Terry Jones (Colwyn Bay, Gales, 1 de febrero de 1942-Londres, 21 de enero de 2020) fue un actor, director de cine, guionista, comediante e historiador británico. Fue miembro del grupo cómico Monty Python.
Recordado por sus papeles de mujer acompañado de la voz chillona que hacía. En la tercera serie de Monty Python's Flying Circus, interpretaba innumerables papeles, como juez, masón, el hombre que hacía reír a todo el mundo y las inolvidables escenas breves en las que aparecía tocando desnudo el piano. Interpretó a la madre de Brian en La vida de Brian, filme que dirigió él mismo. Llevó a cabo también Los caballeros de la mesa cuadrada, codirigida con Terry Gilliam. Después de la disolución del grupo, se dedicó, principalmente, a la televisión; como guionista y presentador incluso llegó a dirigir un episodio de la serie Las aventuras del joven Indiana Jones. También fue guionista de la película de Jim Henson Dentro del laberinto. También dirigió documentales de historia. En 2002 dirigió dos documentales de televisión para Discovery Channel, la Historia oculta de Egipto y la Historia oculta de Roma.
Jones nació el 1 de febrero de 1942 en la ciudad costera de Colwyn Bay, al norte de Gales, hijo del ama de casa Dilys Louisa (Newnes), y de Alick George Parry-Jones, un operador de banca. Mientras era un bebé, su padre sirvió en la Real Fuerza Aérea en Escocia durante la Segunda Guerra Mundial. Una semana después de su nacimiento, su padre fue enviado a la India como teniente. Su hermano Nigel era dos años mayor. Se reunió con su padre cuando la guerra acabó dos años después. Jones recuerda ese encuentro en la estaciónː "Hasta ese momento, solo me habían besado los labios suaves de una dama, por lo que su bigote erizado era bastante inquietante!" Cuando Jones tenía cuatro años y medio, la familia se trasladó a Claygate, Surrey, Inglaterra.
Jones hizo los estudios primarios en el Esher COE y en el Royal Grammar School, en Guildford, donde fue considerado el capitán académico del año en el curso 1960–61. Poco después, estuvo interesado en la historia y en la época medieval en particular a través de la lectura de Chaucer como parte de su licenciatura en inglés. Se graduó con matrícula de honor. Mientras estaba allí, hizo piezas de comedia con su compañero de clase Michael Palin en el Oxford Revue. Jones era un año mayor que Palin y recuerda así su primer encuentroː "Lo primero que me llamó la atención fue lo buena persona que era. No tenía pretensiones ni afectaciones. Teníamos ideas similares sobre lo que el humor podía hacer y hacia dónde debía ir, principalmente porque a ambos nos gustaban los personajes; los dos apreciábamos que la comedia no era solo chistes."
Jones apareció en Twice a Fortnight con Michael Palin, Graeme Garden, Bill Oddie y Jonathan Lynn, así como en la serie de televisión The Complete and Utter History of Britain (1969). Aparecería también en Do Not Adjust Your Set (1967–69) con Palin, Eric Idle y David Jason. Escribió para The Frost Report y otros programas de David Frost en la televisión británico. En Monty Python's Flying Circus, eran características sus caracterizaciones de mujeres de mediana edad con voz chillona y estridente.
Aparte del cameo en la película de Terry Gilliam La bestia del reino (Jabberwocky ), de 1977, y un papel episódico de sacerdote borracho en la comedia de situación de BBC The Young Ones, Jones rara vez aparecía en pantalla lejos de sus proyectos. Desde 2009 hasta 2011, de todas maneras, hizo de narrador en The Legend of Dick and Dom, una serie de fantasía de la CBBC basada en la Edad Media. También apareció en dos películas de Albert Dupontel: Le Créateur (1999) y Enfermés dehors (2006), y en No stranger than love (Más extraño que el amor) (2015), de Nick Wernham.
En 2009, Jones tomó parte en el programa de la BBC Wales Coming Home sobre la historia de una familia galesa. En julio de 2014, Jones reunió a los Pythons vivos para diez actuaciones (Monty Python Live (Mostly)) en el the O2 Arena de Londres. Esta fue la última actuación de Jones con el grupo antes de su diagnóstico de afasia.
