Tampico (del huasteco: Tampikꞌoꞌ ‘Lugar de perros’) es una ciudad y puerto en México, ubicada en la región Huasteca del estado de Tamaulipas. es una de las grandes ciudades que tienen mayor desarrollo económico del estado y una de las más importantes de la región Noreste de México. Según el censo del 2020, la ciudad tiene una población de 297 373 habitantes, siendo la ciudad más poblada de la zona metropolitana de Tampico y la quinta del estado.
Tampico es la cabecera del municipio del mismo nombre y su plaza de armas se localiza en la parte sureste del estado de Tamaulipas, colindando con el estado de Veracruz a través de Pueblo Viejo a 10 km de su desembocadura que se encuentra en el Golfo de México.
La zona metropolitana de Tampico está constituida por los municipios metropolitanos de Altamira y Ciudad Madero en Tamaulipas y, por otra parte, en Veracruz están Pánuco y Pueblo Viejo. La parte veracruzana de la conurbación se conecta al sur de Tamaulipas por medio del Puente del Moralillo, el Puente Tampico y 8 pasos de botes que atraviesan el río Pánuco. Son cercanas las ciudades de Ébano, Ciudad Valles y Tamuín en el estado de San Luis Potosí; Huejutla en el estado de Hidalgo; Tantoyuca, El Higo, Tempoal, Poza Rica, Tuxpan, Pánuco, Cerro Azul y Naranjos en el estado de Veracruz.
Tampico es privilegiado en cuanto a fauna se refiere, ya que su ubicación geográfica le permite contar con una gran variedad de especies animales.
En un espacio en el que incluyen el medio acuático estuarino y terrestre, en pleno corazón de la ciudad, la Laguna del Carpintero constituye un territorio que, no obstante estar sometido a una constante presión urbana, posee una gran variedad de especies animales. La Laguna del Carpintero está conectada por el Canal de la Cortadura con el río Pánuco, en la que la laguna posee una profundidad máxima de 6 metros.
En la Laguna del Carpintero habita el cocodrilo de Morelet (Crocodylus moreletii), lo que hace un atractivo más en este punto de la ciudad. Steve Irwin ("El Cazador de Cocodrilos") realizó un viaje hasta La Laguna del Carpintero para documentar una investigación sobre los cocodrilos de la zona.
Esta ciudad también es un sitio donde arriban en invierno pelícanos y patos procedentes de Canadá y los Estados Unidos de América, los cuales pueden observarse en la Laguna del Chairel y el río Tamesí. Su fauna cuenta con ibis, garzas, mapaches, zarigüeyas, nutrias y tortugas entre otras especies.
La Laguna de la Vega Escondida forma parte del sistema lagunario del río Tamesí siendo un área protegida de 2217 ha, la cual habitan al menos veinticuatro especies animales, incluyendo la nutria, y cuatro vegetales, además de algunas especies animales endémicas.
La ciudad de Tampico tiene un clima tropical de sabana. La temperatura promedio es de 22 °C con una máxima en el estío de 44 °C y una mínima promedio de 13 °C en los meses de invierno. El verano es muy húmedo y con temperaturas superiores a 30 °C por muchos días y el invierno es fresco con algunos días fríos pudiendo llegar a temperaturas cercanas a 5 °C o en algunos años acercándose a 0 °C. Tampico es una de las ciudades con mayor humedad de México llegando al 100 % en humedad (uno de los más altos niveles de humedad en México).
Existen dos registros de nevadas en Tampico, la primera es del 14 de enero de 1852 (174 años) y la última el 14 de febrero de 1895 (131 años), este es el récord de Norteamérica para el reporte de nieve más al sur en una localidad a nivel del mar. La temperatura mínima registrada fue de -4 °C en 1962. Las últimas granizadas de las que se tiene conocimiento son dos: la primera, el 15 de enero de 2010, se presentó sólo en colonias de la zona norte de la ciudad y en Altamira, y la segunda, el 9 de marzo de 2016, se presentó en toda la zona conurbada, municipios del norte de Veracruz y municipios del oriente de San Luis Potosí.
