Los talibanes (en pastún: طالبان, transliterado ṭālibān, «estudiantes»), también citados como el Talibán o régimen talibán, son un movimiento político-religioso y organización militar islamista deobandi de Afganistán, que gobiernan el Emirato Islámico de Afganistán. Actualmente gobierna al país, tras derrotar a las fuerzas armadas occidentales y afganas en una guerra (yihad), entre los años 2001 y 2021. En Occidente es considerado como un grupo terrorista. La ideología de los talibanes ha sido descrita como combinación de sharía o ley islámica basada en el fundamentalismo deobandi e islamismo militante con las normas sociales y culturales de los pastunes conocidas como Pashtunwali.
Los talibanes han sido condenados internacionalmente por su interpretación ortodoxa de la ley islámica, o sharía, lo que ha motivado tratos crueles contra muchos afganos, particularmente las mujeres. Durante su gobierno de 1996 a 2001, los talibanes y sus aliados cometieron masacres contra civiles afganos, negaron el suministro de alimentos de la ONU a 160.000 civiles hambrientos y llevaron a cabo una política de arrasar las tierras, quemando vastas áreas fértiles y destruyendo decenas de miles de hogares. Mientras los talibanes controlaban Afganistán, prohibieron las actividades consideradas haram, incluidos los medios de comunicación, las pinturas, la fotografía, y las películas que mostraban a personas u otros seres vivos. También prohibieron la música con instrumentos, a excepción del daf, un tipo de tímpano. Los talibanes impidieron que las niñas y las jóvenes asistieran a la escuela para evitar la zina que en caso de adulterio conlleva a la lapidación o Rajm, les prohibieron a las mujeres trabajar fuera del área de atención médica (los médicos varones tenían prohibido tratar a las mujeres), y exigieron que estuvieran acompañadas por un pariente masculino y usaran una burka en todo momento cuando estuvieran en público, para mantener el Namus y evitar así el crimen contra el honor. Si las mujeres quebrantaban ciertas reglas, eran públicamente flageladas, lapidadas, decapitadas o ejecutadas con otros métodos. Los talibanes permitieron y alentaron el matrimonio de niñas menores de 16 años. Según un informe de Amnistía Internacional, el 80% de los matrimonios afganos eran forzados. Las minorías religiosas y étnicas fueron fuertemente discriminadas durante el gobierno de los talibanes. Según las Naciones Unidas, los talibanes y sus aliados fueron responsables del homicidio del 76% de las víctimas civiles afganas de la guerra del 2010, y del 80% en 2011 y 2012. Los talibanes también cometieron actos de genocidio cultural, destruyendo numerosos monumentos del pasado budista de Afganistán, incluido los famosos Budas de Bamiyán de 1500 años de antigüedad.
La comunidad internacional y el gobierno afgano alegan ampliamente que la dirección de Inteligencia Inter-Services y las fuerzas armadas de Pakistán han brindado apoyo a los talibanes, tanto durante su fundación como cuando ostentaban el poder, y que también les suministró apoyo durante la insurgencia en contra del gobierno afgano. Por su lado, Pakistán afirma que dejó de apoyar al grupo después de los ataques del 11 de septiembre. En el 2001 se reportó que 2.500 árabes bajo el mando del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden lucharon de parte de los talibanes. Cuando la coalición de tropas internacionales dirigida por Estados Unidos se retiró en 2021, los talibanes realizaron la ofensiva de mayo en la que tomaron todas las capitales provinciales en tiempo récord y tras la caída de Kabul el 15 de agosto de 2021, los talibanes recuperaron el control de Afganistán terminando así la guerra a su favor y estableciendo de facto un nuevo emirato.
La palabra proviene del vocablo árabe ṭālib, es decir, estudiante, en el sentido más general de la expresión. La forma plural ṭālibān [طالبان], «estudiantes», se traduce del árabe al pastún en un sentido más específico como «estudiante religioso», «novicio» o «seminarista».