En octubre de 2016, Jones recibió una ovación en pie en los Premios BAFTA Cymru cuando recibió un premio a la trayectoria por su destacada contribución a la televisión y el cine.
Jones codirigió Los caballeros de la mesa cuadrada (Monty Python and the Holy Grail) con Terry Gilliam, y ya dirigió en solitario con las siguientes dos películas de los Monty Pythonː La vida de Brian (Life of Brian) y El sentido de la vida (The Meaning of Life). Tres de los largometrajes dirigidos por Jones (The Meaning of Life, Monty Python's Life of Brian y Personal Services) fueron prohibidos en Irlanda. Como director de cine, Jones, finalmente, obtuvo un control más completo de los proyectos y desarrolló un estilo distintivo y característico que se basaba en la comedia visual y toques surrealistas para complementar los chistes. Repetidamente abandonaba los remates y creaba arcos narrativos fragmentados y sin conexión para resaltar el humor seco. Otros títulos dirigidos por él son Erik el vikingo (Erik the Viking) (1989) y Viento en los sauces (The Wind in the Willows) (1996). En 2008, Jones escribió el libreto y dirigió la ópera Evil Machines. En 2011, fue el comisionado para dirigir y escribir el libreto de otra ópera, titulada The Doctor's Tale.
Jones dirigió en 2015 la comedia Absolutamente todo (Absolutely Anything), sobre un maestro desilusionado que recibe la oportunidad de hacer cualquier cosa que desee por un grupo de extraterrestres que observan desde el espacio. Este film tiene en su reparto a Simon Pegg, Kate Beckinsale, Robin Williams y las voces de los cinco integrantes vivos de los Monty Python. Fue filmada en Londres en un rodaje que duró seis semanas. En 2016, Jones dirigió Jeepers Creepers, la obra en el West End basada en el cómic de Marty Feldman. Fue su última dirección antes de su muerte.
Jones escribió muchos libros y guiones, incluyendo cómics e investigaciones sobre historia medieval.
En comedia, Jones coescribió Ripping Yarns con Palin. Juntos también escribieron la obra de teatro Underwood's Finest Hour, que se estrenó en el Lyric Theatre, Hammersmith, en 1981, sobre un obstetra distraído durante un parto por la transmisión de radio de un partido de cricket. Jones también escribió obras para niños como Fantastic Stories, The Beast with a Thousand Teeth y una colección de cómics llamados The Curse of the Vampire's Socks. Jones fue cocreador junto a Gavin Scott de la serie animada de televisión Blazing Dragons (1996–1998), donde se parodiaban las leyendas artúricas y de la Edad Media. Invirtiendo una convención narrativa común, los protagonistas de la serie son dragones antropomórficos acosados por humanos malvados.
En historia, Jones escribió libros y documentales de televisión de la era medieval y de la Edad Antigua. Su primer libro fue Chaucer's Knight: The Portrait of a Medieval Mercenary (1980), que ofrece una versión alternativa de El cuento del caballero de Geoffrey Chaucer. El caballero de Chaucer es a menudo interpretado como un modelo de virtud cristiana, pero Jones afirma que si uno estudia los relatos históricos de las batallas en las que el caballero afirma haber participado, puede ser interpretado como un mercenario típico y un asesino potencial a sangre fría. También escribió Who Murdered Chaucer? (2003) donde sostiene que Chaucer era cercano a Ricardo II, y que después de que Ricardo fue depuesto, Chaucer fue perseguido hasta la muerte por Thomas Arundel.
Las series de televisión de Jones fueron populares por sus visiones históricas. Por ejemplo, en Terry Jones' Medieval Lives (2004), por el que recibió una nominación a los Premios Emmy en el apartado "Guion para programación de no ficción", sostiene que la Edad Media fue un período más sofisticado de lo que popularmente se piensa, y Terry Jones' Barbarians (2006) presenta Los logros culturales de los pueblos conquistados por el Imperio Romano de una manera más positiva que la que suelen tener los historiadores romanos, atribuyendo el saqueo de Roma del año 410 d. C. a la propaganda.