El Teatro Colón es un teatro de ópera, ballet y conciertos de la ciudad autónoma de Buenos Aires, la capital de Argentina. Es considerado uno de los diez mejores teatros de ópera del mundo según National Geographic. Según una encuesta realizada por el experto en acústica Leo Beranek a destacados directores internacionales de ópera y de orquesta, el Teatro Colón posee la sala con la mejor acústica para ópera y la segunda mejor para conciertos del mundo.
El actual Colón sustituyó al teatro original, inaugurado en 1857. A finales de siglo, se hizo evidente la necesidad de construir un nuevo teatro y, tras un proceso de veinte años, el actual teatro abrió sus puertas el 25 de mayo de 1908 con Aida de Giuseppe Verdi.
El Teatro Colón fue visitado por los cantantes y compañías de ópera más destacados de la época, que a veces continuaban su gira por otras ciudades como Montevideo, Río de Janeiro y São Paulo.
Tras este periodo de gran éxito internacional, el declive del teatro se hizo evidente y se planificó una renovación a gran escala. Tras un inicio de las obras de restauración del edificio emblemático en 2005, el teatro cerró por reformas desde octubre de 2006 hasta mayo de 2010. Reabrió sus puertas el 24 de mayo de 2010, con un programa para la temporada 2010.
El teatro fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1991. Es sede de la Orquesta Estable, el Coro Estable, el Ballet Estable del Teatro Colón y de la Orquesta Filarmónica de Buenos Aires. También funcionan en su sede el Centro de Experimentación del Teatro Colón, el Instituto Superior de Arte, con su Academia Orquestal, el Coro de Niños y el programa Colón Contemporáneo.
El teatro Colón funcionó en dos edificios, el primero ubicado en la plaza de Mayo hasta 1888 y el segundo situado frente a la plaza Lavalle, que tardó 20 años en ser construido hasta su inauguración en 1908. Este terreno antiguamente albergaba la estación del Parque, la primera estación ferroviaria de la República Argentina como cabecera del Ferrocarril Oeste de Buenos Aires.
A lo largo de su historia han actuado en el teatro Colón las principales figuras de la ópera, la música clásica y el ballet mundial, como Arturo Toscanini, Erich Kleiber, Otto Klemperer, Fritz Busch, Wilhelm Furtwängler, Nijinski, Caruso, Regina Pacini, Anna Pavlova, Maia Plissetskaya, Margot Fonteyn, Mijail Barishnikov, Antonio Gades, Richard Strauss, Igor Stravinsky, Camille Saint-Saëns, Manuel de Falla, Aaron Copland, Herbert von Karajan, Leonard Bernstein, Mstislav Rostropovich, Zubin Mehta, María Callas, Alfredo Kraus, Yehudi Menuhin, Pau Casals, Rudolf Nuréyev, Maurice Béjart, Plácido Domingo, José Carreras, Luciano Pavarotti, Lily Pons, Victoria de los Ángeles, Montserrat Caballé, Renata Scotto, Elisabeth Schwarzkopf, Régine Crespin, Leontyne Price, Beverly Sills, Kiri Te Kanawa, entre otros, y artistas argentinos como Héctor Panizza, Alberto Ginastera, Jorge Donn, Norma Fontenla, José Neglia, Olga Ferri, Julio Bocca, Maximiliano Guerra, Paloma Herrera, Daniel Barenboim, Armando Krieger, Marta Argerich, Astor Piazzolla y otros artistas populares como el Chaqueño Palavecino, Les Luthiers, Valeria Lynch, Patricia Sosa, Palito Ortega, Marilina Ross, Luis Pereyra, Nicole Nau y Karina La Princesita que también accedieron a sus tablas en la última década.
Entre los principales acontecimientos de su historia se destacan la creación de los cuerpos estables en la década de 1920 y su municipalización en 1931.
En 2006 se inició un trabajo de restauración plena que se extendería hasta 2010, cuando fue reinaugurado el 24 de mayo en conmemoración del Bicentenario de la Argentina.
En 2020 y 2021, estuvo quince meses cerrado al público (excepto por un ciclo de conciertos en homenaje a Astor Piazzolla), debido a la Pandemia de COVID-19.
La iniciativa de crear el primer Teatro Colón en Buenos Aires, Argentina, fue originalmente una iniciativa privada. A fines del siglo XIX un grupo de miembros de la alta sociedad argentina y empresarios se reunió con el propósito de establecer un teatro de ópera de clase mundial en la ciudad. El objetivo era construir un teatro que rivalizara con los grandes teatros de ópera europeos y que brindara a Buenos Aires un espacio cultural de primer nivel.
Este grupo de ciudadanos adinerados y amantes de la ópera fundó una sociedad llamada "Comisión Pro Teatro" en 1883, que se encargó de recaudar fondos y llevar a cabo los planes para la construcción del Teatro Colón. La Comisión Pro Teatro organizó eventos de recaudación de fondos, donaciones privadas y sorteos para financiar el proyecto.
Si bien el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires también proporcionó apoyo financiero en ciertos momentos y aprobó la donación de terrenos para la construcción del teatro, la iniciativa original y la mayor parte de la financiación provinieron del sector privado, especialmente de aquellos que estaban interesados en promover las artes y la Cultura de Argentina. Se sabe que hubo contribuciones significativas tanto del gobierno como de ciudadanos adinerados. Durante el proceso de construcción, hubo momentos en los que el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires proporcionó fondos públicos considerables para avanzar en el proyecto. Además, la realización de loterías y eventos de recaudación de fondos organizados por comités privados también desempeñó un papel importante en la financiación del teatro.
Dicho esto, históricamente, se ha destacado la contribución del empresario y filántropo italiano Ángel María de Estrada, quien realizó donaciones significativas para apoyar la construcción del Teatro Colón. Estrada, junto con su esposa Clara María Ristori, hizo importantes contribuciones financieras y se comprometió profundamente con el proyecto. Si bien es difícil determinar con exactitud cuánto dinero aportó, la participación y el apoyo de donantes individuales como Ángel María de Estrada fueron cruciales para el éxito de la construcción del Teatro Colón.
El segundo Teatro Colón, ubicado en su ubicación actual en Buenos Aires, Argentina, fue financiado en gran parte por el gobierno de la ciudad y la municipalidad de Buenos Aires con algunas contribuciones privadas y la venta de abonos de palcos. Se convocó a licitación pública para su construcción, y la municipalidad tomó un papel importante en la supervisión y financiamiento del proyecto.
El edificio ocupa 8200 metros cuadrados –con una superficie total de 58 000 m²– en el predio delimitado por las calles Tucumán, Libertad, el pasaje Arturo Toscanini y la calle Cerrito (Av. 9 de Julio).
El Instituto Superior de Arte, la biblioteca, el Centro de Experimentación y los talleres conforman dependencias extraordinarias que diferencian al Teatro Colón de otros teatros del mundo ya que la mayoría de los telones, elementos escenográficos, vestuario y todo lo necesario para una puesta en escena completa se construyen en el mismo edificio. Tanto el instituto como los talleres y los cuerpos estables de coro, orquesta y ballet son un semillero de talentos que han dado prueba de la capacidad profesional y artística de sus egresados y empleados.
La entrada principal se encuentra sobre la calle Libertad, bajo una marquesina de hierro forjado, y conduce a un gran foyer adornado por columnas con basamento de mármol rojo de Verona, recubiertas de estuco para imitar el mármol botticino y con aplicaciones de estuco dorado.