo entre 1979 y 1990.
Miembro del Parlamento británico de 1997 a 2024 por Maidenhead, desempeñó varios cargos dentro de los gabinetes en la sombra de Iain Duncan Smith, Michael Howard y David Cameron, incluyendo el de líder en la sombra de la Cámara de los Comunes y secretaria de Estado en la sombra para el trabajo y las pensiones. Fue además presidenta del Partido Conservador entre julio de 2002 y noviembre de 2003.
Tras la victoria de los Conservadores, encabezados por David Cameron, en las elecciones generales de 2010, May fue nombrada ministra del Interior y ministra de Mujer e Igualdad, delegando el último cargo en Maria Miller en 2012. Es una de las personas que durante más tiempo ha permanecido al frente del Ministerio del Interior. Durante su gestión como ministra, May se caracterizó por su política dura en materia de inmigración, lucha contra el terrorismo, vigilancia y abusos de menores. Entre sus decisiones más polémicas se encuentran la decisión de deportar al clérigo radical Abu Qatada, por negarse a extraditar a los Estados Unidos al pirata informático Gary McKinnon o su propuesta de reducir cada año en cien mil el número de inmigrantes en el Reino Unido.
A finales de junio de 2016, después de que Cameron anunciara que renunciaría al cargo de primer ministro antes de octubre de 2016 tras los resultados del referéndum sobre la permanencia en la Unión Europea, May anunció su candidatura para sucederlo, partiendo como favorita. Posteriormente, tras la renuncia de Andrea Leadsom a su candidatura como líder conservadora, quedó como única candidata, y por consiguiente fue nombrada líder del Partido Conservador el 11 de julio y asumió el cargo de primera ministra el 13 de julio de 2016.
El 24 de mayo de 2019 anunció su renuncia como líder del partido, que se hizo efectiva el 7 de junio. Permaneció en el cargo como primera ministra hasta que Boris Johnson fue elegido líder del Partido Conservador en el mes de julio.
Primeros años de vida, educación y carrera
Nacida el 1 de octubre de 1956 en Eastbourne, Sussex, May es la hija del reverendo Hubert Brasier, un clérigo anglicano y Zaidee de soltera Barnes.
May fue educada en las escuelas primarias y secundarias estatales, así como un corto período en una escuela católica independiente. Al principio ella asistió a la escuela primaria Heythrop, en Oxfordshire, seguido de la escuela convento de Santa Juliana para mujeres, una escuela independiente católica en Begbroke, que se cerró en 1984. A la edad de 13 años, se ganó un lugar en la antigua escuela secundaria femenina de Holton Park, en Wheatley, Oxfordshire. En 1971, la escuela fue abolida y se convirtió en la sede de la nueva escuela Wheatley Park School durante su tiempo como alumna. May entonces fue a la Universidad de Oxford, donde estudió Geografía, licenciándose con un BA (Hons) en 1977.
Entre 1977 y 1983 May trabajó en el banco de Inglaterra, y de 1985 a 1997 como consultora financiera y asesora en asuntos internacionales en la Asociación de Servicios de compensación de pagos. Ella sirvió como concejal en Londres de Merton 1986-1994, donde fue presidenta de educación (1988-1990) y diputada líder del Grupo y vivienda portavoz (1992-1994). En las elecciones generales de 1992 May intento sin éxito conseguir un asiento seguro en el parlamento por North West Durham y posteriormente, tras la muerte de Jo Richardson, miembro del parlamento laborista por Barking, intento ganar un asiento, aunque tampoco ganó. En las elecciones generales de 1997 May logró un asiento en el parlamento como miembro del partido conservador por Maidenhead.
Una vez dentro del Parlamento, May se convirtió en un miembro del equipo de la oposición frontal de William Hague, como portavoz en la sombra para escuelas, personas con discapacidad y las mujeres (1998-junio de 1999). Ella se convirtió en la primera de los diputados de 1997 en entrar en el gabinete de la sombra, cuando en 1999 fue nombrada la secretaria en la sombra de educación y empleo. Después de las elecciones de 2001 el nuevo líder conservador Iain Duncan Smith la mantuvo en el gabinete en la sombra, dicho cambio en la cartera de transporte.
