Tenzin Gyatso (en tibetano: བསྟན་འཛིན་རྒྱ་མཚོ། pronunciado /tɛ̃ ́tsĩ càtsʰo/; Taktser, 6 de julio de 1935) es el decimocuarto dalái lama, líder espiritual del Tíbet, líder religioso de la escuela Gelug del budismo tibetano, Kundun, que en en tibetano: སྐུ་མདུན་་, wylie: sku mdun significa «la presencia», es el título que se le da al dalái lama. En 1989 ganó el Premio Nobel de la Paz.
Nació con el nombre de Lhamo Dhondup, en la provincia de Amdo. A la edad de cinco años, fue proclamado encarnación (tulku) del decimotercer dalái lama fallecido, llevado al palacio de Potala en la capital del Tíbet y oficialmente proclamado decimocuarto dalái lama o líder espiritual. En el budismo, sobre todo dentro de la corriente tántrica, un tulku es un sacerdote o monje que ha escogido conscientemente renacer (reencarnar) al transferir su consciencia, comúnmente muchas veces, para continuar con sus tareas.[cita requerida]
Los budistas tibetanos consideran que los dalái lamas son emanaciones de Buda Avalokiteshvara, sin embargo también creen que el patrono del Tíbet no es un Buda sino un Bodhisattva, y piensan que, tras su muerte, su conciencia sutil tarda un intervalo de cuarenta y nueve días, por lo menos, en conscientemente integrarse de nuevo en un feto y ya desde su nacimiento puede dar señales de su carácter especial.
Jamphel Yeshe Gyaltsen, que era el quinto Réting Rinpoche y Regente del Tíbet, dijo haber tenido un sueño. Según él, soñó con un monasterio, una carretera, una casa con tejado azul, un perro y un pórtico con un niño sentado bajo él. En 1937, unos monjes fueron enviados al Amdo para encontrar al nuevo dalái lama y encontraron en el poblado de Taktser una casa con todas aquellas condiciones. Aquella casa había sido visitada por la conciencia sutil del decimotercer dalái lama y ya había sido reconocido un tulku (ser renacido conscientemente) en la familia. Los monjes de la comitiva se vistieron como mercaderes y el cuarto Kewtsang Rinpoche, el dignatario que encabezaba la expedición, como doméstico. Pero según cuentan, el niño lo reconoció como "un monje de Sera" y dijo su nombre. Como es costumbre, realizaron a continuación la serie de pruebas y exámenes, incluyendo la conocida del reconocimiento de pertenencias. Según el libro Magia y Religión en el Tíbet:
En 1950 se dio por terminada la regencia de Ngawang Sungrab Thutob, tercer Taktra Rinpoche, y con 15 años Tenzin Gyatso asumió todo el poder político como jefe del gobierno tibetano, coincidiendo con la invasión china.
Cooperación y conflictos con la República Popular China
El mandato formal del dalái lama como jefe del gobierno del Tíbet fue breve, aunque fue entronizado como líder espiritual el 22 de febrero de 1940. Cuando los cuadros chinos entraron en Tíbet en 1950, ante la inminencia de una crisis, se pidió al dalái lama que asumiera el papel de jefe de Estado a la edad de 15 años, lo que hizo el 17 de noviembre de 1950. Habitualmente, el dalái lama solía asumir el mando a la edad de 20 años.
Envió una delegación a Pekín, que ratificó el Acuerdo de los Diecisiete Puntos sin su autorización en 1951. El dalái lama cree que el borrador del acuerdo fue redactado por China. A los representantes tibetanos no se les permitió sugerir ninguna alteración y China no permitió que los representantes tibetanos se comunicaran con el gobierno tibetano en Lhasa. La delegación tibetana no estaba autorizada por Lhasa a firmar, pero finalmente se sometió a la presión de los chinos para firmar de todos modos, utilizando sellos fabricados específicamente para este fin. El Acuerdo de los Diecisiete Puntos reconoció la soberanía china sobre el Tíbet, pero China permitió que el dalái lama siguiera gobernando internamente el Tíbet, y permitió que persistiera el sistema de servidumbre feudal de los campesinos. "Por tanto, incluso si se aceptara que la servidumbre y el feudalismo existían en el Tíbet, no diferirían mucho, salvo en tecnicismos, de las condiciones de cualquier otra sociedad campesina "premoderna", incluida la mayor parte de China en aquella época. El poder del argumento chino reside, por tanto, en su implicación de que la servidumbre, y con ella el feudalismo, es inseparable del abuso extremo", "basado en la servidumbre, no era necesariamente feudal, y [Goldstein] refuta cualquier vínculo automático con el abuso extremo". "No se han encontrado pruebas que apoyen este vínculo por parte de estudiosos que no sean los cercanos a los círculos gubernamentales chinos."