La palabra "Tampico" tiene sus orígenes en las voces tének tam "lugar" y pikꞌoꞌ "perro". No se han logrado poner de acuerdo los autores e historiadores en cuanto al vocablo Tampico y su verdadero significado, lugar de perros, a pesar de que el nombre original contiene directamente el vocablo "perro", aunque en documentos históricos se ha encontrado el uso de perros domésticos en el escudo de la ciudad. En el palacio municipal de la ciudad se encuentran en su fachada dos escudos, en ambos con cánidos.
En 1520, por órdenes de Garay, cuatro embarcaciones al mando de don Alonso Álvarez de Pineda, partieron de la isla de Jamaica y recorrieron el litoral del golfo de México hasta la península de la Florida. A su regreso intentaron establecer una guarnición en los márgenes del río Pánuco, siendo repelidos por los huastecos, retirándose al sur donde encontraron establecido la Villa Rica de la Vera Cruz de Hernán Cortés, quien capturó a un puñado de soldados y volviendo la expedición a Jamaica. Ese mismo año, Garay envió una segunda expedición al mando de Don Diego de Camargo, la cual de nuevo fracasó ante el ataque de los huastecos, uniéndose los sobrevivientes a las fuerzas de Cortés.
En 1522, terminada la conquista de Tenochtitlan, Cortés organizó una expedición al río Pánuco para vengar a los muertos. Mientras tanto Garay consiguió el nombramiento de adelantado para colonizar el lugar al llegar la región estaba despoblada, por lo que pactó con Cortés en la Ciudad de México. Pero Garay murió repentinamente a los pocos días dejando como albacea a Hernán Cortés, junto con las fuerzas armadas.
Después de 1532 fray Andrés de Olmos, bajo los constantes ataques piratas, ofrece a los nativos su protección y es entonces cuando el 26 de abril de 1554 inicia la fundación de un monasterio de la orden de los franciscanos, formando la villa de San Luis de Tampico, que estaba ubicada en la margen sur del Pánuco, donde ahora está Pueblo Viejo, Veracruz, llamado antiguamente Pueblo Viejo de Tampico, a raíz de que hacia 1754 un nutrido grupo de pobladores se trasladaron hacia el sur a fundar la Villa de Tampico Alto, debido a ataques de piratas a los comerciantes de la Villa de Tampico.
Los frecuentes viajes de fray Andrés de Olmos no detuvieron los abusos de los piratas, por esta razón emigraron a diferentes lugares del río Tamesí. Este fue el Tampico Joya, la dureza de las condiciones de vida lo motivó a votar por cualquiera de estas dos opciones: irse o quedarse en este sitio. Fundando así la nueva villa el 15 de enero de 1754 con el nombre de villa de San Salvador, ahora conocida como Tampico Alto, en Veracruz.
En la operación de las minas de sal impulsó el desarrollo económico de la región y favoreció el comercio marítimo, cuando el general Antonio López de Santa Anna se rebeló contra Agustín de Iturbide, se dirigió de Veracruz a San Luis Potosí. En su paso llegó a la Villa de Altamira y los habitantes de dicho pueblo vieron necesario crear una nueva aduana, que se localizaría, a la altura de un mítico paraje denominado "el alto del viejo Tampico".
Es el 12 de abril de 1823 que ese Tampico es fundado bajo el nombre Santa Anna de Tampico, convirtiéndose en el principal puerto de abastecimiento de la región noreste del país. Con su historia, Tampico ha sido testigo de importantes eventos que han marcado la historia comercial de México, entre ellos, su importante participación en el comercio marítimo entre México y el extranjero, que comenzó en 1824, cuando le fue otorgado oficialmente el estatus de puerto.
Santa Anna de Tampico fue fundado en abril de 1823 a iniciativa de un grupo de comerciantes altamirenses de notable poderío económico. Estos actuaron con sagacidad para obtener la autorización solicitada que poco antes el emperador Agustín I les había negado por conducto de Manuel Gómez Pedraza, comandante militar de la Huasteca. Sagacidad y oportunismo de los fundadores que aprovecharon el movimiento de crisis derivado de la abdicación de Iturbide, así como la estancia en Altamira de Antonio López de Santa Anna (otrora panegirista del emperador y ahora su detractor), solicitándole el 5 de abril el permiso respectivo, el cual les fue concedido dos días después "en virtud de las solidas razones" expuestas en su petición.