May fue nombrada la primera mujer presidenta del Partido Conservador en julio de 2002. Durante su discurso en la conferencia del Partido Conservador en 2002 al explicar por qué, en su opinión, su partido tiene que cambiar, que acuñó la frase que los conservadores fueron entonces percibido como el «Nasty Party» («partido desagradable»). En 2003, ella fue jurado del Consejo Privado, y nombrada secretaria en la sombra de Estado de transporte, tras la elección de Michael Howard como el líder del Partido Conservador y líder de la oposición en noviembre de ese año. En junio de 2004 fue trasladada a la nueva posición como secretaria en la sombra de Estado de Familia. Después de las elecciones de 2005 la cartera de May se amplió y se convirtió en secretaria en la sombra de Estado de cultura, medios y Deporte sin dejar de ser secretaria en la sombra de Estado de Familia. David Cameron la nombró líder en la sombra de la Cámara de los Comunes en diciembre de 2005 después de su adhesión a la dirigencia. En enero de 2009 May se hizo secretaria de Estado "en la sombra" de trabajo y pensiones.
El 6 de mayo de 2010, May fue reelegida diputada por Maidenhead con una mayoría creciente de 16 769, el 60 % de los votos. Esto siguió a un intento fallido anterior de quitarle el puesto a ella en 2005 como uno de los principales objetivos de «decapitación de estrategia» de los demócratas liberales.
El 12 de mayo de 2010, Theresa May, fue nombrada ministra de Interior y ministra de la Mujer y la Igualdad por el primer ministro, David Cameron, como parte de su primer gabinete, convirtiéndose en la cuarta mujer en ocupar uno de los grandes cargos de Estado del Reino Unido, después de (por orden de antigüedad) Margaret Thatcher (primera ministro), Margaret Beckett (ministra de Relaciones Exteriores) y Jacqui Smith (ministra del Interior). Como ministra del Interior, May también es miembro del Consejo Nacional de Seguridad (Reino Unido). El debut de May como ministra del Interior estuvo implicado básicamente en varias de las medidas anteriores del gobierno de laborista sobre la recopilación de datos y la vigilancia en Inglaterra y Gales. Por medio de un proyecto de ley que se convirtió en la ley de documentos de identidad de 2010, se produjo la abolición de documentos nacionales de identidad del gobierno laborista y el esquema de base de datos y también reformó la normativa sobre la conservación de muestras de ADN de sospechosos y controles en el uso de cámaras de CCTV. El 20 de mayo de 2010, May anunció el aplazamiento de la deportación a los EE. UU. del presunto pirata informático Gary McKinnon. También suspendió el sistema de registro para los cuidadores de los niños y las personas vulnerables. El 4 de agosto de 2010 se informó que May desechó el régimen del anterior Gobierno laborista que propuso «seguir órdenes» para proteger a las mujeres contra la violencia doméstica prohibiendo a los abusadores acercarse a la casa de la víctima. A esto le siguió el 6 de agosto de 2010 por el cierre de la base de datos del Gobierno anterior «ContactPoint» de 11 millones de niños menores de 18 años diseñado para proteger a los niños en la estela del escándalo de abuso infantil de Victoria Climbié.
El 2 de junio de 2010, May enfrentó su primer incidente grave de seguridad nacional como ministra del Interior con los tiroteos en Cumbria. May realizó su primer discurso en la Cámara de los Comunes como ministra del interior en un comunicado sobre el incidente, después de visitar a las víctimas con el primer ministro. También en junio de 2010, May prohibió que el indio predicador musulmán Zakir Naik entrara en el Reino Unido, dos funcionarios del Ministerio del Interior que estaban en desacuerdo con la política del Gobierno de excluir Zakir Naik de Gran Bretaña fueron suspendidos de sus funciones. A finales de junio de 2010, May anunció planes para una tapa temporal sobre visados del Reino Unido para los inmigrantes no comunitarios. El movimiento expresó su preocupación por el impacto en la economía del Reino Unido. En su intervención en la conferencia de Asociación de Jefes de Policía (ACPO) el 29 de junio de 2010, May anunció recortes radicales en el presupuesto del Ministerio del interior, que podrían dar lugar a una reducción en el número de la policía. En julio de 2010, se informó que May había mantenido correspondencia con Kate y Gerry McCann, los padres de la niña desaparecida Madeleine McCann. En agosto de 2010, May asistió a una reunión privada con el señor y la señora McCann para discutir su caso.