El dalái lama, de diecinueve años, recorrió China durante casi un año, de 1954 a 1955, y conoció a muchos de los líderes revolucionarios y a la cúpula de la dirección comunista china que creó la China moderna. Aprendió los ideales chinos y socialistas, tal y como le explicaron sus anfitriones chinos, en una gira por China en la que se mostraron los beneficios del socialismo y el eficaz gobierno que permitió convertir la gran y empobrecida nación en una sociedad moderna e igualitaria, lo que le impresionó. En septiembre de 1954, viajó a la capital china para reunirse con el Presidente Mao Zedong y el 10º Panchen Lama y asistir como delegado a la primera sesión de la Asamblea Popular Nacional, en la que se debatió principalmente la Constitución de China. El 27 de septiembre de 1954, el dalái lama fue elegido Vicepresidente del Comité Permanente del Congreso Popular Nacional, cargo que ocupó oficialmente hasta 1964.
En 1956, en un viaje a la India para celebrar el Cumpleaños de Buda, el dalái lama preguntó al primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, si le permitiría asilo político en caso de que decidiera quedarse. Nehru lo desaconsejó por considerarlo una provocación contra la paz, y le recordó la postura de no intervencionista del Gobierno indio acordada con sus tratado de 1954 con China.
Llamado durante mucho tiempo "separatista" y "traidor" por China, el dalái lama ha intentado entablar conversaciones formales sobre el estatus del Tíbet en China.
En 2019, después de que Estados Unidos aprobara una ley que le obligaba a denegar visados a los funcionarios chinos encargados de aplicar políticas que restringen el acceso de extranjeros al Tíbet, el embajador estadounidense en China "animó al Gobierno chino a entablar un diálogo sustantivo con el Dalai Lama o sus representantes, sin condiciones previas, para buscar un acuerdo que resuelva las diferencias".
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino ha advertido a EE. UU. y a otros países de que "eviten" al dalái lama durante sus visitas y suele utilizar las negociaciones comerciales y las conversaciones sobre derechos humanos como incentivo para ello. China prohíbe esporádicamente imágenes del dalái lama y arresta a ciudadanos por poseer fotos de él en el Tíbet. Los candidatos a un puesto de trabajo en el gobierno de la Región Autónoma del Tíbet deben denunciar enérgicamente al dalái lama, según se anuncia en la plataforma de educación en línea del gobierno de la Región Autónoma del Tíbet, "Apoyar la dirección del Partido (Comunista), aplicar resueltamente la línea del Partido [Comunista Chino], la línea de enfoque, las políticas y la ideología rectora del trabajo en el Tíbet en la nueva era; alinearse ideológica, política y en la acción con el Comité Central del Partido; oponerse a cualquier tendencia escisionista; denunciar y criticar al Dalai Lama; salvaguardar la unidad de la patria y la unidad étnica y adoptar una postura firme en cuestiones políticas, adoptando una posición clara y distinta". El dalái lama es uno de los objetivos de la piratería informática patrocinada por el Estado chino. Los expertos en seguridad afirman que "atacar a activistas tibetanos es un claro indicador de la implicación oficial del gobierno chino", ya que la información económica es el principal objetivo de los piratas informáticos privados chinos. En 2009, la oficina personal del dalái lama pidió a los investigadores del Centro Munk de Estudios Internacionales de la Universidad de Toronto que comprobaran sus ordenadores en busca de software malicioso. Esto llevó a descubrir GhostNet, una operación de ciberespionaje a gran escala que se infiltró en al menos 1.295 ordenadores de 103 países, incluidas embajadas, ministerios de Asuntos Exteriores, otras oficinas gubernamentales y organizaciones afiliadas al dalái lama en India, Bruselas, Londres y Nueva York, y se cree que se centraba en los gobiernos del sur y el sudeste asiático.