Telefónica, S. A. (BME: TEF) es una empresa multinacional española de telecomunicaciones con participación estatal, cuya sede central se encuentra en Madrid. Fue la cuarta compañía de telecomunicaciones más importante de Europa y la decimosexta a nivel mundial.
La marca Telefónica se utiliza exclusivamente para el papel institucional de la empresa. Para la comercialización de sus productos y servicios, la compañía emplea tres marcas principales: Movistar, que opera en España e Hispanoamérica; O2, que presta servicios en Europa; y Vivo, que está presente en Brasil. Además, Tuenti es utilizada en Argentina y Ecuador.
Se fundó en Madrid el 19 de abril de 1924 durante la dictadura de Primo de Rivera, con la denominación de Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE). Tenía como domicilio social la avenida de Conde de Peñalver (actual calle Gran Vía), número 5, en Madrid, y un capital de un millón de pesetas, representado por 2000 acciones ordinarias de 500 pesetas de valor nominal. Tenía a su cargo el monopolio del servicio telefónico y la participación como principal accionista de la empresa ITT. A finales de 1929, la sede social se trasladó al Edificio Telefónica y así continúa hasta la actualidad.
En 1945, el Estado español adquirió por ley una participación en la empresa del 79,6 %. En ese momento pasa a presidir la compañía José Navarro-Reverter Gomis, anterior presidente del Banco Hipotecario de España, que va a dirigir la CTNE durante veinte años. Con la llegada de Antonio Barrera de Irimo a la presidencia, la participación del Estado se diluyó mediante una ampliación de capital en 1967. Su privatización total tuvo lugar mediante dos ofertas públicas de acciones en 1995 -Gobierno de Felipe González- y 1999 -Gobierno de José María Aznar-.
En los años 1990 cambió su nombre por Telefónica, S.A. y creó una filial llamada Telefónica de España, que absorbió sus operaciones y actividades en España. Posteriormente adquirió la parte de Telefónica Internacional que no poseía y se fusionó con esta.
Actualmente Telefónica está implantada en más de veinte países de Europa y América y con su actividad genera 1,2 millones de puestos de trabajo, una aportación fiscal de 10 000 millones de euros al año y un impacto en el PIB de más de 53 000 millones de euros en los países donde opera a noviembre de 2019. Da servicio a 315,7 millones de usuarios en todos los países donde está presente. De ellos, 249,4 millones son móviles, y 17,6 millones son accesos a Internet de banda ancha.
En 2024, el Estado español, a través de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), volvió a entrar en su accionariado con el objetivo de controlar un 10 % de la compañía, por un valor de unos 2300 millones de euros.
En abril de 2025, en una Junta general de accionistas el nuevo presidente Marc Murtra quiso hacer patente la nueva línea empresarial de la empresa cuando afirmó: “Nuestra prioridad será Europa, Europa y Europa”.
A partir de 2007, y como parte de un proceso de reorganización corporativa y de convergencia, Telefónica comenzó a integrar todas sus filiales ordenadas bajo la convergencia de servicios y tecnologías, lo cual determinó una nueva estructura organizativa en torno a tres regiones geográficas: España, Iberoamérica y Europa.
Telefónica, a través de su grupo empresarial, da servicios relacionados con las siguientes áreas de negocio:
Telefonía fija: en España y varios países de Europa e Iberoamérica, a través de la línea telefónica tradicional o mediante fibra óptica.
Telefonía móvil: en España e Hispanoamérica a través de Movistar, en toda Europa con O2, y en Brasil con Vivo.
Proveedor de internet: en España y varios países de Europa e Iberoamérica, mediante ADSL o fibra óptica FTTH.
Televisión por suscripción: vía IPTV y satélite en España Movistar Plus+, en Hispanoamérica Movistar TV, y en Brasil Vivo TV.
Producción audiovisual: a través de su participación en diversas empresas de comunicación y entretenimiento. En España, Telefónica Servicios Audiovisuales (TSA), proyectos y contenidos audiovisuales, servicios de ingeniería y transmisión de datos.
Telefónica, opera en la actualidad según el territorio, tres marcas comerciales: Movistar, O2 y Vivo.
«Movistar» es la marca comercial con la que opera Telefónica para todos sus productos y servicios en España e Hispanoamérica, desde el 1 de mayo de 2010.
Inicialmente, Movistar fue el nombre comercial utilizado por la ex-filial «Telefónica Móviles», para el inicio de la distribución de los servicios de telefonía móvil digital (GSM) en España, comenzando a operar el 25 de julio de 1995. Sustituyó paulatinamente a «MoviLine», marca comercial a través de la cual «Telefónica Móviles», prestaba sus servicios de telefonía móvil analógica (AMPS) en el país, hasta su extinción el 31 de diciembre de 2003.