Tamil Nadu ( en tamil: தமிழ் நாடு tamiḻ nāṭu «Tierra de los tamiles») es un estado de la República de la India. Su capital y ciudad más grande es Chennai, antigua Madrás. Es el estado más meridional de la India, así como el décimo en tamaño y el sexto en población. Es el hogar del pueblo tamil, que habla el tamil, idioma oficial del estado y el primero en ser reconocido como una lengua clásica en la India.
Se ubica en el extremo sudeste del subcontinente indio, limitando al norte con Karnataka y Andhra Pradesh, al este con el golfo de Bengala (océano Índico), cerca de su costa sureste se encuentra Sri Lanka y al oeste y sur con Kerala. Está rodeado por las Ghats occidentales y la meseta del Decán al oeste, las Ghats orientales al norte, las planicies de la costa oriental a lo largo del golfo de Bengala al este, el golfo de Mannar y el estrecho de Palk al sudeste y el mar de Laquedivas en el cabo sur de la península, partido en dos mitades por el río Kaveri. Con 77 165 000 habitantes en 2024 es el sexto estado más poblado —por detrás de Uttar Pradesh, Maharastra, Bihar, Bengala Occidental y Madhya Pradesh— y con 592.36 hab/km², el sexto más densamente poblado, por detrás de Bihar, Bengala Occidental, Kerala, Uttar Pradesh y Haryana.
La evidencia arqueológica indica que la región de Tamil Nadu pudo haber estado habitada hace más de 385 000 años por humanos arcaicos. El estado cuenta con más de 5 500 años de historia cultural ininterrumpida. Históricamente, la región de Tamilakam estuvo habitada por pueblos dravídicos de habla tamil, que fueron gobernados por diversos regímenes a lo largo de los siglos, como el triunvirato de la era Sangam formado por los Cheras, Cholas y Pandyas, los Pallavas (siglos III-IX d. C.) y, posteriormente, el Imperio vijayanagara (siglos XIV-XVII d. C.). La colonización europea comenzó con el establecimiento de puertos comerciales en el siglo XVII, y los británicos controlaron gran parte del estado como parte de la Presidencia de Madrás durante dos siglos. Tras la independencia de la India en 1947, la región se convirtió en el estado de Madrás de la República de la India y fue reorganizada posteriormente cuando los estados fueron rediseñados lingüísticamente en 1956, adoptando su forma actual, para acoger dentro de sus fronteras a los hablantes del idioma tamil, que tienen una larga historia literaria y es uno de los idiomas clásicos de la India. El estado pasó a llamarse Tamil Nadu, que significa «País Tamil», en 1969. Por lo tanto, la cultura, la gastronomía y la arquitectura han recibido múltiples influencias a lo largo de los años y se han desarrollado de forma diversa.
Para diciembre de 2023, Tamil Nadu tenía una economía con un producto interno bruto estatal (PIBE) de ₹27,22 billones ($280 mil millones de dólares), lo que la convierte en la segunda economía más grande entre los 28 estados de la India. Tiene el noveno PIBE per cápita más alto del país, ₹315.220 (US$3.300) y ocupa el puesto 11 en el índice de desarrollo humano. Tamil Nadu es también uno de los estados más industrializados, con el sector manufacturero representando casi un tercio del PIB estatal. Con su cultura y arquitectura diversas, su extensa costa, bosques y montañas, Tamil Nadu alberga una serie de reliquias antiguas, edificios históricos, sitios religiosos, playas, estaciones de montaña, fortalezas, cascadas y cuatro sitios declarados Patrimonio de la Humanidad. La industria turística del estado es la más grande entre los estados de la India. El estado cuenta con tres reservas de biosfera, manglares, cinco parques nacionales, 18 santuarios de vida silvestre y 17 santuarios de aves. La industria cinematográfica tamil, conocida como «Kollywood», desempeña un papel influyente en la cultura popular del estado.
