Tandil es una ciudad argentina, cabecera del partido homónimo ubicada en el centro-este de la provincia de Buenos Aires. Se halla sobre las sierras del sistema de Tandilia. Fue fundada por el brigadier general Martín Rodríguez, gobernador de la provincia de Buenos Aires en 1823, con el nombre de Fuerte Independencia.
Su población inicial fue de 400 habitantes y debió soportar el asedio permanente de los indígenas, que trataron de impedir la consolidación del poblado. En los últimos años, la ciudad ha atravesado un importante crecimiento demográfico, por encima de la media argentina, y cuenta en la actualidad con más de 140.000 habitantes.
Es una ciudad con clima templado, con temperaturas medias de 13,4 °C, que cuenta con un núcleo urbano actual dividido en barrios.
Su economía está basada principalmente en la agricultura, la ganadería, la metalurgia, el comercio y el turismo —que ha tenido un importante crecimiento en los últimos años, especialmente en el período vacacional que corresponde con la celebración de la Semana Santa donde se desarrolla la liturgia católica alusiva a la fecha— y la actividad minera —la que está siendo cuestionada por organizaciones ecologistas—. También se han instalado, entre otras, varias empresas de desarrollo de software, a medida que crece su polo tecnológico.
La ciudad actualmente es un importante centro regional de servicios comerciales, educativos, bancarios, entre otros. Además de tener un gran desarrollo en la construcción de torres de departamentos y oficinas, barrios cerrados y viviendas, dados por el importante crecimiento demográfico y económico que ha experimentado en los últimos años. Es una ciudad con un costo de vida elevado. Se destaca por sus sierras
La historia más conocida es la que relata que el origen del nombre de Tandil se debe a la denominación dada a un cacique indígena que habitaba en la zona. Sin embargo, también se sostiene que había un río que tenía ese nombre. Probablemente el topónimo proceda de la desaparecida lengua de los tehuelches septentrionales y significaría lo más alto, en relación con el llano y bajo terreno que circunda a las pequeñas sierras de Tandilia. A su vez, algunos estudiosos hacen un estudio de los vocablos mapuches, donde lil, que podría ser una deformación de dil, equivale a "roca" o "peñasco". En cuanto a tan se dice que deriva de thaun, que significa "latir" según la segunda etimología —menos probable— Tandil significaría entonces "piedra que late" en obvia referencia a la piedra Movediza.
Antes de la fundación de Fuerte Independencia
Los puelches fueron el pueblo nativo que habitó en los sistemas serranos de Ventania y Tandilia. Este era un grupo étnico o tribu que pertenecía a los tehuelches, que en voz araucana significa «gente bravía». Eran nómades, debido a que su actividad principal era la caza y la pesca se trasladaban constantemente de un lugar a otro, no se dedicaron a la agricultura y vivían en toldos o chozas que realizaban en cuero de caballo. Fueron un pueblo guerrero. Guerreaban constantemente con sus vecinos pampas del norte.
Desde el siglo XVIII los tehuelches estuvieron en contacto con los mapuches o araucanos comenzando el proceso de araucanización de estos pagos. Ello se debió principalmente a dos factores. La guerra y el comercio.
La actividad comercial se debió a las ferias de El Cayrú y Chapaleofú. Ellas se situaban en las sierras de la pampa húmeda. Allí existió una actividad comercial y de intercambio de productos entre los habitantes nativos de las llanuras pampeanas y las sierras de lo que actualmente es el interior de la Provincia de Buenos Aires, los de la Patagonia septentrional y los de ambas márgenes de la Cordillera de Los Andes. En estas ferias, llamadas «ferias de los ponchos» por los jesuitas de la época que las registraron (como Thomas Falkner), se intercambiaban diversos tipos de productos: desde los ganaderos y de la agricultura hasta vestimentas tales como ponchos. El Cayrú se hallaba en la parte más occidental del Sistema de Tandilia (en territorio del actual Partido de Olavarría) y Chapaleofú hace referencia a las inmediaciones del arroyo homónimo, en su tramo que pasa por el actual Partido de Tandil.
Todas estas actividades provocaron movimientos migratorios y de intercambio cultural entre estos aborígenes.
La influencia mapuche tuvo su origen en lo anteriormente mencionado, ya que partiendo de fines de guerra, comercio y alianzas, se terminó produciendo una gran influencia cultural sobre los tehuelches y otros pueblos, produciéndose la araucanización del pago. Buena parte de los tehuelches adoptó muchas de las costumbres y lengua mapuches, mientras los mapuches adoptaron parte del modo de vida tehuelche (tal como lo de vivir en tolderías) y con ello se difuminaron las diferencias entre ambos grupos, al punto que sus descendientes se refieren a sí mismos como mapuche-tehuelches.
A mediados del siglo XVIII la población de la actual Provincia de Buenos Aires (incluyendo la ciudad de Buenos Aires) era de aproximadamente 10 000 pobladores y apenas se extendía hasta la margen norte del río Salado. Al sur de este habitaban pueblo originarios, territorio llamado «desierto» por los pobladores del que vivían al norte del mencionado río.
Hacia 1770, Juan José de Vértiz y Salcedo, a cargo del Virreinato del Río de la Plata, envió una expedición al sur que llegó a Tandil y dos años después cruzó el cordón orográfico de Tandil y se describió minuciosamente un corral de piedra seca en las inmediaciones del arroyo Chapaleofú, prueba cabal de los asentamientos étnicos.
A finales de 1820 comenzó una violenta reacción de los pueblos aborígenes contra el avance de la frontera hacia el sur. El Tratado de Miraflores, que había logrado una paz relativa con los llamados indios amigos, fue roto unilateralmente por el gobernador de Buenos Aires Martín Rodríguez. El 27 de diciembre de 1820 los aborígenes asolaron Lobos y mataron a cien personas.
Inmediatamente, el 3 de diciembre de 1820, otro malón, dirigido por el exdirector supremo de Chile José Miguel Carrera, quien junto a los caciques Yanquetruz y Pablo había tomado el centro de detención de prisioneros realistas de Las Bruscas, saqueó el pueblo de Salto.
Martín Rodríguez, funda el Fuerte Independencia en abril de 1823, que dio origen al núcleo urbano de Tandil.
El malestar de la campaña se había acentuado bajo el gobierno de Martín Rodríguez y de su ministro Rivadavia. Los estancieros, desmoralizados, no recibían más auxilio que los que ellos mismos se procuraban con sus propios medios; estaban expuestos a los bandoleros. A fines del año 1825, el gobierno, temeroso de que los brasileños se apoderasen de Patagones e invadieran la campaña sur de Buenos Aires, comisionó a Rosas para que asegurara la paz con las tribus y se aliará con éstas para rechazar un posible ataque del enemigo lusitano. Rosas fijaba la línea de frontera: «Desde el mar por la sierra del Volcán hasta el Tandil, desde este punto en el rumbo de S. O. a N.O. comprendiendo la mitad de los arroyos Chapaleofu. y Tapalqué hasta el punto de Mercedes». Juan Manuel de Rosas realizó su tarea diplomática con su energía habitual y su astucia característica. Rosas reunió a una asamblea de caciques que se celebró en el Tandil. Rosas concurrió a ella solo, sin soldados cada cacique se presentaba seguido de numerosa comitiva de jinetes, sobre todo Chanil que llevaba la voz de los pampas y de los ranqueles. La demarcación de la nueva frontera, la exploración de los campos que se extienden desde la sierra del Volcán hasta el mar y el trazado de la línea de fortines.