El tenango es un estilo de bordado originario del municipio de Tenango de Doria, en el estado de Hidalgo, México. La característica de estos textiles es la combinación de colores y la representación de la flora y fauna, también se puede representar escenas de la vida cotidiana, la religión, fiestas patronales, carnaval, día de muertos, la cosecha, etc. Los bordados son portadores de lenguajes simbólicos que expresan el entorno, la vida, los mitos y ritos, reproducidos a través del tiempo.
Con el paso de los años los bordados se han convertido en uno de los elementos que conforman la identidad cultural y étnica de los habitantes del municipio de Tenango de Doria. Los habitantes de este municipio relatan que cuando alguien deja el municipio para ir vivir a otro lado, siempre se lleva un tenango y así, también se lleva, un pedazo de su pueblo. Lo mismo ocurre con los visitantes, que aunque visiten de entrada por salida, se llevan un tenango y se van cargados de venados, flores y ríos.
Los tenangos son considerados patrimonio cultural de México, y exhibidos en el Museo Nacional de Antropología, el Museo Nacional de Culturas Populares y el Museo de Arte Popular. La iconografía ha atraído la atención de distintas marcas y casas de moda, que han incorporado imágenes similares en sus diseños, a menudo sin crédito.
Los bordados de tenango se realizan en las localidades del municipio de Tenango de Doria, en el estado de Hidalgo; principalmente en las localidades de San Nicolás y San Pablo el Grande. Y en menor medida en los municipios de San Bartolo Tutotepec (Hidalgo) y Pahuatlán de Valle, (Puebla).
La Sierra de Tenango, también conocida como la Sierra Otomí-Tepehuea o Sierra de Tutotepec, se localiza al este del territorio del estado de Hidalgo que inicia pasando el Valle de Tulancingo hacia Acaxochitlán. Pero es muy difícil mencionar donde termina, porque se confunde con las laderas que bajan a la región Huasteca. Algunas cartas geográficas la nombran como parte de la Sierra Norte de Puebla y otras como parte de la Sierra de Huayacocotla.
El clima es caluroso con lluvias frecuentes. En las partes altas de las montañas crecen robles, pinos y encinos, mientras que en las laderas y valles hay cedros, caobas y ceibas. La fauna está representada por tlacuache, jabalí, venado, tigrillo, tejón y guajolote silvestre.
La población es mayoritariamente otomí y una minoría tepehua. En esta zona se habla una variante del idioma otomí denominada otomí de la Sierra, que se conoce con el nombre de hñähñu, ñuju, ñoju o yühu; principalmente en los municipios de Huehuetla, San Bartolo Tutotepec, y Tenango de Doria. Y los de habla tepehua se concentran principalmente en el municipio de Huehuetla, y sus hablantes se autodenominan lhiimaqalhqama’ y lhiima’alh’ama’, mientras que su lengua es conocida por los estudiosos como tepehua del sur.
En los años 1960, una sequía azoto la Sierra de Tenango, e interrumpió severamente la economía local basada en la agricultura. Esa situación llevó a los habitantes de San Nicolás, perteneciente al municipio de Tenango de Doria, a buscar nuevas alternativas de trabajo, a partir de lo que sabían hacer: los textiles.
Inicialmente, pensaron poner a la venta las blusas, de bordado pepenado (bordado típico otomí); sin embargo estas, eran muy mal pagadas y laboriosas, por lo que decidieron realizar bordados más sencillos que les llevara menos hilo y tiempo para bordarlas, y fue así que diseñaron nuevas piezas con bordados más sencillos. De acuerdo con familiares y bordadoras de la región, Josefina José Tavera es a quien se le atribuye el primer tenango. La historia local, cuenta que cuando terminó el primer "Tenango", se la vendió a un señor en el tianguis de Pahuatlán, que se la llevó a Ciudad de México y debido a la demanda, regresó y en cargo más bordados.
A partir de ese momento, se empezó a comercializar, y se fue enseñando a otras mujeres de la localidad. Existe la versión de que un joven, descendiente de un dibujante de San Nicolás recorrió San Pablo el Grande, El Nanthe y ejido López Mateos para enseñar la nueva técnica del bordado, ya que llevaba mantas pintadas. Estas artesanías fueron conocidas en principio con el nombre otomí ‘Ya Redi Nzesni’, que significa “Los bordados de San Nicolás”. Durante los primeros años elaboraban servilletas y manteles.