La palabra talibán proviene del pastún, طالبان ṭālibān, que significa «estudiantes», el plural de ’Talib’. Se trata de un préstamo del árabe طالب ṭālib, además de la terminación indoirania en plural ان (el plural en árabe es طلاب, ṭullāb; طالبان para un árabe es una forma dual que significaría "dos estudiantes"). Desde que pasó al inglés, talibán, además de un sustantivo en plural refiriéndose al grupo, se ha utilizado como un sustantivo singular para designar a un individuo. Por ejemplo, a John Walker Lindh se le ha llamado "un talibán estadounidense" y no "un talib estadounidense". En los periódicos en idioma inglés de Pakistán, la palabra se emplea a menudo para referirse a más de un talibán. La palabra talibán ha predominado sobre la palabra taleban en inglés.
La ortografía talibán es la aceptada en castellano según la RAE. También son aceptados el plural los talibanes y el femenino talibana.
Dentro de Afganistán, a los talibanes se les suele llamar en darí گروه طالبان Goroh-e Taleban, que significa "grupo talibán". Según la gramática dari/persa, no existe el prefijo "el". Mientras tanto, en pashto, normalmente hay un prefijo cuando se hace referencia al grupo según la gramática pashto: د طالبان (Da Taliban) or د طالبانو (Da Talibano).
Opera en Afganistán y Pakistán, sobre todo en las provincias en la frontera de la Línea Durand. Funcionarios de EE. UU. dicen que su sede se encuentra en o cerca de Quetta, Pakistán, y que le proporcionan apoyo Pakistán e Irán, aunque estas lo niegan.
El principal dirigente del movimiento Talibán fue el exmuyahidín mulá Mohammed Omar, que se lo da por muerto en abril de 2013 en Karachi, Pakistán, y el sucesor mulá Akhtar Mohamed Mansur será quien dirija el grupo a partir de julio de 2015 junto a Sirajuddin Haqqani, número dos, que se cree se esconde en Afganistán y por el cual se ofrece una recompensa de $ 25 millones por información que conduzca a su captura. Los comandantes originales de Omar eran "una mezcla de excomandantes de pequeñas unidades militares y de profesores de madraza, Mientras que su rango y archivo se compone principalmente de los refugiados afganos que han estudiado en escuelas religiosas islámicas en Pakistán [cita requerida]. Los talibanes han recibido una valiosa capacitación, suministros de manos del gobierno de Pakistán, en particular la Dirección de Inteligencia Inter-Services (ISI, por sus siglas en inglés) y muchos reclutas de las madrasas para los refugiados afganos en Pakistán, principalmente los establecidos por el Jamiat Ulema-e-Islam -JUI, por sus siglas).
El régimen de los talibanes tuvo el control de la capital de Afganistán (Kabul) y la mayor parte del país durante cinco años, en el llamado "Emirato Islámico de Afganistán", adquiriendo el reconocimiento diplomático de solo tres países: Pakistán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Ha recuperado un cierto control político y la aceptación en la región fronteriza de Pakistán, pero recientemente perdió a uno de sus líderes pakistaníes, Baitullah Mehsud, en un ataque de la CIA con vehículos aéreos no tripulados en Pakistán. Pakistán ha lanzado una ofensiva para obligar a salir a los talibanes de su territorio.
El grupo cuenta con una oficina política en Catar, la cual dirige Abas Stanekzai en sustitución de Tayab Agha, quien estuvo a cargo de la misma y de las conversaciones del proceso de paz iniciado en 2013 y suspendidas tras el anuncio de la muerte del mulá Omar en 2015.
El movimiento talibán está estrechamente vinculado a las ideas del «movimiento wahabí», aunque existe un enfrentamiento interno entre ambos. El movimiento talibán es una confederación tribal de Ghilzai y sus tribus aliadas y son firmes en Afganistán/Pastunistán (estrictamente a la norma cultural social llamada pashtoonwali) y también de Hanafi, es decir, los tradicionalistas, seguidores de la escuela de interpretación Imam Abu Hanifa.
El movimiento talibán está compuesto fundamentalmente por miembros pertenecientes a minorías étnicas de las tribus pastunes, junto con voluntarios uzbekos, tayikos, punyabís, árabes, chechenos y otros.