Hossein Khosrow Ali Vaziri (en persa: حسین خسرو علی وزیری, romantizado como: Hossein Xosrô 'Ali Vaziri; Provincia de Semnán, Estado Imperial de Irán, 15 de marzo de 1942-Fayetteville, Georgia, 7 de junio de 2023), conocido como The Iron Sheik, fue un luchador profesional y actor iraníestadounidense. Fue el único campeón Iraní en la historia de WWE, habiendo ganado el Campeonato de Peso Pesado de WWF en 1983.
Su personaje luchístico como villano alcanzó su punto máximo durante el boom de la lucha libre profesional en los años 80, y su rivalidad con Hulk Hogan convirtió a este último en uno de los héroes televisivos más grandes de su década. Tiempo después, formó un equipo con Nikolai Volkoff, con quien ganó el Campeonato Mundial en Parejas de WWF en el evento inaugural de WrestleMania. En 2005, fue inducido al Salón de la Fama de WWE.
Siendo un heel durante la década de 1980, Sheik más tarde ganó popularidad en el programa de Kidd Chris, The Howard Stern Show, y también en Internet debido a sus entrevistas explícitas, en las que se expresó con lenguaje vulgar y aparente aversión intensa a algunos de sus compañeros en la lucha libre profesional, particularmente de Hogan y Brian Blair; sin embargo, la verdadera naturaleza de su relación con Hogan, con quien también reconoció haber interactuado fuera del ring, ha sido un tema de debate.
Khosrow compitió para formar parte del equipo olímpico iraní Greco-Romano para los Juegos Olímpicos de México 1968, pero fue eliminado en las pruebas de su país. No obstante, los promotores de la lucha libre más tarde contrataron a Khosrow por haber ganado una medalla en los Juegos Olímpicos.
Después de esto, se mudó a los Estados Unidos y se convirtió en el entrenador asistente de los dos escuadrones Olímpicos EE. UU. en la década de 1970. En 1971 fue el Amateur Athletic Union Greco-Roman wrestling campeón en 180.5 libras. El 30 de abril del 2009 afirmó que había participado en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972.
En 1972, Khosrow fue invitado a convertirse en un luchador profesional por el promotor Verne Gagne. El entrenador de Khosrow en Verne Gagne fue Billy Robinson (en la misma clase de Ric Flair) y luego lucho para Gagne's American Wrestling Association. También fue entrenador de Ricky Steamboat, Greg Gagne y Jim Brunzell.
Khosrow primero luchó como un face en las luchas preliminares, pero luego en amigo le dijo que se hiciera heel truco similar al de la tristemente célebre Sheik.
Khosrow obligados y adoptó lo que llegó a ser su estilo: se afeitó la cabeza calva, se hizo crecer un bigote estilo "buffo" tradicional, añadió las botas con el dedo del pie doblado (un guiño a su origen étnico, que, según Khosrow, fue una idea de Jimmy Snuka). También introdujo las Pesas Persas, un deporte jugado en su país nativo, y desafió a los luchadores de allí a darles más vueltas que él. Su truco iraní recibió la atención debido a los acontecimientos de la revolución iraní.
Khosrow ahora es conocido como The Great Hossein Arab. Ganó su primer título, el Canadian Tag Team Championship, con su compañero the Texas Outlaw.
World Wrestling Federation (1979–1980)
Llamó la atención de la WWF donde debutó en 1979 y ganó su primer Battle Royal en Madison Square Garden, Nueva York. Esto le dio la oportunidad de luchar contra Bob Backlund por el título, más tarde esa noche ganó el título en una pelea de 30 minutos. Mantuvo un feudo con Chief Jay Strongbow y Bruno Sammartino antes de irse en 1980.
Khosrow se puso el nombre The Iron Sheik en los territorios de la NWA. Por bromear sobre asuntos como la crisis de los rehenes en Irán y por la general animadversión de los estadounidenses contra el país de Irán, se trasladó a Mid-South y Mid-Atlantic donde ganó el título Mid-Atlantic, anteriormente perteneciente a Jim Brunzell antes de pasar a Georgia Championship Wrestling. Ahí luchaban también grandes luchadores como Dusty Rhodes, Dick Murdoch, Tommy Rich y Ron Garvin.
Regreso a World Wrestling Federation (1983-1987)
Khosrow volvió a la WWF en 1983 con el nombre The Iron Sheik y desafió una vez más a Backlund por el World Wrestling Federation World Heavyweight Championship. Sheik se lesionó durante el especial de Backlund. Más tarde ganó el título.
Durante su reinado, The Iron Sheik celebraba memorables combates contra Backlund, Jefe Jay Strongbow, Pat Patterson y Tito Santana luego perdió su título solo a cuatro semanas de ganarlo luchando contra Hulk Hogan. El propietario de la WWF Vince McMahon, Jr. había querido llevar a la WWF en una dirección diferente, como parte de su plan de convertir a la WWF en una promoción nacional, a partir de la promoción regional que ya era. Parte del plan de Vince McMahon, Jr. era tomar el título de Backlund y dárselo a Hulk Hogan, quien había salido de la AWA para luchar por Vince.
El luego tuvo una larga pelea contra Sgt. Slaughter, contra el que eventualmente perdería un partido "Boot Camp Rules". Sheik luego hizo equipo con Nikolai Volkoff con el nombre de la "Foreign Legion", bajo la dirección de "Classy" Freddie Blassie, ganando el WWF Tag Team Championship de U.S. Express en el primer WrestleMania. Durante su paso por el WWF, que apareció en el video musical de Cyndi Lauper Goonies 'R' Good Enough como parte de Rock 'n' Wrestling Connection.
En 1987, "Hacksaw" Jim Duggan y Sheik fueron detenidos por la policía de Nueva Jersey después de un evento de WWF, ya que ésta sospechaba que Duggan estaba conduciendo bajo influencia de sustancias tóxicas. Después de hacer un registro al vehículo y a las personas, descubrió que Duggan estaba bajo la influencia de la marihuana y el alcohol, mientras que Sheik lo estaba bajo la de la cocaína. Se encontraron pequeñas cantidades de cocaína en el vehículo. Ambos fueron puestos en libertad condicional, Sheik durante un año. Luego les expulsaron temporalmente de la WWF.
Circuito independiente (1987-1990)