Tamil Nadu fue conocido como la "presidencia de Madrás" durante el periodo de dominación británica de la India. Tras la independencia del país se convirtió en el "estado de Madrás"; en 1953 la zona nordeste del estado, con mayoría de hablantes del télugu se convirtió en el nuevo estado de Andhra Pradesh mientras que el distrito de Bellary se convirtió en parte integrante del estado de Mysore.
En 1956 las fronteras actuales del estado quedaron definidas cuando la zona oeste del estado de Madrás, en el Mar Arábigo, quedó dividida entre Mysore (más tarde Karnataka) y el nuevo estado de Kerala. En julio de 1967 el estado fue renombrado como Tamil Nadu, nombre que recibió la aprobación del parlamento de la India en agosto de 1968. Las políticas del estado protegen la cultura, el idioma y las tradiciones de los tamiles.
Al contrario de otras partes del país, Tamil Nadu recibe las principales precipitaciones gracias al monzón del noroeste que llega al estado en los meses de octubre a diciembre. La agricultura depende casi exclusivamente de estas lluvias cíclicas para su mantenimiento. Tamil Nadu fue uno de los estados afectados por el tsunami que asoló las costas de Asia el 26 de diciembre de 2004. Murieron más de 4000 personas y quedaron dañadas casi la totalidad de las zonas más al sur del estado.
Madrás, llamada oficialmente desde 1996 como Chennai, es la cuarta ciudad de la India y la capital del estado. En Madrás se encuentra Playa Marina, la segunda playa más larga del mundo. Coimbatore, Cuddalore, Madurai, Tiruchirapalli, Salem y Tirunelveli son otras ciudades importantes de Tamil Nadu.
Tamil Nadu es conocido por su rica literatura, música y danzas que siguen floreciendo hoy en día. Es uno de los estados más progresistas y más industrializados de la India. El idioma oficial es el tamil.
Tamil Nadu es el más sureño de los estados de la India. Limita al oeste con el estado de Kerala, al noroeste con el de Karnataka, y al norte con el de Andhra Pradesh. También se encuentran en el interior de su territorio dos de los enclaves que constituyen el territorio de Puducherry: Puducherry (Pondicherry) y Karaikal. Al este y al sur, Tamil Nadu limita con el Océano Índico: la Bahía de Bengala al este, y el Golfo de Mannar al sudeste. El estrecho de Palk separa Tamil Nadu del estado insular de Sri Lanka. La longitud total de costa del estado de Tamil Nadu es de 1.076 kilómetros.
Los 32 distritos de Tamil Nadu en el censo de 2011 eran los siguientes, con la numeración correspondiente en el mapa de la derecha.
En noviembre de 2019 se añadieron los distritos de Tenkasi (separado de Tirunelveli), Kallakurichi (separado de Viluppuram), Tirupattur y Ranipet (separados de Vellore) y Chengalpattu (separado de Kanchipuram). En diciembre de 2020 se añadió Mayiladuthurai (separado de Nagapattinam).
Monumentos y lugares de interés
En Tamil Nadu destacan los numerosos templos hindúes basados en la arquitectura dravidiana. Los templos tienen un estilo característico famoso por su estructura en forma de torre. Algunas ciudades con templos destacados son Madurai, Trichy (Tiruchirapalli), Kanchipuram, Palani, Swamithoppe, Tiruvallur y Mahabalipuram. Estaciones de montaña como Kodaikanal y Nilgiris tienen algunos de los paisajes más espectaculares del país. En Nilgiris está también uno de los dos ferrocarriles de montaña de la India que han sido declarados por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.
En el estado de Tamil Nadu, la arena de playa contiene minerales muy codiciados como el granate, la ilmenita, el rutilo, el circón, el silicato, el leucoxeno y la monacita. Desde hace años, auténticas mafias dictan la ley en este sector. Según la periodista Sandhya Ravishankar que se ha visto acosada: “La mafia de la arena tiene conexiones con responsables políticos, policías y funcionarios en el propio Gobierno. En cuanto revelas sus artimañas, ¡ya no te dejan!".
Terremoto del océano Índico de 2004
Diversidad sexual en Tamil Nadu
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