En los años 1980, el entonces gobernador Guillermo Rossell de la Lama acordó con los artesanos que el nombre de los bordados sería “tenangos”, en referencia al municipio de Tenango de Doria. Posteriormente, desde los años 1990, por el aumento de la distribución y la demanda del mercado, empezaron a realizar otros objetos como ropa, fundas para almohadas, cortinas, bolsas, separadores de libros, aretes, entre otros. El bordado se ha vuelto lo suficientemente popular como para ser encontrado en muchos lugares de venta en México, y enviado regularmente al extranjero.
En los años 2000 los tenangos fueron ganando popularidad, hasta el punto en llegar a ser considerados patrimonio cultural de México, y exhibidos en el Museo Nacional de Antropología, el Museo Nacional de Culturas Populares y el Museo de Arte Popular y el Museo de Arte Indígena Contemporáneo. Durante los años 2010, la iconografía y diseño del tenango ha atraído la atención de distintas marcas y casas de moda, que han incorporado imágenes similares en sus diseños, a menudo sin crédito.
El 24 de octubre de 2019, durante la inauguración del Primer Tianguis de Pueblos Mágicos realizada en Pachuca de Soto; se presentó un Tenango, que obtuvo el Guinness World Records, por el bordado más grande del mundo. El Tenango mide 103.76 m², conformado por 1270 lienzos de manta de 28 por 30 cm, donde se utilizaron 75 km de hilo. En su autoría participaron Norberta González Jiménez, creadora y Susana Hernández Núñez, dibujante de este bordado; junto con 1275 hombres y mujeres de las localidades de El Aguacate, El Damó, San Pablo, Peña Blanca, San Isidro, Cerro Chiquito, El Dequeña, Ejido López Mateos, Agua Zarca, El Nanthe, San Francisco Ixmiquilpan, San Francisco la Laguna, San Nicolás, Santa Mónica y Tenango de Doria. El bordado representa el mapa de México y su riqueza cultural y natural.
El 13 de noviembre de 2019 se inició una queja frente a la Comisión Nacional de los Derechos Humanos, por falta de pago a los artesanos. El gobernador de Hidalgo, Omar Fayad Meneses, negó las acusaciones que se emitieron por la supuesta falta de pago a las artesanas. El Tenango, más grande del mundo, será exhibido del 12 de diciembre al 2 de febrero de 2020 en los Museos Vaticanos, ubicados en la Ciudad del Vaticano; como parte de la estrategia de promoción mundial de la artesanía hidalguense. En 2020 debido a la pandemia de coronavirus en Hidalgo y México, los artesanos de Tenango de Doria empezaron la producción de cubrebocas bordados. El 31 de julio de 2020, Tenango de Doria fue declarada “Cuna de los Bordados Tenangos” por la LXIV Legislatura del Congreso de Hidalgo; y se declaroó el 8 de abril como “Día del Tenango”.
El estilo de bordado se basa en el bordado tradicional otomí de la zona, pero con un cambio radical con la introducción de nuevas técnicas y diseños. Originalmente se considera un tenango, a aquel elaborado en su totalidad por una sola persona; en piezas grandes como manteles, pueden participan varias personas; y el bordado tiene que ser completamente realizado a mano.
El bordado ha sido tradicionalmente el trabajo de las mujeres, con las hijas aprendiendo de las madres. Los dibujantes eran los hombres, pero con el tiempo las mujeres crearon sus propios dibujos, paulatinamente algunos hombres se han interesado también en realizar el trabajo de bordado.
La manufactura es considerada una actividad creativa, que no puede interrumpirse; mientras se dibuja y se deciden los colores. La forma de bordar debe realizarse adecuadamente, para evitar que a través de los hilos se vea la manta y los trazos del dibujo. La puntada Tenango en general es una puntada pequeña, cruzada y apretada, que se borda con lana o hilo de algodón. La parte de atrás del textil no debe tener pliegues, y la puntada solo debe verse como una línea que marca el contorno de cada figura. A esta puntada también se le conoce como pata de gallo, pata de cabra, o punto de sombra invertida.